Live Nation dan Ticketmaster akhirnya mungkin menghadapi tuntutan antimonopoli federal setelah bertahun-tahun mendapat kritik dari penggemar dan politisi mengenai bagaimana raksasa hiburan itu menyalahgunakan kekuasaannya sebagai kekuatan dominan dalam industri musik live.
Berdasarkan Jurnal Wall Street, divisi antimonopoli Departemen Kehakiman sedang bersiap untuk mengajukan gugatan terhadap Live Nation dalam beberapa minggu ke depan. Tidak ada tanggal pasti yang diberikan, juga tidak ada rincian spesifik tentang gugatan tersebut. Namun sumber dilaporkan mengatakan mereka akan menuduh Live Nation, pemilik Ticketmaster, menggunakan kedudukan dan kekuatannya di industri untuk melemahkan persaingan.
Perwakilan DOJ dan Live Nation tidak segera kembali Batu Bergulirpermintaan komentar.
Gugatan tersebut kemungkinan akan tiba dua tahun setelah DOJ meluncurkan penyelidikan Bangsa Hidup dan Pemilik tiket. Meskipun penyelidikan telah dimulai pada awal tahun, hal ini pertama kali terungkap pada November 2022 setelah peluncuran penjualan Ticketmaster yang membawa bencana untuk Eras Tour milik Taylor Swift. Bencana ini menjadi kaca pembesar pada banyak masalah yang telah lama menghantui penggemarnya, seperti waktu tunggu dan kenaikan harga yang tinggi. Politisi pun segera menyuarakan keprihatinannya mengenai praktik antikompetitif dan dugaan monopoli Live Nation atas industri hiburan live.
Live Nation telah berulang kali menolak tuduhan ini. Bulan lalu, kepala urusan korporat perusahaan, Dan Wall, menerbitkan esai yang menentang klaim bahwa dugaan monopoli adalah alasan tingginya harga tiket. Sebaliknya, kata Wall, artislah yang menentukan harga tiket dan bintang-bintang terbesar di dunia dapat menetapkan harga tinggi karena “permintaan selalu jauh melebihi pasokan tiket.” Mengenai biaya Ticketmaster yang terkenal, Wall berargumen bahwa biaya tersebut bukanlah “biaya sampah”, namun diperlukan untuk menutupi biaya operasional tempat dan penjual tiket.
Ticketmaster, khususnya, telah menghadapi banyak kritik selama beberapa dekade, seperti ketika Pearl Jam mencoba mengambil alih perusahaan tersebut pada tahun sembilan puluhan. Namun mergernya dengan Live Nation – promotor konser dan operator tempat konser terbesar – pada tahun 2010 adalah sumber dari banyak keluhan modern mengenai praktik perusahaan yang menjalin kerjasama tersebut. Diantaranya adalah tuduhan bahwa Live Nation telah menekan tempat konser untuk menggunakan Ticketmaster dibandingkan sistem tiket lainnya — sebuah tuduhan anti-kompetisi yang hampir membuat DOJ menggugat Live Nation pada tahun 2019. (Penyelesaian akhirnya tercapai.)
Meskipun Ticketmaster dilaporkan menguasai lebih dari 80% pasar penjualan tiket utama, juru bicara perusahaan membantahnya WSJ bahwa mereka sebenarnya menghadapi “lebih banyak persaingan saat ini daripada yang pernah mereka alami sebelumnya, dan perjanjian dengan tempat-tempat acara menunjukkan bahwa mereka tidak mempunyai kekuatan monopoli.”
