Pada hari Senin malam, Presiden Joe Biden menanggapi keputusan Mahkamah Agung tentang kekebalan presiden, berbicara kepada publik selama total empat menit dan segera meninggalkan gedung tanpa menjawab pertanyaan apa pun. Pidato singkat itu disampaikan beberapa hari setelah debat yang gagal dengan Donald Trump yang membuat banyak anggota parlemen Demokrat dan sekutu Biden di Capitol Hill berebut mencari cara untuk menyingkirkan kandidat presiden mereka.
“Keputusan hari ini hampir pasti berarti bahwa hampir tidak ada batasan terhadap apa yang dapat dilakukan presiden,” kata Biden, saat berbicara dari Gedung Putih. “Ini adalah preseden yang berbahaya karena kekuasaan jabatan tidak akan lagi dibatasi oleh hukum, termasuk Mahkamah Agung Amerika Serikat. Satu-satunya batasan akan ditetapkan sendiri oleh presiden.”
“Kini, rakyat Amerika harus melakukan apa yang seharusnya dilakukan pengadilan tetapi tidak mau dilakukan: Rakyat Amerika harus memberikan penilaian tentang perilaku Donald Trump,” Biden menambahkan. “Rakyat Amerika harus memutuskan apakah serangan Donald Trump terhadap demokrasi kita pada 6 Januari membuatnya tidak layak menduduki jabatan publik, jabatan tertinggi di negara ini.”
“Rakyat Amerika harus memutuskan apakah tindakan Trump yang menggunakan kekerasan untuk mempertahankan kekuasaannya dapat diterima,” lanjutnya. “Mungkin yang terpenting, rakyat Amerika harus memutuskan bahwa mereka ingin mempercayakan jabatan presiden kepada Donald Trump, sekali lagi, sekarang mengetahui bahwa ia akan lebih berani melakukan apa pun yang ia inginkan, kapan pun ia mau.”
Biden tidak tinggal untuk menjawab pertanyaan dari wartawan — dan tidak melakukan banyak hal untuk meredakan kekhawatiran tentang kesehatannya atau kemampuannya untuk melawan Trump dan mayoritas konservatif Mahkamah Agung, yang dibentuk Trump sebagai presiden. Biden tidak menunjukkan rencana apa pun untuk menantang, mengendalikan, atau mereformasi pengadilan tertinggi negara itu; tim kampanyenya menepis pertanyaan dari Batu Bergulir pada hari Senin tentang apakah Biden telah mengkalibrasi ulang posisinya mengenai reformasi pengadilan setelah keputusan kekebalannya.
Mahkamah Agung memutuskan pada hari Senin bahwa presiden memiliki kekebalan “mutlak” dari tuntutan hukum atas tindakan resmi yang dilakukan saat menjabat, tetapi tidak untuk tindakan tidak resmi. Keputusan 6-3pengadilan memutuskan bahwa “sifat kekuasaan presidensial memberikan hak kepada mantan presiden untuk mendapatkan kekebalan mutlak dari tuntutan pidana atas tindakan yang berada dalam kewenangan konstitusionalnya yang konklusif dan preklusif. Dan ia berhak atas setidaknya kekebalan presumptive dari tuntutan pidana atas semua tindakan resminya. Tidak ada kekebalan untuk tindakan tidak resmi.”
Keputusan tersebut secara efektif menjamin kasus campur tangan pemilu yang sedang berlangsung di Departemen Kehakiman terhadap Trump tidak akan disidangkan sebelum pemilu pada bulan November.
Ketua Mahkamah Agung John Roberts, yang menyusun pendapat mayoritas, menulis, “Tanpa kekebalan, jenis penuntutan terhadap mantan Presiden seperti itu dapat dengan cepat menjadi hal yang biasa,” seraya menambahkan, “Pelemahan jabatan presiden dan pemerintahan kita yang akan diakibatkan oleh siklus pertikaian faksional seperti itu adalah hal yang ingin dihindari oleh para Perumus.”
Kasus tersebut akan dikembalikan ke pengadilan yang lebih rendah di Washington untuk menentukan tindakan mana yang dituduhkan dalam dakwaan Trump yang resmi atau tidak resmi.
Enam hakim konservatif — Roberts, Neil Gorsuch, Clarence Thomas, Samuel Alito, Brett Kavanaugh, dan Amy Coney Barrett — merupakan mayoritas, sementara ketiga anggota liberal — Sonia Sotomayor, Elena Kagan, dan Ketanji Brown Jackson — tidak setuju.
“Presiden Amerika Serikat adalah orang paling berkuasa di negara ini, dan mungkin juga di dunia,” tulis Sotomayor dalam perbedaan pendapatnya. “Ketika dia menggunakan kekuasaan resminya dengan cara apa pun, berdasarkan alasan mayoritas, dia sekarang akan terbebas dari tuntutan pidana. Memerintahkan Tim Angkatan Laut 6 untuk membunuh pesaing politiknya? Kebal. Mengorganisir kudeta militer untuk mempertahankan kekuasaan? Kebal. Menerima suap sebagai imbalan atas pengampunan? Kebal. Kebal, kebal, kebal.”
Saat mengakhiri pidatonya, Biden mengutip pendapat berbeda Sotomayor: “Saya setuju dengan pendapat berbeda Hakim Sotomayor hari ini. Ia berkata, 'Dalam setiap penggunaan kekuasaan resmi, presiden kini menjadi raja di atas hukum … Karena takut terhadap demokrasi kita, saya tidak setuju.'”
“Maka, rakyat Amerika pun harus tidak setuju — saya tidak setuju,” kata Biden. Saat ia berjalan pergi, ia mengabaikan pertanyaan dari wartawan, termasuk salah satu yang bertanya apakah ia akan keluar dari pencalonan.
