Bagaimana kondisi mental Joe Biden akhir pekan ini? Tidak bagus, kita bisa berasumsi. Terlepas dari semua pembicaraan yang berani, debat calon presiden pada hari Kamis yang penuh bencana harus menimbulkan dampak buruk tidak hanya terhadap negara dan Partai Demokrat, tetapi juga terhadap presiden petahana berusia 81 tahun itu sendiri.
Biden benar-benar yakin bahwa dialah satu-satunya kandidat yang bisa mengalahkan Trump tahun ini, meski separuh partainya yakin dialah satu-satunya kandidat yang tidak bisa mengalahkan Trump. Ia yakin bahwa ia memiliki kapasitas mental untuk terus maju meski tubuhnya sedang melambat.
Pada sebuah rapat umum hari Jumat, ia mengakui bahwa ia bukan pendebat seperti dulu, tetapi ia berkata pada dirinya sendiri bahwa hal itu tidak penting.
Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia masih orang hebat seperti dulu.
Namun semua tempat di luar Gedung Putih yang dikunjungi Joe Biden untuk mendapatkan kenyamanan dan dukungan memberi tahu dia bahwa situasi sudah berakhir.
Presiden Amerika Joe Biden berfoto saat debat presiden pada 27 Juni
Ibu Negara Jill Biden dan Presiden Amerika Joe Biden difoto saat mereka tiba untuk berpidato di acara kampanye di North Carolina pada tanggal 28 Juni
Stasiun berita MSNBC (setara dengan Fox versi sayap kiri) yang ia tonton di pagi hari benar-benar suram beberapa jam setelah debat. Pembawa acara tampak seolah-olah mengumumkan kiamat. Lalu, New York Times kesayangannya yang ia baca di iPad setiap hari. Setiap opini pada hari Jumat mengatakan hal yang sama.
Ini adalah teman-temannya, bahkan mungkin temannya, yang telah mengenalnya selama beberapa dekade. Teman-teman seperti penulis Thomas Friedman, yang masih menemui presiden secara tatap muka di Gedung Putih, yang artikelnya akhir pekan ini berjudul 'Joe Biden Adalah Orang Baik dan Presiden yang Baik. Dia Harus Mundur dari Perlombaan'.
Friedman menyarankan agar keluarga Biden dan tim politik harus segera berkumpul dan melakukan apa yang disebutnya sebagai 'percakapan tersulit dengan presiden, percakapan tentang cinta, kejelasan, dan keteguhan hati'.
Apakah istrinya Jill siap untuk pembicaraan itu? Tidak ada keraguan tentang kedekatan ikatan mereka. Dan rasa hormatnya terhadap kehidupan politiknya.
Joe Biden dan Ibu Negara Jill Biden berfoto di sebuah rumah wafel di Georgia setelah debat presiden pada tanggal 28 Juni
Cinta dan kepedulian ini telah menjadi bagian dari kisah Biden. Namun ada sisi gelap yang berisiko ditonjolkan saat ini. Sebuah situs web terkemuka yang berhaluan konservatif memuat foto Biden yang tidak menarik pada hari Jumat dengan judul 'Jill yang Kejam Menempel Kekuasaan'. Seorang anggota Kongres dari Partai Republik menjelaskannya: 'Apa yang dilakukan Jill Biden dan tim kampanye Biden terhadap Joe Biden – mendorongnya ke atas panggung untuk terlibat dalam adu kecerdasan tanpa senjata – adalah pelecehan terhadap orang yang lebih tua, jelas dan sederhana.'
Serangan-serangan ini dapat diatasi jika datang dari lawan. Namun, jika Demokrat terancam kehilangan Gedung Putih karena kandidat mereka tidak setuju untuk memberi jalan bagi alternatif yang lebih muda dan lebih bersemangat, maka kemarahan pasti akan mulai datang dari kubu Biden sendiri. Dan itu akan menjadi kemarahan yang sangat besar. Demokrat percaya bahwa Trump adalah ancaman eksistensial bagi demokrasi Amerika dan harus dihentikan dengan segala cara. Hilangnya kehormatan keluarga Biden adalah harga yang akan mereka bayar dengan senang hati. Hal-hal ini harus dipertimbangkan Jill bersama suaminya.
Partai Demokrat percaya bahwa Trump adalah ancaman nyata terhadap demokrasi Amerika dan harus dihentikan dengan cara apa pun. Hilangnya kehormatan keluarga Biden adalah harga yang dengan senang hati akan mereka bayar. Hal-hal inilah yang harus ditimbang Jill bersama suaminya
Perasaan saya adalah bahwa Jill dan adik perempuan Biden, Valerie, yang selalu menjalankan kampanyenya, akan menjadi satu-satunya orang yang penting selama beberapa hari ke depan. Tidak seorang pun dapat menggantikan Joe jika Joe tidak mau digantikan. Ya, Barack Obama dan Bill Clinton dapat hadir. Namun, sangat tidak mungkin mereka akan berbicara di depan umum. Tidak ada calon penggantinya yang ingin mengungkap identitasnya.
Ini BENAR-BENAR tergantung pada Jill. Wanita berusia 73 tahun, yang juga mengajar di perguruan tinggi negeri, dikatakan menikmati status yang dimilikinya sebagai Ibu Negara, dan tentu saja enggan melepaskannya.
Ia tidak pernah memangku jabatan publik, tetapi banyak Demokrat yang menganggap ia memegang masa depan negara dan dunia di tangannya akhir pekan ini. Ia harus memutuskan. Jika ia berkata lanjutkan, mereka akan melanjutkan. Dan ia hanya punya sedikit waktu jika partainya ingin pulih dan tetap mengalahkan Donald Trump.
Terserah padamu, Jill.
Justin Webb menyajikan podcast Amerika di BBC Sounds
