Wisatawan menunggu di ruang keberangkatan hari ini di Bandara Dusseldorf, Duesseldorf, Jerman pada awal liburan Natal. (Thomas Banneyer/dpa melalui AP)
NEW YORK (AP) — Keramaian perjalanan liburan mencapai puncaknya pagi ini karena cuaca yang sejuk dan tingkat pembatalan penerbangan yang lebih rendah meningkatkan harapan bagi pengemudi dan penumpang maskapai penerbangan yang lebih ceria dibandingkan tahun lalu.
Maskapai-maskapai penerbangan AS memperkirakan musim liburan yang sangat menarik dan telah memproyeksikan keyakinan bahwa mereka dapat menangani kerumunan orang setelah mempekerjakan ribuan pilot, pramugari, dan pekerja lainnya, berupaya menghindari penundaan dan penangguhan yang merusak perjalanan tahun lalu dan berpuncak pada bencana Southwest Airline yang kandas. lebih dari 2 juta orang.
Maskapai penerbangan hanya membatalkan 1,2% penerbangan AS sepanjang tahun ini, terendah dalam lima tahun, namun cuaca buruk selalu menjadi ancaman. Menteri Transportasi Pete Buttigieg telah memperingatkan pemerintah akan meminta pertanggungjawaban maskapai penerbangan untuk beroperasi dengan lancar dan memperlakukan penumpang dengan baik jika ada gangguan. Awal pekan ini, Departemen Perhubungan mengumumkan penyelesaian di mana Southwest akan membayar $140 juta untuk kehancurannya tahun lalu.
Dini hari tadi, ada kurang dari 40 penerbangan yang dibatalkan secara nasional di AS dan sekitar 400 penerbangan ditunda, menurut FlightAware.
Klub otomotif AAA memperkirakan 115 juta orang di AS akan melakukan perjalanan sejauh 50 mil atau lebih dari rumah antara hari Sabtu dan Tahun Baru. Itu naik 2% dibandingkan tahun lalu.
Administrasi Keamanan Transportasi diperkirakan akan menyaring lebih dari 2,5 juta pelancong pada hari ini, yang diperkirakan merupakan hari tersibuk untuk perjalanan udara musim ini, bersamaan dengan Hari Tahun Baru. Jumlah tersebut kurang dari rekor 2,9 juta yang diperiksa agen pada hari Minggu setelah Thanksgiving, karena perjalanan cenderung lebih banyak dilakukan selama Natal dan Tahun Baru.
Sektor perjalanan menguat tahun ini meskipun banyak orang Amerika mengatakan mereka khawatir terhadap perekonomian. Inflasi telah sedikit mereda, dan para pelancong terbantu oleh harga rata-rata bahan bakar dan tarif penerbangan yang lebih rendah.
Harga rata-rata gas nasional pagi ini adalah $3,13 per galon, turun 15 sen dari bulan lalu dan sekitar 3 sen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, menurut AAA. Tarif rata-rata pada bulan Oktober adalah 13% lebih rendah dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data terbaru pemerintah.
Hari-hari tersibuk di jalan raya adalah Sabtu dan Kamis depan, 28 Desember, menurut penyedia data transportasi INRIX.
Secara internasional, perjalanan udara juga telah meningkat kembali, meskipun masih berada di bawah tingkat sebelum pandemi.
Maskapai penerbangan telah menjual 31% lebih banyak tiket untuk kedatangan internasional ke tujuan global antara 21 Desember dan 31 Desember dibandingkan periode yang sama tahun lalu, menurut perusahaan data perjalanan FowardKeys.
Beberapa pelancong di Eropa utara mengalami nasib buruk akibat cuaca buruk dan kerusuhan buruh.
Badai membawa hujan deras dan angin kencang melintasi Eropa utara semalam hingga hari ini, menumbangkan pepohonan dan memicu peringatan akan adanya banjir di pesisir Laut Utara.
Para pekerja di terowongan bawah laut antara Inggris dan Perancis mengadakan pemogokan mendadak pada hari Kamis, memaksa pembatalan layanan pengangkutan penumpang dan kendaraan sebelum kesepakatan dengan serikat pekerja tercapai.
Eurostar, yang mengoperasikan layanan kereta penumpang dari London ke benua Eropa, mengatakan layanan akan dilanjutkan hari ini dan akan menjalankan enam kereta tambahan antara Paris dan London hingga akhir pekan.
Di AS, peramal cuaca AccuWeather mengatakan badai hujan dapat melanda wilayah barat laut Pasifik dan negara bagian Dataran Selatan termasuk Texas pada akhir pekan ini, namun keadaan tampak lebih cerah di pusat-pusat populasi – dan bandara-bandara utama – di wilayah timur laut. Badai Pasifik menghantam sebagian California Selatan pada hari Kamis disertai hujan lebat dan banjir jalanan.
