Presiden Joe Biden dan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengumumkan pada hari Senin bahwa sejumlah negara sekutu memenuhi komitmen belanja militer mereka ketika kedua pemimpin tersebut berusaha memberikan tanggapan yang kuat dan teguh terhadap perang Rusia di Ukraina.
Biden dan Stoltenberg bertemu menjelang KTT tahunan NATO bulan depan di Washington, di mana negara-negara anggota diperkirakan akan membahas langkah-langkah tambahan untuk membantu mengamankan keamanan jangka panjang, pendanaan, dan keanggotaan Ukraina. Stoltenberg mengumumkan pada hari Senin bahwa NATO siap untuk mengambil peran yang lebih besar dalam keamanan Ukraina untuk sementara waktu.
“Saya berharap ketika kita bertemu bulan depan, kita akan sepakat untuk berperan dalam NATO dalam memberikan bantuan dan pelatihan keamanan,” kata Stoltenberg. “Ini akan mengurangi beban Amerika Serikat dan memperkuat dukungan kami terhadap Ukraina.”
Hal ini dimungkinkan karena jumlah negara sekutu yang memenuhi komitmen informal mereka untuk membelanjakan setidaknya 2% dari produk domestik bruto untuk militer mereka telah melonjak. Ketika sekutu NATO membuat janji pada tahun 2014, hanya tiga anggota – termasuk Amerika Serikat – yang memenuhi janji tersebut, kata Stoltenberg. Sekitar lima tahun yang lalu, sekitar 10 negara melakukan hal tersebut, katanya, dan tahun ini lebih dari 20 dari 32 anggota aliansi akan melakukan hal tersebut.
Stoltenberg juga mengatakan sekutunya telah meningkatkan belanja militer tahun ini sebesar 18% – lompatan terbesar dalam beberapa dekade.
Kepastian dari kedua pemimpin muncul ketika muncul pertanyaan baru mengenai aliansi dan komitmen terhadap Ukraina. Rusia baru-baru ini membuat kemajuan di garis depan setelah penundaan sementara bantuan militer ke Ukraina yang disebabkan oleh kemacetan kongres. Saingan utama Biden pada pemilu November, mantan Presiden Donald Trump, telah menyatakan keraguannya terhadap bantuan untuk Ukraina dan nilai NATO itu sendiri.
Namun Biden menjelaskan dalam sambutannya sebelum pertemuan bahwa dia menganggap NATO penting. “Bersama-sama, kita telah menghalangi agresi Rusia lebih lanjut di Eropa,” katanya.
KTT bulan depan diperkirakan akan melanjutkan upaya yang dilakukan oleh sekutu Barat pada KTT G7 di Italia pekan lalu, yang mencakup persetujuan pinjaman sebesar $50 miliar ke Ukraina yang didukung dengan membuka aset-aset Rusia yang dibekukan, dan perjanjian baru. Pakta keamanan 10 tahun yang ditandatangani oleh Biden dan Presiden Volodymyr Zelenskyy yang akan melatih dan memperlengkapi pasukan Ukraina.
Peningkatan belanja negara sekutu NATO kemungkinan akan menumpulkan satu serangan dari Trump, yang telah lama mengkritik anggota aliansi lainnya karena tidak membayar bagian mereka secara adil. Namun potensi kembalinya dia ke Gedung Putih telah membuat anggota NATO lainnya khawatir akan masa depan aliansi tersebut.
Trump mengancam akan menarik Amerika Serikat dari aliansi tersebut jika negara-negara Eropa tidak meningkatkan pengeluaran mereka, dan pada bulan Februari mengatakan ia akan mendorong Rusia untuk “melakukan apa pun yang mereka inginkan” kepada anggota NATO jika mereka gagal membayar. Bulan ini, lebih dari 40 anggota DPR dari Partai Republik memilih untuk membubarkan organisasi tersebut, dengan tuduhan bahwa terlalu banyak anggota yang tidak memenuhi komitmen 2%.
Dalam pidatonya di sebuah lembaga pemikir di Washington sebelum pertemuan dengan Biden pada hari Senin, Stoltenberg tampaknya mengakui kesulitan yang ditimbulkan oleh sekutu Trump di Kongres terhadap Ukraina dengan menahan bantuan sebesar $60 miliar, yang akhirnya disetujui pada bulan April. Dia mengatakan bahwa “penundaan dan kesenjangan yang serius dalam memberikan dukungan” telah menyebabkan “konsekuensi di garis depan” pada musim dingin dan musim semi ini.
“Kita tidak bisa membiarkan hal ini terjadi lagi,” kata Stoltenberg. “Itulah sebabnya, pada pertemuan puncak ini, saya mengharapkan para pemimpin sekutu menyetujui NATO untuk memimpin koordinasi dan penyediaan bantuan keamanan dan pelatihan untuk Ukraina. Itu juga sebabnya saya mengusulkan janji keuangan jangka panjang, dengan pendanaan segar setiap tahun.”
“Semakin kredibel dukungan jangka panjang kami, semakin cepat Moskow menyadari bahwa mereka tidak bisa menunggu kami keluar dan semakin cepat perang ini berakhir,” kata Stoltenberg.
