Mengapa Paus melakukan lawatan panjang padahal kondisinya begitu lemah?

Paus Fransiskus, yang sering tampak senang membingungkan dan mengejutkan orang lain, melakukannya lagi.

Berkali-kali selama bertahun-tahun, ia tampak memberi kesan bahwa ia melambat, hanya untuk kemudian meningkatkan aktivitasnya lagi.

Di usianya yang hampir 88 tahun, ia menderita penyakit lutut yang mengganggu mobilitas, masalah perut akibat divertikulitis, dan rentan terhadap masalah pernapasan akibat pengangkatan sebagian besar salah satu paru-parunya.

Musim gugur lalu, Paus mengatakan masalah kesehatannya membuat perjalanan ke luar negeri menjadi sulit. Tak lama kemudian, ketika ia membatalkan perjalanan ke UEA, hal itu menimbulkan spekulasi yang meningkat tentang seberapa parah kesulitan medisnya.

Tapi itu dulu.

Sekarang, ia tengah menjalani kunjungan luar negeri terpanjang dalam 11 setengah tahun masa kepausannya. Kunjungannya penuh dengan agenda, dan selain Timor-Leste, kunjungannya juga melibatkan tiga negara – Indonesia, Papua Nugini, dan Singapura – yang di dalamnya umat Katolik merupakan minoritas.

Jadi mengapa Paus bepergian begitu jauh dan begitu jauh dari rumah?

Para pendukungnya mengatakan bahwa semangatnyalah yang menjadi penggeraknya.

“Dia jelas memiliki stamina yang luar biasa dan itu didorong oleh hasratnya yang besar terhadap misi,” kata Pastor Anthony Chantry, direktur lembaga amal misi Paus Missio di Inggris, yang baru saja diangkat ke departemen penginjilan administrasi Vatikan.

“Dia berbicara tentang kita semua yang memiliki misi yang tak kenal lelah untuk menjangkau orang lain, untuk memberi contoh.”

“Misi” Kristen adalah sesuatu yang telah berkembang selama berabad-abad. Misi ini masih tentang penyebaran Injil, tetapi sekarang tujuannya difokuskan pada keadilan sosial dan kegiatan amal.

Sepanjang perjalanannya, Paus Fransiskus akan bertemu dengan para misionaris, termasuk sekelompok misionaris dari Argentina yang kini bermarkas di Papua Nugini. Namun, dalam sejumlah perjalanan keliling Asia, termasuk yang satu ini, ia juga mengunjungi Tiongkok, negara yang memiliki kecurigaan mendalam terhadap Gereja, misinya, dan motifnya.

Paus telah sering menekankan pentingnya evangelisasi bagi setiap umat Katolik. Namun, di banyak bagian dunia, masih sulit untuk memisahkan gagasan tentang “misionaris” dan “evangelisasi” dari gagasan tentang penjajahan Eropa.

Ketika jumlah umat Katolik di Eropa menurun, apakah “misi” dan “penginjilan” di Asia dan Afrika kini berkaitan dengan perluasan Gereja di wilayah tersebut?

“Saya pikir apa yang ia khotbahkan adalah Injil kasih yang tidak akan merugikan siapa pun. Ia tidak berusaha menggalang dukungan bagi Gereja, itu bukan tujuan penginjilan,” kata Pastor Anthony.

“Ini tidak bisa disamakan dengan proselitisme, itu bukan yang sudah lama kami lakukan. Itu bukan agenda Bapa Suci dan bukan agenda Gereja. Apa yang kami lakukan adalah berbagi dan membantu orang dengan cara apa pun yang kami bisa, terlepas dari iman mereka atau tidak.”

Pastor Anthony mengatakan menjadi misionaris Kristen di zaman modern, yang dicontohkan oleh Paus Fransiskus, berarti melakukan pekerjaan baik dan mendengarkan, tetapi terkadang, “bila perlu”, juga menantang gagasan.

“Kami percaya Tuhan akan melakukan sisanya, dan jika itu membuat orang menerima Yesus Kristus, itu bagus. Dan jika itu membantu orang lebih menghargai spiritualitas mereka sendiri – budaya mereka sendiri – maka saya pikir itu adalah keberhasilan lainnya.”

Tentu saja Paus telah lama berbicara tentang kerukunan antarumat beragama dan rasa hormat terhadap agama lain. Salah satu kenangan yang paling berkesan dari perjalanannya saat ini adalah saat ia mencium tangan Imam Besar Masjid Istiqlal di Jakarta dan menempelkannya di pipinya.

Ia disambut hangat oleh orang-orang yang datang menemuinya di negara dengan penduduk mayoritas Muslim terbesar di dunia.

Paus dan Imam Besar Indonesia Serukan Perdamaian Bersama

Paus Fransiskus akan mengakhiri perjalanan maratonnya di Singapura, sebuah negara di mana sekitar tiga perempat penduduknya adalah etnis Tionghoa, tetapi juga di mana minoritas Katolik sangat terlibat dalam pekerjaan misionaris di daerah-daerah miskin.

Selama berabad-abad, Singapura telah menjadi semacam pusat regional yang strategis bagi Gereja Katolik, dan apa yang dikatakan dan dilakukan Paus Fransiskus di sana kemungkinan akan diawasi ketat di Cina, terutama oleh umat Katolik yang tinggal di sana. Sulit untuk mendapatkan gambaran sebenarnya tentang jumlah tersebut, tetapi perkiraan menunjukkan sekitar 12 juta.

Kurangnya kejelasan mengenai angka tersebut sebagian disebabkan oleh perpecahan umat Katolik Tiongkok antara Gereja Katolik resmi di Tiongkok dan gereja bawah tanah yang setia kepada Vatikan yang berkembang di bawah komunisme.

Dalam upaya menyatukan kedua kelompok tersebut, Paus Fransiskus dituduh menenangkan Beijing dan mengecewakan umat Katolik dalam gerakan bawah tanah yang tidak menerima campur tangan pemerintah Tiongkok, dan yang menghadapi ancaman penganiayaan terus-menerus.

Kesepakatan yang dicapai antara Vatikan dan Beijing dalam beberapa tahun terakhir tampaknya telah meninggalkan situasi di mana pemerintah Tiongkok menunjuk uskup Katolik, dan Paus menyerah dan mengakui mereka. Tiongkok mengatakan bahwa ini adalah masalah kedaulatan, sementara Paus Fransiskus bersikeras bahwa dialah yang memiliki keputusan akhir – meskipun tidak seperti itu yang terlihat.

“Ia tidak akan selalu menyenangkan semua orang, tetapi saya pikir apa yang sebenarnya ingin ditunjukkan oleh Bapa Suci adalah bahwa Gereja bukanlah ancaman bagi negara,” kata Pastor Anthony Chantry. “Ia menempuh jalan yang sangat hati-hati dan penuh dengan kesulitan, tetapi saya pikir apa yang ia coba lakukan hanyalah membangun hubungan yang saling menghormati dengan pemerintah di Tiongkok.”

Benar atau salah, semua ini dilakukan demi menarik lebih banyak orang ke dalam kelompok. Beberapa pendahulu Paus Fransiskus lebih tidak kenal kompromi dalam banyak hal, tampak lebih menerima komunitas Katolik global yang lebih kecil dan “lebih murni”, daripada membuat konsesi baik dalam hubungan luar negeri maupun dalam cara Gereja memandang, misalnya, perceraian atau homoseksualitas.

Sementara beberapa Paus juga jelas lebih nyaman dalam studi dan teologi daripada bepergian dan dikelilingi oleh banyak orang, beberapa lainnya condong ke politik posisi mereka.

Sangat jelas terlihat ketika bepergian bersama Paus Fransiskus bahwa meski ia kerap terlihat lelah dan murung selama acara-acara diplomatik, ia cepat segar kembali karena banyaknya orang yang datang menemuinya, dan bersemangat karena orang-orang biasa yang ditemuinya, khususnya kaum muda.

Ini tentu saja bukan Paus yang menghindari pusat perhatian – berada di tengah orang banyak, sebagian orang akan menyebutnya misi, tampaknya menjadi sumber kehidupannya.

Pastor Anthony Chantry mengatakan perjalanan kepausan yang terakhir dan terlama ini hanyalah tampilan berkelanjutan tentang bagaimana Paus merasa Gereja harus terlibat baik dengan umat Katolik maupun non-Katolik.

“Tujuan utamanya adalah kita harus menjangkau orang lain. Kita harus membuat semua orang merasa diterima. Saya pikir dia (Paus Fransiskus) melakukannya dengan sangat baik, tetapi saya tidak berpikir dia mencoba untuk mencetak poin di sana, itu hanya dirinya.”

Sangat sedikit hal yang telah dilakukan Paus sejak pemilihannya pada tahun 2013 yang tidak membuat marah kaum tradisionalis Katolik, yang sering merasa bahwa semangatnya untuk menjangkau orang lain terlalu berlebihan. Tindakannya dalam perjalanan ini sepertinya tidak akan mengubah hal itu.

BBC Mendalam adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis terbaik kami. Dengan merek baru yang khas, kami akan menghadirkan perspektif segar yang menantang asumsi, dan pelaporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami juga akan menampilkan konten yang menggugah pikiran dari BBC Sounds dan iPlayer. Kami memulai dari yang kecil tetapi berpikir besar, dan kami ingin tahu apa pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan masukan dengan mengeklik tombol di bawah ini.