Jauh sebelum pil merah streamer seperti Steven Crowder, Tim Kolam RenangDan Matt Walsh memperjuangkan diakhirinya undang-undang perceraian tanpa kesalahan, Senator Josh Hawley (R-Mo.) mendesak kaum konservatif untuk “mempertimbangkan kembali” kebijaksanaan reformasi hukum yang mempermudah pembubaran pernikahan. Hanya dua tahun setelah negara bagian terakhir di negara itu mengadopsi perceraian tanpa kesalahan, Hawley mempertanyakan praktik tersebut dalam sebuah opini untuk Urusan Nasional.
“Orang Amerika sedang dalam suasana hati yang tidak menyenangkan,” tulis Hawley, yang saat itu adalah seorang pengacara muda yang pemberani di Becket Fund for Religious Liberty, pada tahun 2012. Masalahnya, simpulnya, adalah menurunnya jumlah keluarga dengan dua orang tua, dan ia punya resep untuk memperbaikinya. “Kaum konservatif harus mendukung reformasi pajak — seperti peningkatan kredit anak dan kredit pernikahan — yang menguntungkan keluarga dengan dua orang tua … Dan mereka harus mempertimbangkan kembali kebijaksanaan perceraian tanpa kesalahan.”
Sebelum tahun 1970-an, jika Anda ingin mengakhiri pernikahan di Amerika, Anda harus membuktikan bahwa pasangan Anda telah berbuat salah kepada Anda — berselingkuh, menelantarkan, atau memperlakukan Anda dengan kejam. Keadaan mulai berubah pada tahun 1969, ketika California menjadi negara bagian pertama yang melegalkan “perceraian tanpa kesalahan,” yang memungkinkan pasangan untuk mengakhiri kontrak pernikahan tanpa menyalahkan salah satu pasangan. Butuh waktu lebih dari 40 tahun bagi setiap negara bagian di negara ini untuk memberlakukan undang-undang tersebut; anggota parlemen dan komentator konservatif, seperti Hawley, mulai berpendapat bahwa mereka telah melakukan kesalahan.
Enam tahun setelah opininya, Hawley, yang saat itu menjadi kandidat Senat di Missouri, ditanya tentang perceraian tanpa kesalahan pada sebuah acara kampanye di kota Arnold. “Keluarga saya mengalami perceraian yang sangat sulit,” kata seorang peserta acara tersebut kepada Hawley, yang kemudian bertanya apakah Hawley yakin mengakhiri perceraian tanpa kesalahan akan “mempertahankan lebih banyak keluarga bersama.”
“Anda tahu, banyak orang yang mengusulkan perubahan terhadap hal itu,” kata Hawley, menurut rekaman acara yang dibagikan kepada Batu Bergulir“Pandangan saya selama ini adalah: Ini masalah negara bagian … Dan negara bagian harus, Anda tahu, melakukan apa yang mereka inginkan dan apa yang menurut mereka paling baik. Saya pikir hal yang utama adalah itu harus menjadi sesuatu yang baik bagi perempuan dan keluarga.”
Negara Mengerjakan mengatur perceraian (dan selalu melakukannya) — sayangnya, bagi sebagian warga Missouri yang tidak setuju dengan undang-undang yang membuat sulit bagi perempuan untuk menyelesaikan perceraian saat hamil — jadi bagian dari komentar Hawley itu tidak kontroversial. Implikasi bahwa mengakhiri perceraian tanpa kesalahan mungkin “baik bagi perempuan dan keluarga” adalah kontroversial, namun.
Jika Anda bertanya kepada para ahli, bukti bahwa perceraian tanpa kesalahan merupakan perkembangan positif bagi perempuan dan keluarga mereka sangat kuat: Sebuah studi tahun 2006 oleh para ekonom di University of Pennsylvania menemukan penurunan 8 hingga 16 persen dalam tingkat bunuh diri di antara perempuan yang sudah menikah dan penurunan 30 persen dalam kekerasan dalam rumah tangga di negara-negara bagian yang mengadopsi perceraian tanpa kesalahan. Betsey Stevenson, salah satu penulis studi tersebut, menulis bahwa penurunan yang mereka amati “bukan hanya karena perempuan (dan laki-laki) yang dilecehkan dapat lebih mudah menceraikan pelaku kekerasan, tetapi juga karena calon pelaku kekerasan tahu bahwa mereka lebih mungkin untuk ditinggal.” Sebuah studi Universitas Stanford tahun 2003 juga menemukan bahwa tingkat bunuh diri perempuan turun antara 11 hingga 19 persen, tingkat suami yang dihukum karena membunuh istri mereka turun 10 persen, dan kekerasan dalam rumah tangga secara keseluruhan menurun sepertiga dalam dekade pertama setelah negara-negara bagian menerapkan perceraian tanpa kesalahan.
Posisi Hawley mengenai perceraian tanpa kesalahan adalah salah satu dari serangkaian posisi regresif yang disorot oleh sekelompok pekerja wanita Missouri di surat terbuka bulan juni kepada senator, ditulis setelah ia menyatakan dukungannya terhadap pemain tendang Kansas City Chiefs Harrison Butker. Pada bulan Mei, Butker mengatakan kepada para lulusan perempuan Benedictine College bahwa mereka telah mendengar “kebohongan paling jahat” dari orang-orang yang mendorong mereka untuk mengejar karier daripada memprioritaskan pekerjaan rumah tangga dan menjadi ibu. Komentar Butker memicu reaksi keras yang dapat diprediksi, dengan Hawley — yang menganggap pemain sepak bola itu sebagai teman pribadi — membelanya. “Saya hanya berpikir bahwa seruannya agar orang-orang bangkit dan bersikap berani adalah hal yang hebat.”
Butker, tulis para wanita itu, “memiliki hak untuk mengatakan dan meyakini apa yang dia inginkan.” Namun, Hawley, menurut mereka, “telah membawa obsesinya untuk mengendalikan cara hidup wanita ke jabatan terpilih,” dengan mencatat bahwa senator Missouri tersebut telah memberikan suara menentang Undang-Undang Keadilan Pekerja Hamil, “menyerang undang-undang perceraian tanpa kesalahan … [and] memimpin gerakan untuk merampas kebebasan dalam memilih bagaimana kita membangun keluarga kita dan apa yang kita lakukan dengan tubuh kita.”
Kantor Senat dan kampanye Hawley tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Hawley adalah salah satu tokoh awal yang menyerukan “pertimbangan ulang” atas perceraian tanpa kesalahan — tetapi 12 tahun kemudian, posisi tersebut mulai menjadi arus utama di dalam Partai Republik yang tampaknya bertekad untuk merampas hak dan kebebasan perempuan yang telah mereka menangkan selama seabad terakhir.
Pada tahun 2022, Partai Republik Texas menambahkan bahasa ke dalam platform menyerukan diakhirinya praktik tersebut: “Kami mendesak Badan Legislatif untuk mencabut undang-undang perceraian sepihak tanpa kesalahan, untuk mendukung pernikahan perjanjian, dan untuk meloloskan undang-undang yang memperpanjang jangka waktu di mana perceraian dapat terjadi hingga enam bulan setelah tanggal pengajuan perceraian.” Partai Republik Louisiana mempertimbangkan proposal serupa tahun lalu. Partai Republik Nebraska memegang posisi bahwa perceraian tanpa kesalahan seharusnya hanya dapat dilakukan oleh pasangan yang tidak memiliki anak. Di Oklahoma, Senator negara bagian Dusty Deevers (R) memperkenalkan sebuah RUU tahun ini yang akan melarang perceraian tanpa kesalahan.
Pandangan ini juga semakin umum di antara tokoh-tokoh nasional yang paling terkenal di partai tersebut: Ketua DPR Mike Johnson (R-La.) menyatakan dalam khotbahnya pada tahun 2016 bahwa era aborsi legal dan undang-undang perceraian tanpa kesalahan telah mengubah Amerika Serikat menjadi “masyarakat yang sama sekali tidak bermoral.” (Johnson sendiri memiliki pernikahan perjanjianperjanjian hukum yang lebih memberatkan yang hanya dapat dibatalkan jika salah satu pasangan dapat membuktikan perzinahan, kekerasan fisik atau seksual dalam keluarga, penelantaran, kecanduan alkohol atau narkoba, atau hukuman pidana kejahatan yang mengakibatkan hukuman penjara atau hukuman mati.)
Senator JD Vance (R-Ohio) — salah satu orang yang dikabarkan dipertimbangkan Donald Trump untuk menjadi wakil presidennya — meratapi fakta bahwa perceraian tanpa kesalahan membuat orang lebih mudah meninggalkan pernikahan yang “keras” dan “tidak bahagia”, menunjukkan bahwa adalah keliru untuk percaya bahwa “membuat orang lebih mudah mengganti pasangan seperti mereka mengganti pakaian dalam, itu akan membuat orang lebih bahagia dalam jangka panjang.” (Hawley telah menjadi salah satu juara karier politik Vance).
Sangat mengecewakan membaca ulang karya Hawley Urusan Nasional opini lebih dari satu dekade kemudian, dan menyadari bahwa ide yang menarik perhatian di kalangan Republik adalah seruan untuk mempertimbangkan kembali perceraian tanpa kesalahan, bukan salah satu sarannya yang lain: meningkatkan kredit pajak anak. Saat ini, sebuah RUU yang akan memulihkan kredit pajak anak yang diperluas — undang-undang yang bertanggung jawab atas penurunan kemiskinan anak terbesar dalam sejarah AS — terbengkalai di Senat karena kurangnya dukungan dari Partai Republik. Hawley sendiri telah mengindikasikan bahwa ia akan menyetujui RUU tersebut — tetapi hanya jika RUU tersebut memuat tanda khusus yang tidak terkait, memperbarui dana kompensasi untuk korban paparan radiasi.
