Jill Biden memimpin Joe Biden keluar panggung setelah debat suramnya pada Kamis malam, sementara Melania Trump melanggar tradisi puluhan tahun dengan tidak hadir.
Donald Trump dibiarkan keluar sendirian setelah bertahan melawan serangan Biden. Presiden, yang terdengar serak dan berulang kali meraba-raba saat mencari kata-kata, mendapat penghiburan dari istrinya setelah kejadian tersebut.
Jill Biden melangkah ke atas panggung untuk memeluk dan mencium suaminya setelah acara berakhir. Keluarga Biden kemudian berbicara kepada moderator Dana Bash dan Jake Tapper.
Namun ibu negara juga membantu Biden keluar dari panggung, sebuah gambaran visual yang disayangkan untuk mengakhiri malam yang memicu kekhawatiran Partai Demokrat bahwa presiden perlu diganti dalam pemungutan suara.
Biden membeku dalam 12 menit pertama debat, membuat Partai Demokrat panik mengenai keadaan kandidat mereka. Ini merupakan awal yang buruk bagi presiden berusia 81 tahun tersebut, yang perlu meyakinkan para pemilih bahwa ia sehat secara fisik dan mental untuk masa jabatan kedua.
Namun saat Jill Biden berada di sisi suaminya, Melania Trump tidak terlihat.
Jill Biden membantu Joe Biden meninggalkan panggung debat
Tim kampanye Trump tetap bungkam ketika ditanya selama beberapa hari terakhir apakah mantan ibu negara itu akan menghadiri pertarungan presiden pertama. Para pejabat mengatakan hal itu akan diungkapkan dalam debat.
Dan dia tidak pernah muncul.
Mantan presiden itu meninggalkan Trump Force One sendirian ketika dia tiba di Atlanta pada Kamis sore.
Ini merupakan terobosan luar biasa dalam tradisi. Melania Trump memang menghadiri semua debat pada siklus pemilu 2016 dan 2020.
“Keluarga mulai menghadiri debat secara rutin pada tahun 1976 dan akan sangat mengejutkan jika istri seorang kandidat melanggar tradisi tersebut,” kata sejarawan kepresidenan Dr. Lindsay Chervinsky.
Ketidakhadirannya menyusul laporan bahwa dia mungkin tidak akan tinggal di Washington DC secara penuh jika suaminya memenangkan masa jabatan kedua di Gedung Putih.
Orang-orang yang dekat dengan mantan ibu negara tersebut yakin bahwa ia kemungkinan akan membagi waktunya antara Mar-a-Lago di Palm Beach, Florida, dan New York City – terutama dengan Barron, 18 tahun, yang diperkirakan akan berkuliah di Universitas New York, Axios melaporkan.
Melania hanya akan melakukan perjalanan ke Washington, DC untuk tanggung jawab seremonial seperti makan malam kenegaraan dan acara khusus lainnya.
Kantornya tidak menanggapi permintaan komentar dari DailyMail.com tentang laporan tersebut.
Melania Trump, yang terlihat memberikan suara bersama Donald Trump pada bulan Maret, tidak menghadiri debat tersebut
Donald Trump berjalan sendirian di Trump Force One ketika dia tiba di Atlanta
“Mereka telah menutup tirai privasi” di sekelilingnya, kata MaryAnne Borrell, seorang profesor bipartisan di bidang Pemerintahan di Connecticut College.
Penampakan Melania di depan publik jarang terjadi, terutama saat Donald Trump berupaya memenangkan masa jabatan kedua di Gedung Putih.
Enam bulan memasuki tahun 2024 dia belum muncul di kampanye suaminya. Dia tidak muncul di pesta ulang tahun Donald Trump pada 14 Juni yang diselenggarakan oleh klub penggemarnya.
Melania Trump jarang menunjukkan dukungan publik terhadap suaminya saat suaminya mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua di Gedung Putih.
Dia bergabung dengan Trump ketika dia mengumumkan pencalonannya sebagai presiden tahun 2024 pada November tahun lalu. Namun, sebaliknya, dia hanya muncul di satu acara penggalangan dana untuk kampanye suaminya dan pergi untuk memilih bersama suaminya di pemilihan pendahuluan di Florida.
'Nantikan terus,' katanya kepada wartawan ketika ditanya apakah dia akan berkampanye untuk Trump.
Tetapi tidak jelas apa maksudnya dengan itu.
Stephanie Winston Wolkoff, mantan teman Melania Trump yang kini menjadi kritikus, mengatakan mantan ibu negara itu 'tidak pernah berada di sisi suaminya' saat ia berusaha kembali ke Gedung Putih.
'Menurut saya, beberapa tahun yang lalu, dia akan lebih sering berada di sana,' kata Winston Wolkoff di MeidasTouch Podcast.
Melania Trump akan membuat penampilan politik yang jarang terjadi pada tanggal 8 Juli ketika dia mengadakan penggalangan dana untuk Log Cabin Republicans, organisasi LGBTQ+ konservatif terbesar.
Acara tersebut akan diadakan di Trump Tower di New York dan merupakan penggalangan dana kedua yang dia selenggarakan untuk grup tersebut. Yang pertama terjadi di Mar-a-Lago pada bulan April.
Acara bulan Juli akan mengenakan biaya $100.000 per kepala kepada peserta.
Dia terakhir kali terlihat di depan umum di New York City minggu lalu, meninggalkan Trump Tower, menghindari cuaca panas dengan rok musim panas dan kemeja putih.
Pasangan itu terakhir kali terlihat bersama di depan umum pada bulan Mei saat wisuda SMA Barron.
