BRUSSELS –
Kanada tampaknya akan segera memenuhi pedoman pengeluaran militer NATO, Menteri Pertahanan Bill Blair mengatakan pada hari Jumat, terutama dengan meningkatkan investasi di Arktik dekat perbatasan bersama dengan Rusia karena wilayah tersebut memanas dengan cepat akibat perubahan iklim.
Setelah Rusia mencaplok Semenanjung Krimea di Ukraina pada tahun 2014, sekutu NATO setuju untuk menghentikan pemotongan anggaran dan beralih ke pengeluaran 2 persen dari produk domestik bruto mereka untuk pertahanan dalam satu dekade. Kanada hanya membelanjakan 1 persen pada saat itu.
Tahun lalu, ketika sudah jelas bahwa perang Rusia dengan Ukraina akan terus berlanjut, mereka memutuskan bahwa 2 persen harus menjadi belanja minimum. Menurut angka NATO, Kanada diperkirakan menghabiskan 1,33 persen PDB untuk anggaran militernya pada tahun 2023.
“Anggaran belanja pertahanan saya akan meningkat sebesar 27 persen tahun depan dibandingkan tahun ini,” kata Blair pada pertemuan dengan rekan-rekan NATO di Brussels. “Kami telah memulai proses penting untuk memperoleh kemampuan tambahan yang kami perlukan (dan) untuk memenuhi persyaratan NATO terhadap kami.”
Dia mengatakan bahwa Kanada berinvestasi “cukup signifikan di kawasan Arktik” dan membangun kemampuan militer baru seperti sensor maritim yang dapat mendeteksi ancaman.
“Saya yakin hal ini pasti akan membawa kita pada pengeluaran pertahanan sebesar lebih dari 2 persen. Tapi saya punya beberapa pekerjaan yang harus dilakukan agar bisa mengartikulasikan hal itu kepada negara saya sendiri dan kepada sekutu kami,” kata Blair kepada wartawan.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan bahwa ia memperkirakan sekitar dua pertiga dari 32 negara anggota aliansi tersebut akan membelanjakan 2 persen PDB untuk anggaran pertahanan mereka tahun ini, naik dari hanya tiga negara pada satu dekade lalu.
