Poin-poin Utama
  • Alex Lee, 17, mencetak gol dalam debut seniornya untuk Melbourne Victory.
  • Bek Jeonbuk Hyundai Jeong Tae-wook telah bergabung dengan Western Sydney Wanderers dengan status pinjaman.
  • Komunitas Korea gembira dengan lebih banyaknya representasi dalam olahraga tingkat atas.
Pada bulan Agustus, Alex Lee yang berusia 17 tahun menikmati debut impiannya di sepak bola senior.
Pemain sayap Korea-Australia ini turun ke lapangan untuk Melbourne Victory di Babak 32 Besar Australia Cup, kompetisi sistem gugur nasional yang menjadi pembuka musim A-League.

Masuk dalam skuad kejutan saat menghadapi Lambton Jaffas dari Newcastle, Lee memanfaatkan kesempatannya dengan percaya diri mencungkil bola melewati kiper lawan Ben Kennedy pada menit ke-27.

“Melakukan debut untuk tim senior sungguh tak terbayangkan, tetapi mencetak gol tak terlukiskan,” tutur Lee kepada SBS Korean.

“Saya pernah melakukannya sebelumnya, jadi saya tahu. Saya melihat Nish (rekan setim Nishan Velupillay) dan berlari. Umpannya sempurna, dan saya mencungkilnya melewati kiper.”

Melbourne Victory dengan bangga menyorot gol tersebut di situs web resmi mereka dengan tajuk utama, “Alex Lee: Dari Akademi Victory Menjadi Pencetak Gol Piala Australia”.
Lee mengucapkan terima kasih kepada pelatihnya, Patrick Kisnorbo, karena telah mempercayainya dengan kesempatan ini.

Sebelumnya ia telah mencatatkan nama di akademi muda klub, dengan mencetak 15 gol untuk tim U-18 dan empat gol untuk tim U-23 pada musim lalu.

Meski menghadapi tekanan ekstra karena bermain dengan pemain dewasa, Lee mengungkapkan bahwa berlatih selama sebulan dengan tim utama membantunya membangun kepercayaan diri.

Potensi yang belum dimanfaatkan

David Lee, mantan wasit sepak bola dan sekarang agen pemain bersertifikat FIFA, memuji debut anak muda itu.

“Biasanya, pemain muda dimasukkan dalam 5 hingga 10 menit terakhir untuk mendapatkan pengalaman, tetapi Alex diberi kesempatan langka untuk menjadi starter, dan ia memanfaatkannya dengan gol yang luar biasa,” kata David Lee.

Alex Lee datang dari akademi muda Melbourne Victory. Sumber: Disediakan / Alex Lee

Melbourne Victory akan bersiap untuk perempat final melawan Moreton City Excelsior bulan ini setelah menang 4-0 di Babak 16 Besar.

Lee tidak bermain di babak terakhir melawan NWS Spirit untuk menjaga kebugarannya.
Lahir di Selandia Baru, Lee tinggal di Auckland dan Seoul sebelum pindah ke Melbourne pada usia enam tahun dan bergabung dengan klub sepak bola lokal pada usia 11 tahun.
Menghadapi lawan yang lebih besar saat tumbuh dewasa, ia mengatakan ia mengembangkan gaya yang unik, mengandalkan kecepatan dan keterampilan untuk menghindari konfrontasi fisik.
Ayahnya, Hoseong Lee, menyaksikan debut putranya dengan “kegembiraan yang menegangkan” dan menggambarkan hasilnya sebagai sesuatu yang sangat mengharukan.

“Tujuan kami adalah agar Alex menjadi pemain profesional yang konsisten, dan kami selalu mengingatkannya untuk berhati-hati terhadap cedera,” kata Hoseong Lee.

IMG_5462.JPG

Lahir di Selandia Baru, Alex Lee pindah ke Melbourne saat ia berusia enam tahun. Sumber: Disediakan / Alex Lee

Bermimpi menjadi setenar idolanya, bintang sepak bola Korea Son Heung-min, Alex Lee telah menetapkan tujuannya untuk membuat namanya terkenal di Australia terlebih dahulu.

“Tujuan saya saat ini adalah untuk memulai debut di A-League dan menjadi sosok yang dapat dikagumi oleh anak-anak muda — panutan, dan pemain yang dikenal oleh semua orang di Australia,” ungkap Lee.

'Harapan tinggi'

Meskipun ada beberapa atlet Korea-Australia terkemuka di berbagai cabang olahraga, belum ada yang memberi pengaruh signifikan di sepak bola Australia.
David Lee mengungkapkan “harapan besar” masyarakat Korea terhadap Alex.

“Kami melihat warga Australia keturunan Korea berprestasi di berbagai cabang olahraga, seperti kakak beradik pegolf Minji Lee dan Min Woo Lee, yang terkenal di seluruh dunia, namun di bidang sepak bola Australia, belum ada pemain yang menonjol di A-League,” katanya.

Gambar (2).jfif

David Lee, mantan wasit sepak bola dan sekarang agen pemain bersertifikat FIFA, mengatakan masyarakat Korea memiliki “harapan besar” terhadap Alex Lee. Sumber: Disediakan / David Lee

Meskipun banyak pemain Australia telah merasakan kesuksesan di liga utama Korea, seperti Saša Ognenovski dari Seongnam, Alex Wilkinson dari Jeonbuk Hyundai Motors, Matthew Jurman dari Suwon Samsung Bluewings, Harrison Delbridge dari Incheon United, dan Alex Grant dari Pohang Steelers, agak jarang bagi pemain Korea untuk bermain di A-League.

Faktanya, sudah satu dekade sejak pemain seperti Song Jin-hyung (Newcastle Jets), Lee Ki-je (Newcastle Jets), Kim Seung-yong (Central Coast Mariners), dan Seo Hyuk-soo (Brisbane Roar) bermain di Australia.
David Lee menghubungkan tren ini dengan gaji yang lebih tinggi yang ditawarkan di K-League.
“Dengan K-League yang menawarkan gaji yang jauh lebih tinggi, pemain Australia melihat bermain di Korea sebagai sebuah kesuksesan,” jelasnya.
Oleh karena itu, David Lee mengungkapkan kegembiraannya yang khusus mengenai pemain lokal yang naik pangkat di klub Australia.

“Ini menandai momen penting bagi komunitas Korea-Australia, karena mereka berharap melihat salah satu dari mereka berhasil di tingkat profesional,” katanya.

Impor bintang

Optimisme untuk musim A-League mendatang juga meningkat dengan dipinjamkannya Jeong Tae-wook, salah satu bek terbaik K-League, oleh Western Sydney Wanderers dari Jeonbuk Hyundai Motors.

Tae-wook, yang tiba di Australia pada awal Agustus, mengatakan kepada SBS Korean bahwa ia memilih Wanderers meskipun ada minat dari Jepang dan Arab Saudi.
“Saya banyak berdiskusi dengan keluarga dan agen saya, dan Wanderers sangat proaktif dalam menemui saya. Saya merasakan ikatan yang kuat, jadi saya akhirnya memutuskan untuk datang ke Australia,” katanya.

The Wanderers, yang menyambut Tae-wook lewat video sosial yang menampilkan kata-kata Korea, mengatakan bahwa pemain jangkung berusia 27 tahun itu membawa pengalaman luas ke tim, dengan lebih dari 170 penampilan di liga utama Korea.

Klub tersebut juga menyoroti catatan kemenangannya yang kuat, dengan mencatat bahwa ia telah memenangkan Piala Asia AFC U23 bersama tim nasional Korea Selatan, yang ia kapteni di Olimpiade Tokyo 2020. Di tingkat domestik, ia menjadi runner-up di Piala Korea bersama dua klub terakhirnya.
Meskipun kariernya luas, ini adalah pertama kalinya Tae-wook bermain di negara lain.
Ia mengungkapkan kegembiraannya karena bisa datang ke Australia, tetapi mencatat bahwa latihan bersama Wanderers “sedikit lebih agresif dan tak kenal takut” dari yang diharapkan.
Pemain bertinggi 194 cm ini tetap tidak gentar menghadapi tantangan di depannya.

“Sepertinya para pemain hanya berusaha untuk terus maju. Saya juga memiliki gaya bermain seperti itu sebagai kelebihan, dan saya menyukai gaya itu, jadi saya tidak merasakan beban atau ketakutan yang berarti,” katanya.

2F5A2351.JPG

Jeong Tae-wook berharap dapat tampil gemilang selama masa peminjamannya di Australia. Sumber: SBS / SBS Korea

Baru-baru ini, Tae-wook menuai kritik setelah terlihat di sebuah kelab malam setelah kalah 1-5 melawan FC Seoul. Beberapa penggemar merasa tidak bertanggung jawab baginya dan sesama pemain Park Jae-yong dan Jeong Min-Ki untuk mengunjungi kelab setelah hasil tersebut.

Tae-wook telah meminta maaf dan kini menantikan awal baru di Australia.

“Karena ini pertama kalinya saya bermain di A-League, saya harus tampil lebih baik. Sebagai pemain Jeonbuk Hyundai, saya harus menjaga reputasi klub. Saya juga berharap para penggemar dan masyarakat Korea menikmati permainan saya, dan saya akan melakukan yang terbaik di lapangan untuk membuat mereka bangga,” katanya.

Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR