JOAN SMITH: Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakan hal itu, tetapi ideologi yang sangat membenci perempuan telah mencengkeram Partai Buruh dengan kuat. Itulah sebabnya saya akan merusak surat suara saya hari ini.

Saya dulu sangat antusias dengan pemilu. Saya akan berjalan ke bilik suara dengan penuh semangat, bersemangat untuk memilih Partai Buruh. Generasi perempuan sebelumnya berjuang dan mati untuk mendapatkan hak pilih dan saya tidak bisa mengecewakan mereka, bahkan ketika partai itu tidak mungkin menang.

Sejak berusia 11 tahun, saya selalu begadang semalaman untuk mendengar hasil pemilu. Orang tua saya begitu sering membicarakan tokoh-tokoh hebat Partai Buruh, Clement Attlee, Harold Wilson, dan Barbara Castle, sehingga mereka merasa seperti anggota keluarga yang jauh. Sebagai orang dewasa, saya telah mengetuk pintu di seluruh negeri, mencoba membujuk para pemilih yang ragu-ragu untuk mendukung Partai Buruh.

Tidak lagi. Seperti banyak wanita yang saya kenal, saya tidak dapat memilih Partai Buruh pada pemilihan ini. Di bawah kepemimpinan Sir Keir Starmer, partai yang dulunya menjadi panutan bagi hak-hak wanita telah dipenuhi dengan kebencian terhadap wanita.

Selama kampanye kepemimpinan wakil presiden tahun 2020, para feminis yang mempermasalahkan pendekatan Partai Buruh terhadap hak-hak trans diancam akan dikeluarkan oleh pemenang akhirnya, Angela Rayner.

Para anggota terkemuka partai hanya berdiam diri dan tidak mengatakan apa pun saat wanita dilecehkan, difitnah, dan diintimidasi karena menyatakan bahwa manusia tidak dapat mengubah jenis kelamin.

Lebih buruk lagi, beberapa rekan terdekat Starmer ikut bergabung. Pada tahun 2020, selama kampanye pemilihan wakil pimpinan, kami para feminis yang mempermasalahkan pendekatan Partai Buruh terhadap hak-hak trans bahkan diancam akan dikeluarkan oleh pemenang akhirnya, Angela Rayner. Ia masih belum meminta maaf karena menyebut beberapa organisasi, termasuk A Woman's Place UK dan LGB Alliance, sebagai 'kelompok pembenci yang mengecualikan trans'.

Para anggota parlemen terkemuka telah melontarkan omong kosong tentang biologi. Tiga tahun lalu, Starmer sendiri mengatakan kepada anggota parlemen Partai Buruh Rosie Duffield bahwa dia salah karena mengatakan hanya perempuan yang memiliki serviks. Mungkin dia telah mendengarkan menteri luar negeri bayangan, David Lammy, yang tampaknya percaya bahwa laki-laki dapat menumbuhkan serviks.

Lammy pernah berkata kepada Nick Ferrari bahwa 'sejauh yang saya tahu, serviks adalah sesuatu yang dapat Anda miliki, setelah mengikuti berbagai prosedur dan perawatan hormon'.

Starmer sejak itu menepis anggapan tidak masuk akal bahwa pria dapat memiliki serviks, tetapi hanya setelah serangkaian wawancara yang menyakitkan. Hingga baru-baru ini, baik dia maupun Lammy tampaknya tidak memiliki pengetahuan yang cukup tentang biologi dasar untuk lulus GCSE dalam mata pelajaran tersebut, tetapi ketidaktahuan seperti itu tersebar luas. Begitu pula dengan kepercayaan yang mengancam untuk menempatkan wanita yang paling rentan di masyarakat pada risiko kekerasan pria.

Sekretaris bayangan untuk pembangunan internasional, Lisa Nandy, mengatakan pada tahun 2020 bahwa seorang pelaku kejahatan laki-laki yang “mengidentifikasi dirinya” sebagai perempuan harus ditempatkan di penjara khusus perempuan, meskipun ia telah dihukum karena pemerkosaan. Nandy bergabung dengan Rayner dalam penandatanganan kartu janji yang menyerukan agar perempuan yang “transfobik” disingkirkan dari partai. “Ini janji yang sangat sulit, tetapi penting bagi kita untuk bersikap tegas,” katanya.

Tokoh penting Partai Buruh, Harriet Harman, bahkan kesulitan membedakan jenis kelamin. Dalam sebuah wawancara pada tahun 2021, mantan menteri kabinet itu mengumumkan bahwa “memutuskan apakah seseorang berjenis kelamin laki-laki atau perempuan dalam olahraga itu sangat sulit”. Benarkah, Harriet? Tidak untuk para wanita dan anak perempuan yang kalah dari laki-laki biologis yang tampak lebih besar dan lebih kuat.

Rumor bahwa Harman diunggulkan untuk memimpin Komisi Kesetaraan dan Hak Asasi Manusia di bawah pemerintahan Starmer telah menimbulkan kekhawatiran di antara para pendukung Partai Buruh sebelumnya. Dan itu menjelaskan mengapa begitu banyak dari kita tidak dapat memilih partai yang telah kita dukung sepanjang hidup kita.

Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengatakan ini, tetapi ideologi yang sangat membenci perempuan telah mencengkeram Partai Buruh dengan kuat.

“Wanita trans adalah wanita” telah menjadi sebuah keyakinan, yang tertanam di seluruh partai, dan siapa pun yang tidak setuju kemungkinan akan dituduh melakukan “ujaran kebencian”. Partai Buruh telah mengalami perubahan mental sedemikian rupa sehingga sesuatu yang diterima sepanjang sejarah yang tercatat kini dianggap kontroversial. Hingga sekitar sepuluh tahun yang lalu, tidak seorang pun percaya bahwa seks itu “ada dalam spektrum”. Tidak seorang pun dari kita menjalani hidup dengan putus asa berusaha menghindari menyinggung seseorang dengan berasumsi bahwa mereka adalah pria atau wanita. Atau, Tuhan tolong kami, “non-biner”.

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa anggota parlemen Partai Buruh telah menyuarakan gagasan mereka yang aneh dan tidak ilmiah tentang seks. Mereka marah kepada siapa pun, bahkan rekan mereka sendiri, yang tidak percaya bahwa pria dapat menjadi wanita.

Tahun lalu, tiga anggota parlemen Partai Buruh berbagi platform dengan seorang aktivis trans, Sarah Jane Baker, yang menjalani hukuman 30 tahun penjara dengan nama asli mereka, Alan Baker, atas penculikan, penyiksaan, dan percobaan pembunuhan.

Para anggota parlemen mengaku tidak mengetahui sejarah Baker.

Salah satu kekhawatiran saya tentang kemenangan telak Partai Buruh adalah banyak anggota parlemen Partai Buruh yang baru akan menjadi aktivis transgender yang tidak tahu malu. Lihat apa yang terjadi selama kampanye pemilihan. Ada sekitar 30 juta perempuan dan anak perempuan di Inggris dan Wales, dibandingkan dengan hanya sekitar 100.000 orang yang 'mengidentifikasi diri' sebagai pria atau wanita transgender. Namun, kandidat Partai Buruh terus-menerus membicarakan 'hak-hak transgender', yang merupakan isu yang sama sekali berbeda.

Calon anggota parlemen Partai Buruh terdengar seolah-olah ada chip yang ditanamkan di otak mereka, menghindari kata 'wanita' dan menggantinya dengan 'orang dengan serviks' atau 'pemberi kelahiran'. Alih-alih berbicara tentang janji partai untuk mengurangi separuh kekerasan terhadap wanita, mereka mengulang naskah yang bisa saja didiktekan oleh Stonewall. 'Orang trans adalah yang paling rentan dan tertindas,' mereka bernada, seolah-olah separuh toko dan bar di negara itu belum diselimuti bendera trans merah muda dan biru sejak bulan lalu untuk LGBT Pride.

Minggu lalu, di bawah tekanan, Starmer akhirnya mengakui bahwa seorang pria memiliki penis dan seorang wanita memiliki vagina. (Seorang pria, Sir Tony Blair, mengatakannya, jadi itu pasti benar.)

Secara pribadi, saya tidak merasa terhibur sama sekali bahwa calon perdana menteri kita berikutnya butuh waktu lama untuk menemukan kenyataan.

Saya bisa saja mengatakan kepadanya bahwa dia salah, tetapi Starmer tidak mendengarkan wanita. Dua tahun lalu, saat makan malam, saya mengatakan kepadanya secara langsung tentang pelecehan yang dialami banyak anggota wanita karena mengatakan manusia tidak dapat mengubah jenis kelamin.

Tiga tahun lalu, Sir Keir Starmer mengatakan kepada anggota parlemen Partai Buruh Rosie Duffield bahwa dia salah ketika mengatakan hanya perempuan yang memiliki serviks.

Saya menggambarkan sebuah pertemuan para perempuan pendukung Partai Buruh di London barat pada tahun 2020, ketika kerumunan aktivis transgender yang mencemooh memblokade gedung tersebut – dan meledakkan bom asap untuk menakut-nakuti kami agar mengira gedung itu terbakar. Saya mengatakan kepadanya bahwa para perempuan takut untuk berbicara secara terbuka di pertemuan partai – dan mengatakan menurut saya dia tampak tidak peduli. Saya menulis surat kepadanya keesokan harinya, memohon kepadanya untuk mengutuk kebencian terhadap perempuan yang menyebar melalui partai seperti api yang membakar hutan dan membela kebebasan berbicara. Saya masih menunggu balasan.

Partai Buruh telah mempermainkan perempuan selama berbulan-bulan. Namun manifesto tersebut memberi tahu kita di mana simpati mereka sebenarnya berada. Partai tersebut berencana untuk mempermudah mendapatkan dokumen yang mengubah jenis kelamin secara hukum, yang memungkinkan laki-laki biologis untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka terlahir sebagai laki-laki.

Dokumen ini akan memungkinkan para suami untuk mendapatkan dokumen ini sebelum istri mereka sempat mengajukan pembatalan pernikahan. Yang tidak dapat dipercaya, memaksa wanita untuk menikah sesama jenis tanpa persetujuan mereka kini menjadi kebijakan Partai Buruh.

Larangan ini akan diberlakukan untuk apa yang disebut 'terapi konversi' – yang didefinisikan sebagai upaya untuk mengubah orientasi seksual atau identitas gender seseorang. Hal ini akan menempatkan orang tua dan konselor pada risiko penuntutan jika mereka secara terbuka tidak setuju dengan anak yang ingin 'mengubah jenis kelamin'.

Yang tidak akan dilakukan Partai Buruh adalah mengubah Undang-Undang Kesetaraan 2010 untuk menyatakan bahwa 'jenis kelamin' berarti jenis kelamin biologis, bukan 'identitas gender' seseorang yang samar-samar. Ini adalah langkah sederhana, yang didukung oleh banyak organisasi perempuan, tetapi Starmer sendiri telah mengesampingkannya.

Saya tahu di mana Partai Buruh berdiri – untuk kaum pria, bukan untuk banyak orang. Di bawah Keir Starmer, partai yang memberi kita Undang-Undang Diskriminasi Seksual dan Pembayaran yang Setara telah mengabaikan kaum wanita. Itulah sebabnya saya akan menuju tempat pemungutan suara dengan berat hati hari ini – dan merusak surat suara saya.

Joan Smith adalah seorang penulis dan kolumnis