James Earl Jones Jauh Lebih dari Suara Emasnya

Bersama James Earl Jones, selalu ada suara itu. Suara itu bergemuruh. Suara itu mengalir deras, kental seperti tetes tebu. Suara itu terdengar agung, bahkan saat ia memerankan seorang mantan pemain bola yang rendah hati, bukan seorang raja. Suara itu selalu jelas miliknya — ia bahkan tidak disebutkan sebagai pengisi suara Darth Vader dalam dua film pertama Perang Bintang film, tetapi semua orang tentu tahu — namun sangat serbaguna dalam apa yang mungkin merupakan rentang basso profundo yang terbatas. Dia bisa menjadi lambang kejahatan sebagai Vader, sosok kebaikan dan akal sehat yang jelas sebagai Raja Mufasa di Raja Singaatau penanda nilai jurnalisme dan demokrasi sebagai orang yang menyatakan “Ini… adalah CNN” dalam serangkaian promo yang ada di mana-mana. Suara itu membuat kesan sedemikian rupa sehingga, ketika Luke Skywalker melepas helm Vader di akhir Kembalinya Jedibanyak penonton yang kecewa melihat wajah aktor Inggris tua berkulit putih Sebastian Shaw, alih-alih wajah khas Jones. (Atau bahkan wajah pemain kulit hitam lainnya.)

Dalam hampir setiap peran live-action lain yang dimainkan Jones selama kariernya yang panjang dan terhormat, suaranya berjalan beriringan dengan tubuh asalnya. Jones mengambil tempat dengan segala cara yang memungkinkan. Dia memiliki tinggi 193 cm dan bertubuh besar bahkan ketika dia masih muda dan cukup ramping untuk memerankan petarung Jack Johnson dalam peran terobosannya di Harapan Putih BesarAktor umumnya lebih kecil dari yang Anda kira, jadi Jones cenderung menjulang di atas lawan mainnya secara fisik maupun verbal. Dan ketika ia ingin — sungguh, ketika ia diizinkan, dalam karier yang membuatnya menjadi ikon global tetapi dalam banyak hal jauh lebih terbatas daripada bakatnya yang seharusnya — ia dapat membuat orang-orang terpesona dengan bakat dramatis atau komedinya yang mendasar sebagai seorang pemain, ukuran dan suara tidak penting.

Dengan berita bahwa Jones meninggal di usia 93 tahun, tentu saja pikiran pertama-tama tertuju pada suara itu: kepadanya yang hampir mendengkur ketika Vader berkata kepada bawahannya, “Saya merasa kurangnya keyakinanmu mengganggu,” atau kepadanya Lapangan Mimpi dengan sungguh-sungguh menjelaskan bahwa bisbol “mengingatkan kita akan semua hal yang pernah baik, dan bisa terjadi lagi.” Namun, membatasi pembahasan pada instrumen yang luar biasa itu meremehkan bakat-bakat lain, dan warisan secara keseluruhan, dari seorang pria yang merupakan raksasa dalam banyak hal.

Anda mungkin sudah tahu sebagian cerita asal-usul Jones, termasuk fakta bahwa pria bersuara emas ini memiliki kegagapan masa kecil yang sangat parah, sehingga ia merasa terlalu malu untuk memperkenalkan dirinya kepada orang asing. Ia mengatasi kesulitan itu melalui seninya (dimulai dengan membaca puisi dengan suara keras di kelas bahasa Inggris sekolah menengah) dan akhirnya menjadi aktor Broadway yang disegani; debut layarnya di Dokter Strangelove terjadi karena sutradara Stanley Kubrick datang untuk menonton George C. Scott dalam sebuah produksi Pedagang Venesiadan terpesona dengan lawan main muda Scott yang mengesankan. Pada tahun 1968, ia memenangkan Tony untuk produksi panggung asli Harapan Putih Besarkemudian menjadi orang kulit hitam kedua yang dinominasikan untuk Aktor Terbaik Oscar, setelah Sidney Poitier, ketika film tersebut diadaptasi menjadi film pada tahun 1970.

Kehadirannya yang mengesankan di layar lebar terbukti menjadi pedang bermata dua sepanjang karier Jones di layar lebar, terutama di awal kariernya. Ia tidak setampan Poitier — meskipun ia bisa terlihat angkuh dan menarik dalam film-film seperti komedi bisbol Bintang Perjalanan Panjang Bingo & Raja Motor — jadi peran utama pria lebih sulit didapat. Namun, ia adalah subjek kamera yang sangat menarik, dan sangat karismatik, sehingga sering kali ada risiko ia akan menutupi aktor mana pun yang diminta untuk berdiri di dekatnya. Karena latar belakang panggungnya, dan karena suara dan sikapnya dapat membuatnya tampak begitu ningrat, ia sering kali ditempatkan dalam perangkap yang sama yang akan menimpa bintang-bintang kulit hitam yang mengikutinya, seperti Morgan Freeman: terlalu sering, ia dipekerjakan karena otoritas dan martabat yang terpancar darinya, bukan karena seorang pembuat film memiliki karakter rumit yang ingin mereka biarkan Jones jelajahi.

Namun, ketika diberi kesempatan untuk memerankan manusia dan bukan simbol, Jones tampil memukau.

Lapangan Mimpi adalah bagian tengah dari tiga film bisbol klasik yang dia bintangi selama bertahun-tahun (yang lainnya adalah Lapangan Pasir). Seperti yang sering terjadi, ini bukan filmnya. Kevin Costner adalah bintangnya, ia mendapatkan alur cerita yang emosional, dapat berlinang air mata saat bertemu dengan arwah mendiang ayahnya, menjadi bintang film dengan cara terbaik, dll. Dan Jones benar-benar mencuri perhatian dari film tersebut.

Di dalam buku Lapangan Mimpi didasarkan pada, Joe Tanpa SepatuKarakter Costner, Ray Kinsella merekrut Penangkap di Ladang Gandum Hitam penulis JD Salinger untuk membantunya dalam upayanya menghadirkan keajaiban pada lapangan bisbol yang dibangun di ladang jagung Iowa. Salinger mengancam akan menuntut jika namanya digunakan dalam film tersebut, jadi penulis/sutradara Phil Alden Robinson harus menciptakan karakter yang secara meyakinkan akan menginspirasi tingkat kekaguman yang sama. Sebagian besar dari ini dicapai hanya melalui fakta bahwa James Earl Jones, dari semua orang, berperan sebagai penulis Terence Mann. Namun Robinson dan Jones juga membiarkan Mann menjadi sangat sensitif (“Aku akan memukulmu dengan linggis, sampai kau pergi,” penulis yang jengkel itu memberi tahu Ray dalam pertemuan pertama mereka), jelas-jelas lelah dengan warisan yang tidak pernah dimintanya, dan benar-benar senang menemukan hantu Shoeless Joe Jackson dan Mel Ott bermain di depannya. Jadi ketika kamera Robinson masuk, skor James Horner melambung, dan Mann mulai menyampaikan pidatonya tentang keindahan dan nilai bisbol

Koleksi Everett Satu bagian dari pidato, dan film, yang tidak pernah terasa tepat, terutama sejak karakter yang diperankan Jones Bingo Panjang Dan

Lapangan Pasir

keduanya dimodelkan berdasarkan pemain pemukul legendaris Liga Negro Josh Gibson: semua pemain bola yang diberi kesempatan oleh tim Ray berkulit putih, bukan orang-orang seperti Gibson yang dilarang bermain melawan orang-orang seperti Shoeless Joe karena warna kulit mereka. Dan karakter yang diperankan oleh Jones menyampaikan sanjungan ini terhadap kemurnian bisbol tanpa sedikit pun anggukan halus terhadap fakta itu. Seperti banyak aktor hebat lainnya yang selalu kesulitan mendapatkan peran utama dalam film, Jones mencoba beberapa kali di dunia televisi dan menjadi aktor langka yang memenangkan dua Emmy dalam tahun yang sama, yaitu pada tahun 1991, untuk sebuah film TV tentang kerusuhan Watts yang berjudul Gelombang Panasdan untuk membintangi Api Gabrielsebuah drama detektif swasta berdurasi pendek tentang seorang pria yang dibebaskan dari penjara setelah menjalani hukuman 20 tahun atas pembunuhan yang tidak dilakukannya. Dari peran pertamanya yang dinominasikan Emmy (sebagai suami dan ayah yang berjuang secara finansial menghadapi tragedi keluarga dalam drama pekerja sosial tahun Enam Puluhan Sisi Timur Lebar Barat) hingga yang terakhir (sebagai penambang batu bara dan pianis jazz dalam beberapa episode drama keluarga awal Aughts

Kayu Abadi ), dia memberikan semua yang diminta darinya. Api Gabrieladalah kasus langka dari para eksekutif yang melihat Jones dalam mode Aktor Serius dan bertanya-tanya apakah mereka harus membiarkannya menjadi lebih lucu; setelah musim pertamanya, serial ini diubah menjadi serial yang jauh lebih ringan yang disebut Pro dan Kontradengan Jones dan Richard Crenna memerankan karakter yang sama di keduanya. Versi ini hanya bertahan setengah musim, dan membuat Jones semakin sulit untuk mengenakan kembali topi pelawak metaforisnya di masa mendatang. Namun, ia menemukan kesempatan kapan pun memungkinkan untuk bermain-main dengan citranya sendiri. Dalam episode kedua Jalan Sesama Bahasa Indonesia: dia melafalkan alfabet dengan nada keras yang familiar. Dia memainkan suara Maggie Simpsondalam episode “Treehouse of Horror”, dan mengubah kegemarannya untuk berperan sebagai figur otoritas dengan memainkan peran bos di segmen “Mathnet” dari acara matematika televisi publik Titik Awal Pada awal tahun Sembilan Puluhan, ia membuat serangkaian iklan TV untuk halaman kuning Bell Telephone, setiap naskah ditulis dengan jelas dengan pengetahuan tentang siapa yang akan menyampaikan kalimat seperti, “Ini adalah buku yang membuat Bubba hancur.” Dan Mufasa bahkan bukan raja Afrika pertama yang diperankan Jones, karena Raja Singadidahului oleh perannya sebagai Raja Jaffe Joffer yang sombong dalam film Eddie Murphy tahun 1988

. Sedang trenDia mengulangi perannya di sekuel tahun 2021 Datang ke Amerikatetapi sebagian besar kredit layar terakhirnya hanya berupa suara, termasuk memerankan Mufasa lagi dalam CGI Raja Singa dan Vader dalam berbagai Perang Bintang film dan pertunjukan. Yang terakhir, pada tahun 2022 Obi-Wan Kenobi serial tersebut, dikreditkan kepada Jones, namun dia tidak benar-benar mengerjakannya; pada saat itu, dia telah menandatangani hak kepada Lucasfilm untuk menciptakan kembali suaranya secara digital untuk proyek-proyek masa depan, dan sebuah program AI menciptakan dialog Vader baru berdasarkan karya sebelumnya. Seperti banyak hal tentang acara itu, suara Vader mendekati apa yang kita ketahui dari masa lalu

Perang Bintang