Dave Reichert, siapa sebelumnya menjabat sebagai anggota kongres dan Sheriff King County, Washington, kini mencalonkan diri sebagai gubernur negara bagian dengan platform yang tegas terhadap kejahatan yang kini menjadi wajib bagi kandidat Partai Republik. Miliknya situs web kampanye memperingatkan bahwa negara bagian Washington saat ini merupakan “surga bagi kejahatan, narkoba, tunawisma, perdagangan manusia, dan masalah serius lainnya,” dan bahwa “kekerasan dalam rumah tangga terus meningkat.” Solusi yang dia usulkan? Tentu saja, lebih banyak polisi di jalanan.
Posisi tersebut telah membuat Reichert mendapatkan dukungan dari banyak pemimpin penegakan hukum saat ia berupaya menjadi gubernur Partai Republik pertama di Washington sejak tahun 1985. Di antara mereka adalah John Nowels, Sheriff Spokane County, yang muncul dalam video kampanye sheriff dari seluruh negara bagian yang menjelaskan mengapa mereka mendukungnya. Reichert. “Dia datang dari kami,” kata Nowels di segmennya, sekitar setengah menit setelah iklan ditayangkan. “Dia datang dari orang-orang yang bekerja, yang hanya harus mengandalkan etika dan moral mereka untuk mencapai posisi mereka sekarang, dan hanya bekerja keras. Dave sudah melakukannya.”
Namun lima tahun yang lalu, ketika dia menjadi wakil sheriff di Spokane County, Nowels membuat komentar mengejutkan tentang jenis kekerasan dalam rumah tangga yang dikecam Reichert di situs webnya – menyarankan bahwa “mantan istri harus dibunuh.” Pada bulan Juli 2019, selama percakapan telepon dengan asisten Kantor Polisi Spokane Valley, dia berbicara tentang seorang deputi yang tidak dapat bekerja karena mantan istrinya, di tengah perebutan hak asuh yang kontroversial, telah mengajukan perintah perlindungan kekerasan dalam rumah tangga terhadapnya, menurut Ulasan Juru Bicara.
Terkesan dengan betapa lambannya penyelidikan terhadap masalah ini, Nowels mengatakan tentang mantan istri deputi tersebut, “Anda tahu, seseorang harus membunuhnya,” berdasarkan catatan asisten polisi dalam panggilan telepon tersebut. Nowels lebih lanjut menyatakan pendapat bahwa semua yang dilakukan mantan istri adalah “menimbulkan masalah,” menurut penyelidikan Urusan Dalam Negeri yang pada akhirnya menyebabkan wakil sheriff tersebut diskors tanpa gaji selama sebulan.
Sebelum menjadi Sheriff King County pada tahun 1997, Reichert menghabiskan waktu bertahun-tahun sebagai detektif di gugus tugas yang dibentuk untuk menangkap Pembunuh Sungai Hijau yang terkenal kejam dan produktif, yang baru ditangkap pada tahun 2001. Reichert menulis buku tentang perburuan tersebut, dan, sejak hukum perdagangan penegakan hukum politik pada pertengahan tahun 2000an, telah memuji karyanya dalam kasus ini — meskipun detektif lain yang terlibat mengatakan bahwa dia melebih-lebihkan kontribusinya. Reichert saat ini mencantumkan Nowels di antara 30 sheriff negara bagian Washington yang mendukung pencalonannya sebagai gubernur situs web kampanye.
Saat dimintai komentar mengenai dukungan Nowels, juru bicara Reichert menyampaikan pernyataan berikut dari kandidat: “Saya baru mengetahui hal ini [Spokesman-Review] artikel dari tahun 2020 dan komentar Sheriff Nowels. Saya berbicara dengan sheriff hari ini dan dia menyatakan penyesalan atas komentarnya, seperti yang dia lakukan empat tahun lalu. Bercanda tentang kekerasan dalam rumah tangga tidak dapat diterima. Saya tumbuh di rumah yang mengalami kekerasan dalam rumah tangga, menghabiskan seluruh karier saya melawan kekerasan dalam rumah tangga, dan menanggapi banyak panggilan kekerasan dalam rumah tangga selama 33 tahun karier penegakan hukum saya. Komentarnya salah dan tidak boleh ditoleransi.”
Kampanye Reichert tidak menjawab pertanyaan apakah dukungan Nowels melemahkan pesan kandidat mengenai kejahatan dan kekerasan dalam rumah tangga, mengingat komentar sheriff di masa lalu.
Staf yang menerima pernyataan Nowels pada tahun 2019 melaporkan hal tersebut kepada Kepala Polisi Daerah Lembah Spokane Mark Werner, dan, meskipun dia secara pribadi tidak tersinggung, Werner memperingatkan Nowels agar tidak berbicara seperti itu di masa mendatang. Tidak ada yang mengemukakan komentar tersebut ke Urusan Dalam Negeri; hal ini baru terungkap empat bulan setelah kejadian tersebut, dalam pernyataan yang diajukan Nowels dalam gugatan yang diajukan terhadap departemen tersebut oleh mantan deputi yang dipecat pada awal tahun itu. Setelah dia menyelesaikan kesaksiannya, yang sebagian membahas percakapan “mantan istri” itu, Nowels melaporkan sendiri kejadian tersebut ke Urusan Dalam Negeri dan Sheriff Ozzie Knezovich, yang memberinya skorsing empat minggu yang belum dibayar — terlama yang pernah dia berikan selama ini. kepala departemen — pada Januari 2020.
“Saya harap ini memperjelas bahwa perilaku seperti ini tidak dapat diterima dan tergantung pada fakta di baliknya, Anda bisa kehilangan pekerjaan,” kata Knezovich tentang tindakan disipliner, yang membuat Nowels kehilangan gaji sebesar $12.000. Sebelum menjatuhkan hukuman, Knezovich menulis dalam suratnya kepada Nowels bahwa pernyataannya “tercela,” Pedalaman Barat Laut Pasifik dilaporkan.
“Saya menyesal telah mengatakannya tanpa benar-benar memahami konsekuensinya,” kata Nowels ketika penangguhan tersebut diumumkan pada bulan Juni 2020. “Dalam hati saya, saya tidak mengetahui siapa saya sebenarnya.” Komentar Nowels yang tidak pantas membuat berita lokal lagi pada tahun 2022 saat ia mencalonkan diri untuk menggantikan Knezovich yang pensiun sebagai Sheriff Spokane County — dengan dukungan bosnya yang sudah keluar. Dia memenangkan perlombaan itu dan menjabat pada tahun 2023.
“Pernyataan yang saya buat adalah hiperbola, dan dibuat karena rasa frustrasi terhadap situasi yang dihadapi seorang deputi dalam kehidupan pribadinya,” kata Nowels. Batu Bergulir dalam email. “Kekerasan dalam rumah tangga adalah masalah serius di komunitas kami, dan saya terus berusaha mengatasinya dengan mitra komunitas.” Nowels juga menegaskan bahwa dia telah berbicara dengan Reichert tentang insiden tersebut dan mengatakan bahwa kandidat tersebut memahami “keadaan” di sekitarnya. “Dave Reichert dan tim kampanyenya akan mengambil keputusan apakah akan menggunakan dukungan saya atau tidak,” tambahnya. “Terlepas dari keputusan mereka, saya akan tetap memilih dan mendukungnya, karena dia adalah kandidat terbaik untuk pemilihan gubernur Washington pada tahun 2024.”
Iklan video Reichert yang menampilkan sejumlah sheriff yang mendukungnya, beberapa di antaranya merekam diri mereka sendiri di kantor mereka dengan seragam dan lencana terlihat, juga mendapat kecaman dari para kritikus yang menyatakan bahwa iklan tersebut melanggar a hukum negara bagian Washington melarang pejabat terpilih untuk menggunakan “fasilitas kantor atau lembaga publik” untuk membantu kampanye pemilu atau mendukung tindakan pemungutan suara. Tim kampanyenya tidak menanggapi pertanyaan mengenai masalah ini.
