India’s gas alam cair (LNG) impor menyentuh level tertinggi hampir empat tahun pada bulan Juni karena pembangkit listrik berbahan bakar gas beroperasi pada tingkat operasi yang jauh lebih tinggi daripada tingkat utilisasi kapasitasnya yang biasanya rendah di tengah lonjakan permintaan listrik akibat gelombang panas yang parah. Harga yang wajar dan ketersediaan LNG yang cukup, atau gas super dingin, di pasar spot internasional dan dorongan pemerintah untuk meningkatkan produksi listrik guna memenuhi permintaan musim panas yang tinggi ternyata menyebabkan pembangkitan listrik yang lebih tinggi dari biasanya oleh unit berbahan bakar gas, sehingga mendorong pembelian LNG lebih tinggi.
Data pelacakan kapal LNG sementara dari firma analisis pasar komoditas Kpler menunjukkan bahwa India mengimpor 2,60 juta ton (mt) LNG pada bulan Juni, tertinggi dalam 44 bulan terakhir. Menurut data dari Central Electricity Authority (CEA), pembangkitan listrik dari unit berbasis gas pada bulan Juni adalah 4,60 miliar unit (1 unit adalah 1 kilowatt hour), hampir 52 persen lebih tinggi dari 3,03 miliar unit pada bulan yang sama tahun lalu. Pada bulan Juni 2023, volume LNG yang dikirim ke India mencapai 1,77 mt.
Untuk kuartal April-Juni (Q1)—puncak kuartal musim panas di sebagian besar wilayah India—pembangkitan listrik oleh pembangkit listrik berbahan bakar gas melonjak 62,5 persen tahun-ke-tahun menjadi 13,49 miliar unit. Faktor beban pembangkit listrik (PLF) secara keseluruhan—pemanfaatan kapasitas unit pembangkit listrik—untuk pembangkit listrik berbahan bakar gas pada Q1 tahun ini hampir mencapai 25 persen, naik dari 15,3 persen pada kuartal tahun lalu. PLF untuk pembangkit listrik berbahan bakar gas pada bulan Juni tahun ini adalah 25,8 persen, naik dari 17 persen pada bulan Juni 2023.
Yang pasti, pembangkit listrik berbasis gas menggunakan gas alam domestik dan juga LNG impor sebagai bahan baku. Data sementara CEA untuk bulan Juni tidak menyebutkan total volume gas alam yang dikonsumsi oleh sektor kelistrikan serta pembagian antara gas alam domestik dan LNG. Pada bulan Juni tahun lalu, lebih dari 53 persen gas alam yang dikonsumsi oleh pembangkit listrik berbasis gas adalah LNG impor. Pada bulan April 2024—bulan terakhir di mana data konsumsi bahan bakar terperinci untuk unit berbasis gas tersedia—LNG impor menyumbang hampir 56 persen dari total gas alam yang dikonsumsi oleh pembangkit listrik.
Karena produksi gas alam domestik hanya mampu memenuhi sekitar setengah dari total konsumsi gas India, gas lokal yang lebih murah dialokasikan sesuai daftar prioritas di mana sektor distribusi gas kota dan pupuk memiliki prioritas lebih tinggi daripada sektor listrik. Karena LNG impor biasanya lebih mahal daripada gas domestik, pembangkit listrik berbasis gas telah beroperasi pada tingkat penggunaan kapasitas yang sangat rendah terutama karena ekonomi yang tidak menguntungkan.
Untuk mengantisipasi musim panas yang parah, Kementerian Energi telah memberlakukan Pasal 11 Undang-Undang Ketenagalistrikan tahun 2003 pada tanggal 12 April, dengan mengeluarkan serangkaian instruksi kepada perusahaan pembangkit listrik untuk memastikan bahwa permintaan listrik terpenuhi. Sebagai bagian dari instruksi tersebut, pembangkit listrik berbahan bakar gas yang tidak beroperasi diminta untuk beroperasi mulai bulan Mei hingga akhir bulan Juni. Dengan kapasitas hampir 25 gigawatt, kapasitas pembangkit listrik berbahan bakar gas di India mencapai 5,6 persen dari keseluruhan kapasitas pembangkit listrik terpasang di negara tersebut, menurut data Kementerian Energi.
Pada bulan Mei, S&P Global Commodity Insights mengatakan bahwa dengan harga LNG yang stabil di pasar spot dan meningkatnya permintaan bahan bakar di India, ada peningkatan pembelian LNG spot India, dengan pengiriman sejumlah kargo dijadwalkan pada bulan Juni.
“India telah mencapai beberapa rekor tertinggi tahun ini dalam hal pembangkitan listrik karena energi berbasis batu bara saja tidak dapat memenuhi kebutuhan negara yang terus meningkat. Ini adalah kombinasi dari lebih banyak batu bara, lebih banyak gas, lebih banyak energi terbarukan, apa pun yang berguna untuk menghindari kekurangan,” kata Viktor Katona, kepala analisis minyak mentah di Kpler.
Namun, ke depannya, pengiriman LNG ke India diperkirakan akan lebih rendah daripada volume yang terlihat pada bulan Juni karena harga spot bahan bakar yang relatif lebih tinggi serta ekspektasi bahwa permintaan listrik di negara tersebut akan sedikit menurun pada bulan-bulan utama musim hujan.
“Harga LNG di seluruh Asia telah naik tipis pada bulan Juni di tengah meluasnya gelombang panas dan akibatnya kebutuhan pembangkit listrik yang lebih tinggi… memaksimalkan impor LNG tidak lagi menarik secara komersial. Arus keluar saat ini yang menuju India menunjukkan bahwa Juli dan Agustus akan lebih rendah daripada Juni (dalam hal volume impor LNG),” kata Katona.
