Asap dari kebakaran hutan yang berkobar kembali menggelapkan langit di atas Kutub Utara. Ini adalah ketiga kalinya dalam lima tahun terakhir kebakaran hebat terjadi di wilayah tersebut, menurut Layanan Perubahan Iklim Copernicus (C3S) Eropa minggu lalu. Sebagian besar kebakaran terjadi di Sakha, Rusia, di mana lebih dari 160 kebakaran hutan menghanguskan hampir 460.000 hektar lahan hingga 24 Juni, menurut kantor berita pemerintah Rusia. Tas.
Total emisi karbon bulanan bulan Juni akibat kebakaran hutan adalah yang tertinggi ketiga dalam dua dekade terakhir, sebesar 6,8 megaton karbon, setelah Juni 2020 dan 2019, yang masing-masing mencatat 16,3 dan 13,8 megaton karbon, C3S menambahkan.
Kebakaran hutan merupakan bagian alami dari ekosistem hutan boreal atau hutan salju dan tundra (daerah tanpa pohon) di Kutub Utara. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, frekuensi dan skala kebakaran di daerah tersebut meningkat, terutama karena pemanasan global. Yang lebih mengkhawatirkan, kebakaran hutan yang berkobar ini memicu krisis iklim.
Berikut ini adalah penjelasan mengapa kebakaran hutan Arktik menjadi lebih buruk dari tahun ke tahun, dan bagaimana kebakaran tersebut memperburuk pemanasan global.
Mengapa kebakaran hutan Arktik semakin parah?
Arktik telah memanas sekitar empat kali lebih cepat dari dunia. Sementara suhu rata-rata global telah meningkat setidaknya 1,1 derajat Celsius di atas tingkat pra-industri, suhu di Arktik rata-rata menjadi sekitar 3 derajat lebih hangat daripada tahun 1980.
Pemanasan yang cepat ini telah menyebabkan lebih seringnya terjadi petir di Kutub Utara, yang selanjutnya meningkatkan kemungkinan terjadinya kebakaran hutan — kebakaran yang dipicu petir telah meningkat lebih dari dua kali lipat di Alaska dan Teritori Barat Laut sejak tahun 1975, menurut sebuah studi tahun 2017.
Total emisi karbon tahunan yang diperkirakan (megaton) dari kebakaran hutan dari semua wilayah daratan di Arktik (66,6° LU–90° LU; kiri) dan sub-Arktik (60° LU–66,6° LU; kanan), dari tahun 2003 hingga 2022. Warna menunjukkan total emisi bulanan pada bulan Juni (oranye), Juli (biru), Agustus (hijau) dan di semua bulan lainnya yang digabungkan (kuning). Data: Data kebakaran hutan CAMS GFAS v1.2. Kredit: CAMS/C3S/ECMWF.
Berbicara kepada Berita CNNRobert H Holzworth, seorang profesor Ilmu Bumi dan Antariksa di Universitas Washington, berkata, “Badai petir terjadi ketika ada perbedaan pemanasan permukaan, sehingga konveksi arus naik-turun dapat terjadi… Anda memerlukan arus naik yang hangat dan lembap untuk memulai badai petir, dan itu lebih mungkin terjadi di daratan yang bebas es daripada daratan yang tertutup es.”
Meningkatnya suhu juga memperlambat aliran jet kutub — yang bertanggung jawab untuk mengalirkan udara antara garis lintang tengah dan utara — karena perbedaan suhu yang lebih kecil antara Arktik dan garis lintang yang lebih rendah. Akibatnya, aliran jet kutub sering kali “terjebak” di satu tempat, sehingga membawa cuaca hangat yang tidak sesuai musim ke wilayah tersebut. Aliran ini juga menghalangi sistem tekanan rendah, yang membawa awan dan hujan, yang mungkin menyebabkan gelombang panas yang hebat, yang dapat menyebabkan lebih banyak kebakaran hutan.
Ketiga faktor tersebut — meningkatnya suhu, meningkatnya frekuensi petir, dan gelombang panas — kemungkinan besar akan memburuk dalam beberapa tahun mendatang, sehingga menyebabkan lebih banyak kebakaran hutan di Kutub Utara. Pada tahun 2050, diperkirakan kebakaran hutan di Kutub Utara dan di seluruh dunia dapat meningkat sepertiganya, menurut laporan World Wild Fund.
Bagaimana kebakaran hutan Arktik dapat memperburuk pemanasan global?
Ketika kebakaran hutan terjadi, tumbuhan dan bahan organik ikut terbakar, melepaskan gas rumah kaca (GRK) yang memerangkap panas seperti karbon dioksida (CO2) ke atmosfer. Itulah sebabnya meningkatnya frekuensi kebakaran hutan di seluruh dunia menjadi masalah yang memprihatinkan karena berkontribusi terhadap perubahan iklim.
Namun, dalam kasus kebakaran hutan Arktik, emisi GRK tersebut bukanlah kekhawatiran terbesar. Melainkan karbon yang tersimpan di bawah lapisan tanah beku permanen di wilayah tersebut — tanah yang tetap beku selama setidaknya dua tahun berturut-turut. Para ilmuwan memperkirakan bahwa lapisan tanah beku permanen Arktik menyimpan sekitar 1.700 miliar metrik ton karbon, termasuk metana dan CO2. Jumlah tersebut kira-kira 51 kali lipat jumlah karbon yang dilepaskan dunia sebagai emisi bahan bakar fosil pada tahun 2019.
Kebakaran hutan membuat lapisan tanah beku permanen lebih rentan terhadap pencairan karena lapisan tanah beku tersebut menghancurkan lapisan atas vegetasi dan tanah yang berfungsi sebagai penyekat. Hal ini dapat menyebabkan bahan organik purba seperti hewan dan tumbuhan yang mati membusuk dan melepaskan karbon ke atmosfer. Jika pencairan lapisan tanah beku Arktik dalam skala besar terjadi, mustahil untuk menghentikan pelepasan karbon.
Ini berarti bahwa dunia tidak akan mampu membatasi pemanasan global dalam ambang batas 1,5 derajat Celsius. Melanggar batas tersebut akan mengakibatkan konsekuensi yang dahsyat dan tidak dapat diubah bagi planet ini.
“Apa yang terjadi di Kutub Utara tidak akan berhenti di situ — perubahan Kutub Utara memperbesar risiko secara global bagi kita semua. Kebakaran ini merupakan seruan peringatan untuk tindakan segera,” kata Mark Parrington, Ilmuwan Senior di Copernicus Atmosphere Monitoring Service, dalam sebuah pernyataan minggu lalu.
Lebih buruknya lagi, hingga saat ini, tidak ada yang memantau emisi permafrost pascakebakaran, dan emisi tersebut bahkan tidak dimasukkan ke dalam model iklim. Oleh karena itu, tidak ada cara untuk memperkirakan kontribusinya terhadap perubahan iklim.
