Presiden Joe Biden dan tim kampanyenya bersikeras bahwa ia akan tetap maju dalam pemilihan presiden 2024, meskipun terjadi perdebatan sengit minggu lalu di mana ia tampak lemah dan beberapa kali kesulitan untuk menyelesaikan pikirannya. Dengan semakin tidak yakinnya Demokrat bahwa Biden harus tetap menjadi calon partai, Yayasan Heritage yang konservatif berjanji untuk mencoba menghalangi Partai Demokrat agar tidak menggantikan Biden dalam pemilihan di negara-negara bagian yang menjadi penentu.
Pada tanggal 21 Juni memoYayasan Heritage dengan cerdik meramalkan bahwa Demokrat mungkin ingin memaksa Biden keluar “jika dia membeku di [the] perdebatan.” Dengan memperhatikan bahwa “mekanisme untuk menggantinya dalam pemungutan suara berbeda-beda di setiap negara bagian,” memo tersebut mengatakan: “Ada potensi litigasi pra-pemilu di beberapa negara bagian yang akan membuat prosesnya sulit dan mungkin tidak berhasil.”
Para pakar pemilu mempertanyakan apakah upaya Heritage Foundation akan berhasil. “Saya tidak percaya hal itu,” kata Rick Hasen, direktur Safeguarding Democracy Project di Fakultas Hukum UCLA, menulis pada hari Rabu. “Joe Biden bukan lagi calon partai, dan negara-negara bagian umumnya menunjuk calon partai utama sebagai orang yang namanya tercantum dalam surat suara.”
Edward Foley, yang mengarahkan program hukum pemilu di Universitas Negeri Ohio, mengatakan Batu Bergulir“Selama kita berbicara tentang Biden yang mengundurkan diri sebelum konvensi, saya tidak melihat adanya hambatan hukum bagi Demokrat untuk memilih calon alternatif lain yang mereka inginkan, baik [Vice President Kamala] Harris atau orang lain. Undang-undang negara bagian menempatkan siapa pun yang dipilih partai sebagai calonnya pada konvensi.”
Craig Holman, seorang pelobi etika pemerintahan di Public Citizen, mengatakan bahwa “Heritage Foundation mencoba menciptakan kekacauan yang sebenarnya tidak ada.” Ia menambahkan, “Mereka hanya mencoba mengacaukan prosesnya. Saya tidak ragu mereka akan mengajukan tuntutan hukum jika hal ini benar-benar terjadi, tetapi saya berharap tuntutan hukum tersebut akan segera dibatalkan.”
Seorang sumber senior yang terlibat dalam upaya Donald Trump pada tahun 2024 untuk memenangkan kursi kepresidenan dan orang lain yang bekerja dengan Proyek 2025 berbasis Heritage (proyek agenda kebijakan konservatif) memberi tahu Batu Bergulir bahwa inti dari rencana serangan hukum dan potensi serbuan tantangan ini bukanlah untuk selalu menang.
Poin pentingnya, kata sumber tersebut, adalah untuk membebani calon dari Partai Demokrat, partai nasional, dan sekutu hukum dan politik mereka dalam sebanyak mungkin pertempuran hukum dan pertunjukan sampingan — sehingga Partai Demokrat harus membuang-buang sumber daya dan waktu untuk masalah-masalah tersebut sementara kaum liberal ingin fokus pada, misalnya, negara-negara medan tempur yang kemungkinan akan menentukan apakah Trump akan kembali berkuasa.
“Tim Biden — atau Tim mana pun — akan diserang dari semua sisi mulai sekarang hingga Hari Pemilihan,” kata sumber pertama. “Semua senjata hukum dan politik ada di atas meja.” Namun, sumber tersebut menambahkan, mereka secara umum merasa lebih yakin dengan teori hukum mereka dibandingkan sebelumnya, karena Trump menempatkan para ahli hukum sayap kanan di lembaga peradilan.
Batu Bergulir berbicara Rabu malam dengan Mike Howell, mantan pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri Trump yang sekarang menjadi direktur eksekutif di Proyek Pengawasan Yayasan Heritage, yang mempelopori upaya untuk mencegah Demokrat menggantikan Biden.
“Presiden Biden Hari ini mengatakan bahwa dia adalah calon, dan saya pikir media telah mengabaikan pentingnya pernyataan tersebut … Jika dia, dalam pernyataan tersebut, secara hukum menyatakan bahwa dia adalah calon, saya pikir itu harus dibaca sebagai dia menghindari proses konvensi formal,” katanya. “Dan tindakan Biden itu memiliki implikasi hukum dan dampak hukum yang luar biasa bagi negara bagian yang secara khusus menunjuk DNC untuk siapa yang muncul dalam surat suara sebagai calon partai.”
Howell melanjutkan: “Saya rasa tidak ada seorang pun, termasuk saya, yang bisa mengatakan bagaimana hal ini akan terjadi karena semuanya sangat bergantung pada waktu dan fakta yang terjadi antara sekarang dan masa depan. [Democratic] konvensi.” Namun, katanya, “ada pilihan untuk litigasi dan banyak peluang hukum bagi kita jika terjadi pertukaran yang tidak tepat … Secara keseluruhan, para skeptis hukum tidak benar bahwa kemungkinan akan ada semacam pertukaran yang lancar yang akan terjadi tanpa tantangan hukum.”
“Kami siap untuk menuntut jika terjadi pergantian yang tidak semestinya,” imbuhnya. “Jika mereka melakukannya dengan semestinya, kami tidak akan menuntut. Namun jika ada masalah integritas pemilu tertentu, kami akan sangat aktif.”
