Sir Keir Starmer telah mengakui bahwa ia hampir pasti harus terus membebaskan tahanan lebih awal jika terpilih menjadi Perdana Menteri di tengah kekhawatiran penjara akan kehabisan ruang dalam beberapa hari menjelang pemilihan.
Pemimpin Partai Buruh mengakui bahwa 'kemungkinan besar' kebijakan yang dijalankan oleh pemerintah saat ini akan tetap berlaku.
Lembaga pemasyarakatan di Inggris sangat penuh sesak dan sejumlah inspeksi baru-baru ini menunjukkan peringatan akan kondisi berbahaya di dalam penjara akibat masalah staf, kekerasan endemik, dan penggunaan narkoba yang meluas.
Sir Keir mengatakan kepada BBC: 'Tidaklah realistis bagi saya untuk mengatakan, ''penjara-penjara penuh sesak pada hari Kamis pukul 10 tetapi entah bagaimana saya telah menyiapkan penjara baru pada hari Jumat pagi'' – itu tidak akan terjadi.'
Ketika ditanya tentang kelebihan kapasitas penjara, dia berkata: 'Ini pasti menjadi masalah yang akan kita warisi jika kita diberi hak istimewa untuk bertugas dan saya tidak akan duduk di sini dan berpura-pura kepada Anda bahwa saya dapat membangun penjara pada hari pertama pemerintahan Buruh.
Sir Keir Starmer – terlihat kemarin di jalur kampanye – telah mengakui bahwa ia harus terus membebaskan tahanan lebih awal
'Telah terjadi kegagalan mutlak dalam pembangunan penjara – setengah dari dana yang dialokasikan belum dibelanjakan, dan kami tidak memiliki cukup tempat penjara.'
“Saya harus katakan, sungguh mengejutkan harus mewarisi masalah seperti itu, bahwa sistem peradilan pidana kita sudah sampai pada titik di mana kita membebaskan narapidana yang seharusnya dipenjara lebih awal dan memberikan instruksi kepada polisi untuk tidak melakukan penangkapan dalam kasus tertentu.
'Begitulah rusaknya sistem ini [is] – harus mengambilnya dan memulai perbaikannya, tetapi juga tidak sekadar memperbaiki tetapi memperbarui dan melanjutkan.'
Komentarnya muncul setelah kepala penjara memperingatkan penjara bisa kehabisan ruang dalam beberapa hari, yang membahayakan masyarakat.
Asosiasi Gubernur Penjara (PGA), yang mewakili lebih dari 95% dari seluruh gubernur dan manajer penjara yang bekerja di Inggris dan Wales, mengatakan seluruh sistem peradilan pidana 'berada di jurang kegagalan' karena menyerukan kepada pemerintah berikutnya untuk mengatasi masalah 'tanpa penundaan'.
Asosiasi tersebut meyakini 'tidak ada pilihan lain yang terbuka' bagi pemerintah selain membebaskan lebih banyak tahanan lebih awal untuk mengatasi 'krisis', dan menambahkan: 'Sistem penjara yang tidak padat seharusnya menampung tidak lebih dari sekitar 78.000 orang.'
Hingga hari Jumat, populasi penjara mencapai 87.360 dengan 'kapasitas operasional yang dapat digunakan' sebesar 88.818, yang menunjukkan hampir 1.500 ruang tersedia.
Ini tidak termasuk sekitar 1.350 ruang sel lainnya yang selalu dibiarkan kosong sebagai tindakan darurat, sehingga penjara memiliki kapasitas untuk beroperasi dengan aman dan menanggapi keadaan mendesak atau tak terduga apa pun.
Dalam wawancara hari ini, presiden PGA Tom Wheatley memperingatkan penjara akan menghadapi 'titik puncak operasional' – di mana mereka tidak dapat lagi menerima lebih banyak narapidana dengan aman – dalam 'satu atau dua minggu' setelah pemilihan.
Pemerintah sudah mengetahui hal ini sejak lama, katanya. Waktu KeuanganAda hal-hal yang bisa mereka lakukan, namun tidak mereka lakukan, hingga pemilu digelar.
'Mereka membuat hal itu tak terelakkan: orang lain harus membuat keputusan yang sangat sulit.'
Foto arsip HMP Wandsworth di London barat daya, yang baru-baru ini menjadi berita utama setelah seorang petugas penjara difilmkan diduga berhubungan seks dengan seorang narapidana
Sir Keir mengatakan kepada BBC: “Tidaklah realistis bagi saya untuk mengatakan, ''penjara-penjara penuh sesak pada hari Kamis pukul 10 pagi, tetapi entah bagaimana saya telah membuat penjara baru pada hari Jumat pagi'' – itu tidak akan terjadi''
Pemerintah telah memperluas skema yang memungkinkan beberapa narapidana dibebaskan dari penjara hingga 70 hari lebih awal, dalam upaya untuk membebaskan sel penjara, tetapi muncul kekhawatiran bahwa penjahat berbahaya mungkin juga memenuhi syarat.
Para pejabat bersikeras para pelanggar akan terus diawasi dengan kondisi yang ketat dan mengatakan siapa pun yang dipenjara karena tindak pidana kekerasan, teror, atau seksual yang serius tidak akan memenuhi syarat.
Surat itu dikeluarkan menyusul ancaman dari serikat petugas penjara bulan lalu bahwa mereka akan membawa Pemerintah ke pengadilan jika kelebihan kapasitas penjara semakin parah.
POA telah berulang kali mengutarakan kekhawatiran bahwa penjara bisa penuh pada awal Juli, dan mengatakan pihaknya mungkin akan mengajukan gugatan hukum berdasarkan undang-undang kesehatan dan keselamatan jika tingkat kapasitas aman dilanggar karena penjaga 'tidak punya hak untuk mogok' di Inggris dan Wales.
Dalam laporan yang diterbitkan awal tahun ini, pengawas pengeluaran Whitehall menemukan bahwa kelebihan kapasitas di penjara kini menjadi 'salah satu kendala terbesar' dalam mengurangi penumpukan kasus di pengadilan.
Target Pemerintah untuk memangkas jumlah perkara di pengadilan mahkota menjadi 53.000 pada Maret 2025 'tidak lagi dapat dicapai', kata Kantor Audit Nasional (NAO).
Kementerian Kehakiman sedang membangun enam penjara baru untuk menambah 20.000 tempat penjara karena permintaan akan ruang sel meningkat, sebagian karena kampanye perekrutan Pemerintah untuk mempekerjakan 20.000 petugas polisi tambahan.
Sekitar 6.000 ruang telah dibuat dan sekitar 10.000 akan dibangun pada akhir tahun 2025.
Kegagalan di penjara-penjara Inggris baru-baru ini menjadi sorotan setelah sebuah video muncul tentang seorang petugas penjara yang diduga berhubungan seks dengan seorang narapidana di HMP Wandsworth.
