Keluarga saya pergi membantu korban tanah longsor dan berakhir meninggal

Meselesh Gosaye, seorang ibu enam anak, sedang berada di rumahnya di puncak bukit di distrik Gofa, Ethiopia selatan, sambil merawat anak-anaknya ketika ia mendengar suara tanah longsor yang menyebabkan banyak orang terperangkap dalam lumpur.

“Terdengar suara orang berteriak dan kami bergegas menuruni bukit,” katanya sambil berusaha menahan tangis saat mengingat kejadian hari Minggu.

Daerah Kencho Satcha Gozdi, tempat tinggal Ibu Meselech, memiliki sejumlah desa kecil yang tersebar di lanskap perbukitan yang berisiko terkena banjir dan tanah longsor.

Rangkaian pemukiman tersebut dicirikan oleh rumah-rumah beratap seng dan berdinding lumpur, beberapa di antaranya berada di atau dekat puncak lereng yang rimbun. Desa-desa lainnya – termasuk desa yang terkubur tanah longsor – berkumpul di kaki bukit.

Hujan deras yang terjadi sebelum bencana hari Minggu membuat jalan setapak yang sempit dan licin di daerah tersebut menjadi berbahaya.

Namun Ibu Meselech, suaminya dan beberapa anaknya tidak ragu untuk berlari menuju lokasi kecelakaan.

“Ketika kami sampai di sana, kami melihat bumi [had swallowed] rumah-rumah,” katanya kepada BBC.

Mereka bergabung dengan kerumunan penduduk desa yang juga datang setelah mendengar berita tersebut dan secara naluriah mulai menggali tanah dan lumpur, banyak dari mereka hanya menggunakan tangan mereka, berharap dapat menyelamatkan mereka yang terkubur di bawahnya.

Pada jam-jam berikutnya, banyak orang lain datang. Namun, keberhasilan mereka terbatas – beberapa orang berhasil diselamatkan dalam keadaan hidup, banyak yang masih terjebak.

“Itu adalah hari yang menyedihkan,” kata Ibu Meselech.

Melihat banyaknya tenaga dan upaya yang dibutuhkan, pejabat setempat mulai mengerahkan bantuan.

Keesokan harinya, pada pertemuan darurat, mereka meminta setiap orang dewasa yang sehat jasmani, dan anak-anak yang lebih tua, untuk mengambil peralatan pertanian apa pun – seperti sekop, kapak, dan cangkul – yang bisa mereka dapatkan dan bekerja bersama-sama.

Lokasi tersebut tidak dapat diakses oleh kendaraan dengan peralatan pengangkat yang lebih berat.

Suami Ibu Meselech dan dua putra tertuanya – berusia 15 dan 12 tahun – segera bergabung dalam upaya pencarian dan penyelamatan. Sementara itu, ia pulang ke rumah dari pertemuan untuk menyusui balitanya dan memasak untuk anak-anaknya yang lain.

Kemudian dia kembali menuruni bukit untuk menawarkan bantuan. Namun, yang menantinya adalah pemandangan yang berbeda – dan lebih tragis. Telah terjadi tanah longsor kedua yang mengubur sebagian besar orang yang terlibat dalam misi penyelamatan.

Karena tidak dapat mengendalikan emosinya, ia bergegas menuju daratan yang menelan suami dan anak-anaknya. Namun, seseorang menghentikannya dan mengingatkannya bahwa itu masih berbahaya.

“Mereka bilang saya masih punya anak di rumah dan saya harus bertahan hidup demi mereka.”

Pada jam-jam berikutnya, berita tentang tragedi ganda itu terdengar di desa-desa dan kota-kota terdekat.

Ratusan orang datang untuk membantu.

Keluarga-keluarga bergegas mencari orang-orang terkasih mereka yang hilang. Beberapa orang – termasuk kepala daerah yang memobilisasi warga setelah tanah longsor pertama – dengan cepat dipastikan meninggal.

Pada suatu saat, Ibu Meselech “melihat penggali menarik tubuh seseorang keluar. Saya pikir itu adalah suami saya. Saya mulai membantu,” katanya.

“Saya pikir dia masih hidup. Tapi ternyata dia sudah meninggal. Dia masih memegang kapak yang dia bawa ketika dia pergi menolong. [those buried in the first landslide].

“Wajahnya tidak dikenali. Untuk memastikannya, saya memeriksa saku dadanya karena saya tahu dia menyimpan kartu identitasnya di sana. Itu dia. Saya berteriak.”

Ketika jenazah suaminya – bersama dengan mayat-mayat lain yang ditemukan – dipindahkan ke tempat yang aman, Ibu Meselech tidak dapat ikut karena kedua putranya masih hilang.

“Saya bimbang antara pergi dan tetap tinggal.”

Kemudian jasad putranya yang berusia 12 tahun ditemukan. Putranya yang berusia 15 tahun belum ditemukan saat ia berbicara kepada BBC pada hari Kamis.

“Bagaimana saya [suffered] melahirkan anak-anakku, membesarkan mereka, mendidik mereka. Sungguh menyedihkan bagiku,” katanya saat kesedihan menguasai dirinya.

Namun, Ibu Meselech tidak sendirian dalam kesedihannya. Kematian telah mengetuk pintu banyak keluarga di sini.

Sekitar 257 orang dipastikan tewas akibat dua tanah longsor tersebut. PBB memperkirakan jumlah tersebut dapat mencapai 500 orang karena lumpur yang digali akan semakin banyak dalam beberapa hari mendatang.

Serawit Yohannes, yang ayahnya dan saudara tirinya masih hilang, mengatakan kepada BBC bahwa karena sebagian besar orang memiliki orang yang mereka cintai yang hilang atau dipastikan meninggal, “bahkan kerabat pun tidak membantu kami menggali” karena mereka sendiri memiliki “dua atau tiga anggota keluarga yang harus mereka cari”.

Menurut PBB, 15.000 orang harus direlokasi dari perbukitan ini untuk menghindari bencana di masa mendatang. Itu akan membutuhkan banyak tenaga dan uang.

Namun, Ibu Meselech baru bisa mengakhiri hidupnya setelah putranya ditemukan.

Akan memakan waktu lama sebelum masyarakat mulai pulih.