Setelah hanya a beberapa hari yang singkat, dan banyak keributan internal, NBC News telah menarik kembali keputusannya untuk mempekerjakan mantan Ketua RNC Ronna McDaniel sebagai kontributor berbayar.
Ketua Grup Berita NBCUniversal Cesar Conde membuat pengumuman di a memo dan mengatakan dia mengambil keputusan tersebut setelah mendengarkan “keprihatinan yang sah” dari banyak karyawan jaringan. “Tidak ada organisasi, khususnya redaksi, yang bisa sukses kecuali mereka kohesif dan selaras,” tulisnya. “Selama beberapa hari terakhir, menjadi jelas bahwa penunjukan ini melemahkan tujuan tersebut.”
Conde juga meminta maaf kepada mereka “yang merasa kami mengecewakan mereka” dan berkata, “Meskipun ini adalah rekomendasi kolektif dari beberapa anggota tim kepemimpinan kami, saya menyetujuinya dan bertanggung jawab penuh atas hal tersebut.”
Baru pada hari Jumat lalu, 22 Maret, McDaniel dipekerjakan sebagai koresponden politik konservatif dengan gaji yang dilaporkan sebesar $300.000. Masa jabatannya sebagai Ketua RNC dimulai pada Januari 2017, bertepatan dengan dimulainya masa kepresidenan Donald Trump, dan berakhir hanya beberapa minggu sebelumnya pada tanggal 8 Maret.
Reaksi terhadap perekrutannya di NBC News pada dasarnya dimulai dengan penampilan pertamanya di jaringan. Episode hari Minggu Temui Pers dibuka dengan wawancara antara McDaniel dan pembawa acara Kristen Welker, yang telah dipesan beberapa minggu sebelum perekrutannya diumumkan. Welker, pada bagiannya, mengakui ketegangan etika yang jelas, dan memberikan penafian sebelum wawancara: “Ini akan menjadi wawancara berita, dan saya tidak terlibat dalam perekrutannya.”
Tapi itu dulunya Temui Pers moderator, dan analis politik NBC News saat ini, Chuck Todd, yang benar-benar memanfaatkan kesempatan ini untuk mengecam keputusan mempekerjakan McDaniel. Tepat setelah wawancara selesai, Todd mengatakan bahwa banyak jurnalis di NBC News merasa “tidak nyaman” dengan perekrutan McDaniel, dengan alasan “masalah kredibilitas” selama menjabat sebagai Ketua RNC. “Banyak kesepakatan profesional kami dengan RNC selama enam tahun terakhir telah ditanggapi dengan gaslighting, telah ditanggapi dengan pembunuhan karakter,” kata Todd.
Mengenai wawancara itu sendiri, Todd menambahkan: “Saya tidak tahu harus percaya apa. Dia sekarang menjadi kontributor berbayar di NBC News, jadi saya tidak tahu apakah jawaban yang dia berikan kepada Anda adalah karena dia tidak ingin mengacaukan kontraknya.”
Pada hari Senin, Rachel Maddow, pembawa berita dengan rating tertinggi di MSNBC, mendedikasikan hampir 30 menit untuk apa yang dia gambarkan sebagai keputusan yang “tidak dapat dijelaskan” untuk mempekerjakan McDaniel.
“Saya ingin mengasosiasikan diri saya dengan semua kolega saya, baik di MSNBC dan NBC News, yang telah menyuarakan keberatan yang keras dan berprinsip terhadap perusahaan kami yang menggaji seseorang yang tidak hanya menyerang kami sebagai jurnalis, tetapi juga seseorang yang merupakan bagian dari sebuah proyek yang sedang berlangsung untuk menyingkirkan sistem pemerintahan kita,” katanya. “Seseorang yang masih berusaha meyakinkan warga Amerika bahwa pemilu ini tidak akan berhasil.”
