Pemerintah Bolivia memiliki informasi intelijen bahwa upaya kudeta dapat terjadi sebelum komandan tertinggi militer negara itu dan pasukannya memaksa masuk ke istana presiden minggu ini, kata seorang menteri senior pemerintah pada hari Kamis.
Kudeta yang gagal pada hari Rabu terjadi hanya dalam beberapa jam dan memicu kecaman keras dari para pemimpin dunia, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa demokrasi di negara Andes tersebut masih terancam.
Dalam sebuah wawancara dengan lembaga penyiaran Bolivia, Unitel, Menteri Dalam Negeri Eduardo del Castillo mengatakan bahwa Presiden Luis Arce menerima laporan tentang “upaya destabilisasi”, meskipun ia memperingatkan bahwa pemerintah tidak mengetahui lebih banyak pada saat itu.
Mobilisasi unit militer pada hari Rabu menyaksikan komandan militer negara itu mengumpulkan pasukan di alun-alun utama ibu kota La Paz, menabrak pintu istana dengan kendaraan lapis baja agar tentara dapat menyerbu ke dalam gedung.
Para prajurit akhirnya mundur dan polisi kembali menguasai alun-alun tersebut, dan Arce mengecam upaya kudeta dan dengan cepat menunjuk seorang jenderal baru.
Mantan komandan, Juan Jose Zuniga, ditangkap bersama mantan komandan Angkatan Laut Juan Arnez Salvador, kata del Castillo. Ia kemudian menjelaskan bahwa 17 orang telah ditahan sejauh ini, tetapi ada “banyak lagi yang ikut serta.”
Selama sesi Kamis pagi Organisasi Negara-negara Amerika (OAS) yang diadakan di Paraguay, duta besar Bolivia mengatakan sekitar 200 perwira militer ikut serta dalam operasi singkat yang dipimpin oleh Zuniga.
Di tempat lain, seruan agar pertanggungjawaban atas percobaan kudeta semakin keras.
“Saya mendesak pihak berwenang untuk melakukan penyelidikan menyeluruh dan tidak memihak terhadap dugaan kekerasan dan laporan cedera,” kata Kepala Hak Asasi Manusia PBB Volker Turk. “Mereka yang bertanggung jawab harus dimintai pertanggungjawaban.”
Zuniga baru-baru ini mengatakan bahwa mantan mentor Arce yang kemudian menjadi saingan politiknya, mantan Presiden Evo Morales, tidak boleh mencalonkan diri lagi sebagai presiden dan mengancam akan memblokirnya jika dia mencoba mencalonkan diri.
Komandan tersebut telah diberitahu pada Selasa malam bahwa ia akan dicopot dari jabatannya karena perilakunya “tidak sejalan dengan Konstitusi,” menurut del Castillo.
Dia ingat bahwa Zuniga bereaksi dengan tenang terhadap berita tersebut.
“Tetapi tidak ada yang bisa membayangkan bahwa keesokan harinya, sebelum penyerahan jabatan secara resmi, akan terjadi kudeta yang gagal di negara kita,” katanya.
Rabu malam, Menteri Kepresidenan Maria Nela Prada mengatakan kepada wartawan bahwa Zuniga, dalam pengakuannya kepada polisi, mengatakan upaya kudeta gagal karena bala bantuan tidak tiba tepat waktu.
Saat ditangkap, Zuniga mengatakan bahwa dia telah diinstruksikan untuk melakukan kudeta atas arahan Arce untuk mendongkrak popularitas presiden, yang kemudian dibantah oleh Prada.
