CLACTON-ON-SEA, Inggris –
Dorothy Carr muak dengan keadaan di kampung halamannya. Tidak mungkin mendapatkan janji dengan dokter melalui sistem layanan kesehatan yang dikelola pemerintah Inggris. Bus lokal telah dibatalkan. Perumahan umum tidak mencukupi.
Seperti banyak kota lain di Clacton-on-Sea – sebuah kota di pantai tenggara Inggris di mana banyak pemilih kulit putih berusia lanjut yang sangat mendukung pemerintahan Konservatif – pensiunan tersebut merasakan kekecewaan yang mendalam terhadap partai tersebut. Sebaliknya, Carr mengatakan dia mungkin akan memilih partai populis Reformasi Inggris dalam pemilu nasional minggu depan karena dia setuju dengan pesan intinya: Rekor imigrasi telah merusak Inggris.
“Negeri ini jadi lelucon, benar-benar lelucon,” kata Carr sambil memandang ke laut dari pantai Clacton. “Tidak ada yang seperti dulu lagi. Ada terlalu banyak orang. Kami tidak bisa mengatasinya.”
Inggris akan menyelenggarakan pemungutan suara untuk memilih anggota DPR baru di saat ketidakpuasan publik meningkat atas sejumlah isu, mulai dari tingginya biaya hidup dan ekonomi yang stagnan hingga sistem perawatan kesehatan negara yang tidak berfungsi dan infrastruktur yang buruk. Kekecewaan itu telah membuat Partai Buruh yang beroposisi unggul dalam jajak pendapat — tetapi juga telah memberi semangat bagi Partai Reformasi dan pemimpinnya Nigel Farage, yang menarik semakin banyak pemilih Konservatif dengan janjinya untuk “mengambil alih kembali negara kita.”
Para penentangnya telah lama menuduh Farage mengipasi sikap rasis terhadap para migran dan mengutuk apa yang mereka sebut sebagai retorika kambing hitam. Mereka berpendapat bahwa kekurangan dana yang kronis untuk sekolah, rumah sakit, dan perumahan di bawah pemerintahan kiri dan kanan – khususnya di daerah miskin seperti Clacton – adalah masalah sebenarnya, bukan migran.
Namun banyak pihak yang sependapat dengan Carr di Clacton, yang merupakan salah satu negara dengan suara tertinggi di Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa pada referendum Brexit tahun 2016, ketika janji utama kampanye untuk keluar dari blok tersebut adalah bahwa hal itu akan memberi Inggris lebih banyak kendali atas perbatasannya. Namun angka imigrasi meningkat, bukan turun, pasca-Brexit.
Hal ini menjadikan Clacton lahan subur bagi Farage, politisi Inggris yang paling memecah belah dan salah satu arsitek utama Brexit, yang mencalonkan diri untuk mewakili kota tersebut di Parlemen. Jajak pendapat menunjukkan Farage, yang telah mencalonkan diri sebagai anggota Parlemen sebanyak tujuh kali namun tidak pernah menang, memiliki keunggulan yang cukup besar di daerah pemilihan.
“Kami semakin miskin. Produktivitas kita menurun. Pelayanan publik kita gagal. Inggris hancur dan ledakan populasi adalah alasan utamanya,” kata Farage kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara di kantor kampanyenya di Clacton pada hari Jumat.
Dia menjuluki ini sebagai “pemilihan imigrasi.”
Angka resmi terbaru menunjukkan bahwa migrasi bersih – jumlah orang yang pindah ke Inggris dikurangi jumlah mereka yang pindah ke luar negeri – adalah 685.000 pada tahun 2023, sedikit turun dari rekor yang dicapai pada tahun 2022. Angka tersebut dibandingkan dengan angka sekitar 200.000 hingga 300.000 per tahun. sebelum pandemi.
Angka-angka tersebut mengalami tren peningkatan sejak tahun 1990-an dan meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, dengan gelombang besar pekerja internasional, pelajar, dan tanggungan mereka yang merupakan mayoritas dari jumlah tersebut.
Namun, Observatorium Migrasi di Universitas Oxford mengatakan populasi kelahiran asing di Inggris mencapai sekitar 14 persen pada tahun 2022 – setara dengan negara-negara berpenghasilan tinggi lainnya seperti Amerika Serikat dan Prancis, dan jauh lebih rendah dibandingkan, katakanlah, Australia atau Kanada.
“Nigel Farage mencoba mempersenjatai isu imigrasi dengan cara yang cukup sederhana,” kata Anand Menon, direktur lembaga pemikir Inggris In a Changing Europe di King's College London.
Menon mengatakan meskipun tidak ada keraguan bahwa tingkat imigrasi yang tinggi menambah tekanan ekstra terhadap perumahan, para pendukung Farage mengabaikan manfaat ekonomi yang dibawa para migran ke sektor-sektor utama termasuk akademisi, teknologi, serta layanan kesehatan dan sosial.
“Migrasi sangat penting bagi pertumbuhan ekonomi Inggris,” katanya. “Khususnya di bidang-bidang seperti pelayanan sosial, kita sangat bergantung pada tenaga kerja imigran untuk melakukan pekerjaan yang tidak ingin dilakukan oleh masyarakat Inggris. Dan tentu saja universitas-universitas kami mendapatkan keuntungan yang sangat besar baik secara intelektual maupun finansial karena memiliki mahasiswa asing yang membayar biaya lebih tinggi dibandingkan mahasiswa dalam negeri.”
Namun perdebatan mengenai imigrasi di Inggris seringkali terfokus pada isu emosional mengenai sedikitnya jumlah orang yang menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil, banyak yang melarikan diri dari perang, kelaparan dan pelanggaran hak asasi manusia untuk mencari suaka. Jumlah mereka sekitar 30.000 tahun lalu.
Reformasi ingin Inggris meninggalkan Konvensi Hak Asasi Manusia Eropa sehingga pencari suaka dapat dideportasi tanpa intervensi dari pengadilan hak asasi manusia. Partai tersebut menyatakan ingin membekukan semua “imigrasi yang tidak penting” dan melarang pelajar internasional membawa keluarga mereka, untuk meningkatkan upah dan melindungi “budaya dan nilai-nilai Inggris.”
Meskipun partai ini tidak mendapat dukungan luas dan hanya mampu bersaing di segelintir daerah pemilihan, pesan yang disampaikan jelas sangat diterima oleh sebagian pemilih. Pasangan pensiunan Sean dan Janet Clancy, yang mengatakan bahwa mereka telah memilih Konservatif sepanjang hidup mereka, kali ini tidak akan melakukan hal tersebut karena baik Partai Konservatif maupun Partai Buruh “tidak lagi berkonsentrasi pada Inggris dan Britania Raya.”
“Saya pikir itu adalah langkah yang baik bagi Nigel Farage untuk ikut serta. Benar-benar mengagetkan kedua pihak lainnya bukan? Kami semua mendukungnya, sungguh,” kata Janet Clancy.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa imigrasi adalah isu penting bagi sekitar dua dari lima pemilih Inggris – namun ini adalah topik No. 1 yang biasanya disuarakan oleh pemilih laki-laki dari Partai Konservatif yang mendukung Brexit, menurut Keiran Pedley, direktur politik di lembaga jajak pendapat Ipsos UK.
“Mereka tidak lagi percaya pada Partai Konservatif dalam hal ini. Mereka tidak mendukung rekam jejak mereka, jadi mereka beralih ke Partai Reformasi,” kata Pedley. “Orang-orang mungkin membantah skala dukungan Partai Reformasi yang sebenarnya, tetapi (imigrasi) jelas memecah belah kubu kanan dalam pemilihan ini.”
Khawatir dengan semakin besarnya pengaruh Farage, Perdana Menteri Rishi Sunak telah menjadikan pengurangan imigrasi dan penghentian kedatangan pencari suaka dengan perahu kecil sebagai janji utamanya. Pihak berwenang telah memperketat peraturan bagi pelajar dan pekerja internasional, namun solusi kontroversial Sunak untuk “menghentikan kapal” – dengan mengirim beberapa migran dalam perjalanan satu arah ke Rwanda sebagai tindakan pencegahan – telah terjerumus dalam serangkaian tantangan hukum.
Dan sementara Partai Konservatif telah mendesak para pemilih untuk menolak retorika Farage yang menghasut tentang imigrasi, para kritikus menunjukkan bahwa Partai Konservatif juga telah mengeraskan bahasa mereka dan mengalihkan kebijakan mereka ke kanan sebagai tanggapan terhadap Reformasi.
Dalam debat pemilu di TV awal bulan ini, pemimpin Partai Nasional Skotlandia Stephen Flynn mendapat tepuk tangan dari penonton ketika dia mengatakan baik Partai Konservatif – maupun Partai Buruh, pada tingkat yang lebih rendah – mengejar Farage dalam “perlombaan menuju titik terbawah dalam hal migrasi.”
Natasha Osben, kandidat Partai Hijau di Clacton, membantah narasi bahwa migran adalah penyebab sekolah, rumah sakit, dan perumahan umum setempat kewalahan – dengan menyatakan bahwa kota tersebut tidak memiliki banyak migran.
“Masyarakat di sini sangat marah karena kami tertinggal dari partai-partai arus utama,” katanya. “Daripada angkat tangan dan berkata, 'Oke, kami gagal,' mereka lebih senang membiarkan migrasi menjadi sebuah hal yang tidak berguna. kambing hitam untuk semua masalah itu.”
“Saya benar-benar melihat bagaimana Nigel Farage mampu secara oportunistik memangsa rasa frustrasi masyarakat di perusahaan-perusahaan Westminster,” tambahnya. “Dia sampai pada titik di mana orang-orang kecewa, kehilangan haknya, dan mereka melihat dia sebagai jawabannya. Tapi dia bukanlah jawabannya.”
