Saat itu tanggal 11 Januari 1998, dan Sonia Gandhi melakukan debut politik resminya dengan unjuk rasa di Sriperumbudur, Tamil Nadu, tempat suaminya Rajiv Gandhi dibunuh tujuh tahun lalu. Bersama Sonia adalah putrinya Priyanka Gandhi, yang saat itu berusia 26 tahun. Priyanka benar-benar membayangi Sonia hari itu.
Dalam balutan saree berwarna merah oker yang kontras dengan tirai hijau tua Sonia, Priyanka hanya berbicara satu baris dalam bahasa Tamil. “Ellorum Congressikku vote podungal (Kalian semua memilih Kongres),” ujarnya. Penonton sangat gembira.
Diiringi tepuk tangan meriah, mereka balas berteriak, “Pemimpin masa depan kita!” catatan penulis-komentator Rasheed Kidwai dalam bukunya 24 Akbar Road.
Itu adalah ramalan yang menjadi kenyataan setelah 16 tahun, dan itu juga terjadi di Selatan.
Priyanka Gandhi, seorang pemimpin Kongres yang berwatak halus namun keras kepala, akan melakukannya debut dalam politik elektoral dari Wayanad, kursi yang ditinggalkan kakak laki-lakinya Rahul Gandhi untuk mempertahankan Raebareli. Rahul berhasil memenangkan kedua kursi tersebut pada pemilu Lok Sabha 2024.
Pengumuman bahwa Priyanka akan bersaing dengan Wayanad dibuat pada Senin (17 Juni) dan menyemangati orang-orang yang selalu melihat refleksi mantan perdana menteri dan neneknya Indira Gandhi terhadap dirinya.
Pemimpin veteran Kongres ML Fotedar, dalam bukunya 'The Chinar Leaves: A Political Memoir' mengutip perkataan Indira Gandhi, “Orang-orang akan melihat saya dalam dirinya.”
Priyanka Gandhi Vadra memiliki banyak kesamaan dengan neneknya Indira, selain hidung yang sering ditunjuk para troll.
Indira Gandhi diminta untuk melawan pemilu tahun 1952 tetapi tidak melakukannya karena Rajiv dan Sanjay masih terlalu muda. Priyanka juga menjauhi politik elektoral karena anak-anaknya. Namun keduanya bekerja untuk Kongres, dan ketika waktunya tepat, mereka terjun ke dunia politik.
INDIRA INGIN PRIYANKA DIPERSIAPKAN UNTUK MENGAMBIL KEKENDALA KONGRES
Dalam 'The Chinar Leaves', ML Fotedar menulis bagaimana Indira Gandhi mempunyai firasat bahwa dia tidak akan hidup lama dan menyebutkan kepadanya hanya dua hari sebelum kematiannya pada bulan Oktober 1984 keinginannya agar Priyanka dipersiapkan untuk mengambil alih kendali Kongres.
Setelah pembunuhan Indira Gandhi, Fotedar membagikan kepada Rajiv dan Sonia catatan yang didiktekan Indira Gandhi kepadanya.
“Soniaji tampak kesal dan meninggalkan ruangan dengan gusar,” tulisnya. Dia tidak ramah terhadap utusan itu.
“Rajivji telah memberikan perhatian khusus dalam mempersiapkan Priyanka untuk peran yang ibunya impikan untuknya,” tulis Fotedar.
Para ahli menyalahkan tradisi patriarki Italia pascaperang atas reaksi dan preferensi Sonia Gandhi.
Kongres yang dipimpin oleh Sonia menyerahkan kursi aman Amethi kepada Rahul Gandhi pada tahun 2004 dan Priyanka mundur ke belakang. Tampaknya bahagia membesarkan keluarganya dan menghidupi kakak laki-lakinya.
KESAMAAN INDIRA-PRIYANKA ADALAH DALAM KULIT
Priyanka tidak hanya mewarisi penampilan neneknya, tetapi juga naluri politik, pidato, dan kemampuan negosiasi Indira. Dia menunjukkan wajah empati yang membantunya terhubung dan berperan sebagai perantara perdamaian antara faksi-faksi Kongres yang bertikai.
Priyanka Gandhi memainkan peran penting dalam meredakan krisis di Rajasthan, Chhattisgarh dan Himachal Pradesh. Sebenarnya, dia menyelamatkan Sukhvinder Singh Suhu dari kehancuran setelahnya anggota keluarga dan loyalis mantan CM Virbhadra Singh memberontak.
Seperti Rahul Gandhi, yang mengatakan ia dilahirkan “di dalam sistem”, Priyanka juga diasuh di taman kanak-kanak Kongres.
Ketika Partai Janata berkuasa, beberapa kasus pidana diajukan terhadap Indira Gandhi. Dia harus menghabiskan seminggu di penjara pada tahun 1977.
Indira menolak makan atau minum apa pun yang tidak disediakan oleh keluarganya, sehingga Sonia biasa membawakan makanan rumahan untuk Indira setiap hari.
“Sonia memastikan Rahul atau Priyanka muda menemaninya di setiap kunjungan,” tulis Rasheed Kidwai dalam bukunya, 24 Akbar Road. Kunjungan tersebut mempunyai beberapa tujuan.
Priyanka yang berusia lima tahun akan menemani ibunya mengunjungi neneknya di penjara. Begitulah cara dia dipalsukan.
“Selain menunjukkan solidaritas keluarga, hal ini membantu membiasakan generasi muda Gandhi dengan tradisi Nehru-Gandhi, dan mempersiapkan mereka menghadapi gejolak dan kesulitan yang mungkin ditimbulkan oleh takdir,” tulis Kidwai.
INDIRA DAN PRIYANKA: MENYERAH DALAM POLITIK
Indira Gandhi sangat berhati-hati dalam menghabiskan waktu berkualitas bersama kedua putranya, Rajiv dan Sanjay.
Indira diminta oleh unit Kongres Uttar Pradesh untuk mengikuti pemilu tahun 1952 tetapi menolak tawaran tersebut, dengan mengatakan bahwa anak-anaknya masih terlalu kecil.
Meskipun ia menunda debut pemilunya, Indira bertindak sebagai pengawas Kongres. Beberapa dekade kemudian, cucunya mengikuti jejaknya.
“Bertahun-tahun kemudian, cucu perempuan Indira, Priyanka Gandhi Vadra, juga menunjukkan prioritas yang sama dalam mengutamakan anak-anaknya, memilih untuk mengutamakan anak-anaknya dibandingkan aktif berpolitik,” tulis Rasheed Kidwai.
Priyanka, bagaimanapun, bertindak sebagai bintang kampanye pada pemilu Lok Sabha tahun 2004 dan 2009, setelah itu UPA yang dipimpin Kongres membentuk pemerintahan di Pusat.
Dia memainkan peran manajer kampanye untuk Sonia dan Rahul masing-masing di Raebareli dan Amethi. Priyanka telah menjadi pengurus daerah pemilihan Raebareli sejak Sonia kembali dari AS setelah perawatan medisnya pada tahun 2011.
Priyanka mulai mengadakan Janata durbar mingguan di Raebareli dan mempertahankannya sebagai tempat yang aman bahkan ketika benteng Kongres lainnya, termasuk Amethi, runtuh seperti sembilan pin.
Kini, tiba saatnya bagi Priyanka untuk menjadi pemimpin penuh dengan masuk sebagai anggota parlemen terpilih. Kampanyenya yang ekstensif di seluruh wilayah telah membuatnya semakin keras. Dia menggunakan pesona dan sikap lembutnya untuk langsung terhubung dengan orang lain.
Indira menyerbu arena pemilu dengan memimpin Kongres meraih kemenangan pada pemilu 1967, 15 tahun penuh setelah unit UP Kongres memintanya untuk mengikuti pemilu.
Demikian pula, setelah penantian bertahun-tahun, Priyanka Gandhi tiba di medan pertempuran pemilu, dari wilayah Selatan yang meneriakkan namanya ketika Sonia Gandhi melakukan debut politiknya pada tahun 1998.
“Orang-orang akan melihat saya di dalam dirinya dan mengingat saya ketika mereka melihatnya. Dia akan bersinar, dan abad berikutnya akan menjadi miliknya. Kemudian orang-orang akan melupakan saya,” kata Indira Gandhi, tulis ML Fotedar.
