Mantan Presiden Donald Trump kembali membantah mencela anggota militer sebagai “pecundang” dan “orang bodoh” setelah iklan kampanye Biden menyoroti komentar kritis yang dilaporkan dia buat terhadap militer.
“Donald Trump tidak tahu apa-apa tentang pengabdiannya kepada negaranya,” tulis Presiden Joe Biden pada hari Jumat dalam postingan media sosial yang menyertai iklan tersebut.
Sebagian besar kutipan yang dilaporkan terjadi dalam percakapan pribadi, dan outlet berita atau orang lain telah mengonfirmasi banyak kutipan tersebut.
Namun, Trump membantah pernah membuat kebijakan tersebut. Pada kampanye pada hari Minggu di Las Vegas dan di media sosial, dia menyebut klaim tersebut sebagai “disinformasi” dan “dibuat-buat.”
Tim kampanye Biden, dalam iklan tersebut, mengutip artikel tahun 2020 di The Atlantic tentang pernyataan Trump untuk sebagian besar kutipan. Berita tersebut berasal dari sumber anonim, namun banyak dari laporan tersebut telah dikuatkan oleh berbagai media, termasuk The New York Times, dan oleh John F. Kelly, pensiunan jenderal Marinir bintang empat yang menjabat sebagai kepala staf Gedung Putih di era Trump.
Trump, pada bagiannya, telah berulang kali dan dengan tegas membantah membuat pernyataan tersebut sejak artikel tersebut diterbitkan pada bulan September 2020, dan mengatakan kepada wartawan pada saat itu: “Bagi seseorang yang mengatakan hal-hal yang mereka katakan seperti yang saya katakan adalah kebohongan total. Itu berita palsu. Ini memalukan.”
Komentar lain yang dikutip dalam iklan kampanye adalah cuplikan audio Trump sendiri atau dikaitkan dengan anggota Kongres dari Partai Demokrat. Dua kutipan tersebut menghilangkan konteks yang akan memberikan kesan berbeda terhadap komentar Trump.
Berikut rincian kutipannya.
Pernyataan dari The Atlantic diatribusikan secara anonim, namun dikuatkan
Lima kutipan dalam iklan kampanye Biden dilaporkan di The Atlantic pada tahun 2020.
Artikel ini dimulai dengan penjelasan tentang keputusan Trump selama perjalanannya ke Prancis pada tahun 2018 untuk membatalkan rencana kunjungan ke Pemakaman Amerika Aisne-Marne, tempat tentara AS dimakamkan. Pada saat itu, Trump dan para pembantunya mengatakan bahwa hujan mengharuskan perjalanan helikopter ke pemakaman tersebut dibatalkan, namun ketidakhadirannya dikritik di dalam dan luar negeri.
Namun menurut The Atlantic, hal itu tidak benar. Sebaliknya, Trump khawatir cuaca akan mengacaukan rambutnya dan menganggap perjalanan itu tidak penting. The Atlantic melaporkan bahwa dalam percakapan pribadi, Trump berkata: “Mengapa saya harus pergi ke pemakaman itu? Penuh dengan pecundang,” dan menyebut tentara yang dikuburkan di sana sebagai “pengisap” karena dibunuh.
The Atlantic juga melaporkan bahwa ketika berdiri di dekat makam Robert Kelly, putra John Kelly yang terbunuh dalam aksi di Afghanistan pada tahun 2010, Trump bertanya: “Saya tidak mengerti. Apa untungnya bagi mereka?”
Dan menurut The Atlantic, setelah menerima pengarahan dari Jenderal Joseph F. Dunford Jr., yang saat itu menjabat sebagai Ketua Kepala Gabungan, Trump juga bertanya kepada para pembantunya: “Orang itu cerdas. Mengapa dia bergabung dengan militer?”
Terakhir, The Atlantic melaporkan bahwa ketika Senator John McCain, salah satu dari sedikit kritikus Trump dari Partai Republik, meninggal pada tahun 2018, Trump berkata, “Kami tidak akan mendukung pemakaman pecundang itu.”
The Washington Post dan Jennifer Griffin, kepala reporter keamanan nasional untuk Fox News, membenarkan bahwa Trump secara pribadi meremehkan para veteran dan tentara. The Post melaporkan bahwa Trump menyebut orang-orang yang bertugas dalam Perang Vietnam sebagai “pecundang” sementara Griffin melaporkan bahwa Trump menggunakan istilah “pengisap” dan bertanya, “Apa untungnya bagi mereka?”
John R. Bolton, mantan penasihat keamanan nasional Trump, mengatakan kepada Times bahwa dia tidak secara pribadi mendengar Trump menggunakan kata-kata tersebut pada perjalanannya pada tahun 2018, tetapi komentar yang dilaporkan tersebut bukannya di luar karakternya.
Kelly mengonfirmasi pada tahun 2023 bahwa Trump telah menggunakan istilah “pengisap” dan “pecundang” untuk menggambarkan tentara yang terluka dan mereka yang terbunuh atau hilang dalam aksi.
Kelly juga mengatakan bahwa Trump tidak ingin berdiri di samping orang-orang yang diamputasi karena militer karena “itu tidak baik bagi saya.” (Iklan Biden mengaitkan kutipan khusus ini dengan Atlantik. Artikel tersebut mengutip perkataan Trump, ketika meminta stafnya untuk tidak menyertakan veteran yang terluka dalam parade militer, “Tidak ada seorang pun yang ingin melihat hal itu.”)
Trump secara terbuka menyebut McCain sebagai “pecundang” di media sosial dan dalam sebuah acara tahun 2015. Dan Miles Taylor, yang merupakan kepala staf di Departemen Keamanan Dalam Negeri pada saat itu, mengatakan kepada Times bahwa Trump tidak senang karena bendera diturunkan menjadi setengah tiang ketika senator tersebut meninggal. (Trump tidak diundang ke pemakaman McCain.)
Kutipan seorang anggota Kongres dari Partai Demokrat juga telah dikuatkan
Iklan kampanye Biden juga memuat satu komentar dari Rep. Frederica S. Wilson, D-Fla.
Pada bulan Oktober 2017, Trump berbicara melalui telepon dengan janda Sersan Angkatan Darat. La David T. Johnson, yang terbunuh di Niger. Menurut Wilson, yang mendampingi janda tersebut, Trump berkata kepada Myeshia Johnson, “Saya kira dia tahu untuk apa dia mendaftar, tapi itu tetap menyakitkan.”
Iklan Biden menghilangkan bagian kedua dari kutipan tersebut, yaitu upaya Trump untuk berempati terhadap janda tersebut: “Tapi tetap saja itu menyakitkan.”
Trump juga membantah melontarkan pernyataan tersebut, dan mengklaim bahwa dia punya “bukti.” Sekretaris persnya saat itu mengatakan bahwa panggilan tersebut tidak direkam namun membenarkan pernyataannya.
Namun Johnson segera menguatkan pernyataan Wilson dan mengatakan bahwa ucapan belasungkawa Trump membuatnya marah dan semakin membuatnya kesal, terutama ketika Wilson kesulitan mengingat nama suaminya. Ibu La David T. Johnson juga mendukung akun Wilson.
kata-kata Trump sendiri
Iklan kampanye Biden menyertakan audio Trump berbicara di beberapa acara.
Dalam sebuah peristiwa yang dilaporkan secara luas pada tahun 2015, Trump mengatakan tentang McCain: “Dia adalah pahlawan perang karena dia ditangkap. Saya suka orang yang tidak tertangkap.”
Komentar tersebut memicu badai kritik, dan Trump membela pernyataannya pada saat itu dengan secara menyesatkan mengklaim bahwa ia telah empat kali setuju bahwa McCain adalah seorang pahlawan.
Iklan tersebut juga menyertakan — dan menghilangkan konteks penting dari — cuplikan audio dari kampanye tahun 2016: “Dia memberi saya Hati Ungu” dan “Saya selalu ingin mendapatkan Hati Ungu. Ini jauh lebih mudah.”
Dalam rapat umum tahun 2016 di Ashburn, Virginia, Trump menceritakan antusiasme pendukungnya dan memberikan contoh “sesuatu yang sangat menyenangkan” yang “baru saja terjadi pada saya.” Seorang pria memberinya Hati Ungu, kata Trump, dan mengatakan kepadanya, “Saya sangat percaya pada Anda.” Leluconnya tentang mendapatkan Hati Ungu, medali yang diberikan kepada tentara yang terluka atau terbunuh dalam aksi, dengan cara yang lebih mudah ini disambut dengan tepuk tangan dan tawa.
Trump menambahkan bahwa “itu adalah suatu kehormatan,” yang mana iklan kampanye Biden tidak menyertakannya.
Pada saat itu, komentar dan penerimaan Trump atas medali tersebut memicu lebih banyak kontroversi. Juru bicara Orde Militer Hati Ungu mengatakan penerimanya berhak memberikannya, namun dia mengatakan bahwa memilikinya tanpa mendapatkannya adalah tindakan curian.
Penerima Hati Ungu kemudian mengatakan bahwa dia memberi Trump medali tersebut karena menurutnya Trump akan menjadi panglima tertinggi yang hebat dan dia ingin mengingatkannya pada “semua orang yang telah berjuang dan mati demi negara ini.”
