Jika ada sesuatu seorang politisi harus menghindari mengatakan di depan umum bahwa mereka telah membunuh anak anjing yang sangat sehat. Namun bagi Gubernur South Dakota Kristi Noem – yang dipandang sebagai salah satu pesaing utama untuk menjadi pasangan Donald Trump – kesediaan untuk menembak seekor anjing yang merupakan “gambaran kebahagiaan murni” membuktikan kemampuan pemerintahannya.
Di dalam No Going Back: Kebenaran tentang Apa yang Salah dengan Politik dan Bagaimana Kita Memajukan Amerika — Buku Noem yang akan datang diperiksa oleh Penjaga — Noem menjelaskan dengan sangat rinci kehidupan singkat Cricket, seekor anak anjing penunjuk berbulu kawat berusia 14 bulan yang ingin ia gunakan sebagai anjing pemburu burung pegar.
Noem menggambarkan Cricket memiliki kepribadian “agresif” yang ingin dia tenangkan dengan mengajak anjingnya berburu. Menurut gubernur, Cricket tidak terlalu banyak berburu, melainkan “sepanjang hidupnya” mengejar burung dan “kegilaan karena kegembiraan”.
Hal ini tidak berlaku bagi Noem, yang berusaha mengendalikan Cricket dengan perintah verbal dan kalung kejut sebelum menyatakan perburuan itu gagal karena anak anjing yang tidak terlatih lebih suka bermain-main daripada membaca pikiran pemiliknya.
Dalam perjalanan pulang, Noem singgah di rumah beberapa warga pemilik ayam. Cricket, yang baru saja selesai bersenang-senang mengejar burung, melarikan diri dari truk dan mulai meneror ayam-ayam, tulis Noem.
“Seperti seorang pembunuh terlatih,” tulis Noem, Cricket mulai “merebut[ing] satu ayam pada satu waktu, mengunyahnya sampai mati dengan satu gigitan, lalu menjatuhkannya untuk menyerang ayam lainnya.” Sementara itu legal di Dakota Selatan untuk membunuh “anjing yang ditemukan sedang mengejar, mengkhawatirkan, melukai, atau membunuh unggas atau hewan peliharaan”, hal ini sama sekali tidak diwajibkan, dan tidak ada indikasi bahwa pemilik ayam tersebut mengajukan permintaan seperti itu.
Berdasarkan Penjaga Ulasannya, banyak ayam kehilangan nyawanya sebelum Noem akhirnya turun tangan untuk menahan Cricket, yang dia gambarkan sebagai “gambaran kegembiraan” sepanjang cobaan itu. Ketika gubernur berusaha mengambil anjingnya, Cricket diduga menggigitnya. Mereka mengatakan anjing itu seperti pemiliknya, dan setelah membayar keluarga yang putus asa itu dengan harga ayam mereka, Noem rupanya dilanda dorongan mematikan yang serupa.
“Saya benci anjing itu,” kenang Noem, sambil menyebut Cricket, “tidak berharga sebagai anjing pemburu,” “tidak bisa dilatih,” dan “berbahaya bagi siapa pun yang bersentuhan dengannya.”
“Pada saat itu […] Saya sadar saya harus menurunkannya,” kenang gubernur.
Noem menyeret Cricket ke lubang kerikil, dan menembaknya hingga tewas di depan kru konstruksi yang terkejut. “Ini bukanlah pekerjaan yang menyenangkan tetapi harus dilakukan,” kenangnya, “dan setelah pekerjaan itu selesai, saya menyadari ada pekerjaan tidak menyenangkan lainnya yang perlu dilakukan.”
Gubernur kemudian memutuskan bahwa salah satu hewan miliknya layak untuk dieksekusi secara cepat – seekor kambing tua yang “menjijikkan, musky, tengik” yang terkadang mengejar anak-anaknya dan mengacak-acak pakaian mereka. Perilaku yang cukup normal jika Anda pernah berada di sekitar kambing tetapi di mata Noem, merupakan pelanggaran berat.
Namun tidak seperti kematian Cricket yang sangat cepat, Noem gagal dalam tembakan pertamanya ke arah kambing tersebut, dan terpaksa berlari kembali ke truknya untuk mendapatkan lebih banyak amunisi guna menghabisi hewan yang terluka tersebut.
Kantor Gubernur Noem tidak segera menanggapi permintaan komentar batu bergulir, atau pertanyaan yang mencoba mengklarifikasi apakah dia mencari pelatihan profesional untuk Kriket sebelum mempersingkat hidup hewan muda tersebut.
Tak lama setelah adegan itu terjadi, anak-anak Noem dipulangkan dari sekolah.
“Hei, di mana Cricket?” dia ingat putrinya bertanya.
Kami hanya dapat membayangkan dampak mengetahui ibu Anda menembak anjing Anda terhadap seorang anak.
