Maskapai penerbangan terbesar kedua Kanada, WestJet, mengatakan pihaknya membatalkan 407 penerbangan yang berdampak pada 49.000 penumpang setelah serikat pekerja pemeliharaan mengumumkan mereka melakukan pemogokan.
Asosiasi Persaudaraan Mekanik Pesawat mengatakan para anggotanya mulai melakukan mogok kerja pada Jumat malam karena “keengganan maskapai tersebut untuk bernegosiasi dengan serikat pekerja” sehingga hal ini tidak dapat dihindari.
Mogok mendadak yang memengaruhi penerbangan internasional dan domestik itu terjadi setelah pemerintah federal mengeluarkan perintah menteri untuk arbitrase yang mengikat pada hari Kamis. Itu menyusul dua minggu diskusi yang penuh gejolak dengan serikat pekerja mengenai kesepakatan baru.
WestJet mengatakan akan terus memarkir pesawat hingga Minggu untuk libur panjang yang berpuncak pada Hari Kanada pada Senin. Maskapai ini memiliki sekitar 200 pesawat dan mengatakan akan mengoperasikan sekitar 30 pesawat pada Minggu malam.
CEO maskapai tersebut, Alexis von Hoensbroech, menyalahkan situasi ini pada apa yang disebutnya sebagai “serikat pekerja nakal dari Amerika” yang mencoba membuat terobosan di Kanada.
Von Hoensbroech mengatakan, bagi maskapai penerbangan, tawar-menawar dengan serikat pekerja telah berakhir setelah pemerintah mengarahkan perselisihan tersebut ke arbitrase yang mengikat.
“Ini membuat pemogokan menjadi sangat tidak masuk akal karena alasan Anda benar-benar melakukan pemogokan adalah karena Anda perlu memberikan tekanan di meja perundingan,” katanya. “Jika tidak ada meja perundingan, tidak masuk akal, seharusnya tidak ada pemogokan.” Ia menambahkan serikat pekerja telah menolak tawaran kontrak yang akan menjadikan mekanik maskapai penerbangan tersebut sebagai “yang digaji terbaik di negara ini.” Dalam pembaruan keanggotaannya, komite negosiasi serikat pekerja merujuk pada perintah dari Dewan Hubungan Industrial Kanada yang tidak secara tegas melarang pemogokan atau penutupan perusahaan karena pengadilan melakukan arbitrase.
Sean McVeigh, seorang insinyur perawatan pesawat WestJet yang berjaga pada hari Sabtu di Terminal 3 Bandara Internasional Pearson Toronto, mengatakan pemogokan tersebut merupakan upaya untuk memaksa maskapai tersebut kembali ke “negosiasi yang saling menghormati.” McVeigh mengatakan serikat pekerja menyesali ketidaknyamanan yang ditimbulkan pada penumpang.
“Namun, alasan mereka (penumpang) mungkin ketinggalan pesawat atau harus membatalkan adalah karena WestJet tidak duduk dengan hormat dan bernegosiasi,” katanya bersama sekitar 20 orang lainnya di barisan piket.
“Kami memikul banyak tanggung jawab dan kami hanya ingin dihargai secara finansial,” katanya.
Di Pearson, penumpang WestJet Samin Sahan dan Samee Jan mengatakan mereka berencana berangkat hari Sabtu bersama anggota keluarga besar dalam perjalanan ke Calgary yang telah direncanakan selama enam hingga delapan bulan.
Sahan mengatakan mereka telah menerima email sebelumnya pada hari itu yang memberi tahu bahwa penerbangan mereka telah dijadwalkan ulang pada hari Senin, tetapi mereka tetap pergi ke terminal. Ia mengatakan upaya mereka untuk mencari klarifikasi yang dikombinasikan dengan pemogokan telah membuat rencana perjalanan mereka menjadi tidak jelas.
“Kelambanan tindakan ini merugikan banyak orang, perusahaan mereka sendiri, serta pelanggan mereka yang kemungkinan besar tidak akan lagi menjadi pelanggan mereka lagi,” kata Sahan.
Jan menyebut situasi ini “menyedihkan.”
