Saat Presiden Joe Biden berupaya meyakinkan para pendukungnya menyusul penampilan debatnya yang banyak dikritik pada hari Kamis, Partai Demokrat yang masih khawatir menempatkannya di posisi teratas pada bulan November hanya memiliki sedikit pilihan realistis yang dapat mereka gunakan, setidaknya sejauh menyangkut aturan partai dan preseden historis.
Mereka yang khawatir Biden akan menjadi calon dari Partai Demokrat memiliki beberapa skenario alternatif, meskipun tidak mungkin, untuk dipertimbangkan: Satu melibatkan Biden yang mengundurkan diri secara sukarela, yang lain, dan sejauh ini paling tidak mungkin, melibatkan upaya di menit-menit terakhir untuk mengalahkannya di konvensi dengan memenangkan delegasi yang dijanjikan yang telah dimenangkannya dalam kontes nominasi, yang secara teknis diwajibkan untuk mendukungnya hanya berdasarkan “hati nurani yang baik” dalam aturan partai.
Tantangan terhadap calon yang diusung dapat terjadi, tetapi ada rintangan yang signifikan, menurut Elaine Kamarck, seorang peneliti senior di Brookings Institution dan seorang pakar dalam proses pencalonan partai. “Sudah dicoba, dan biasanya gagal,” kata Kamarck, yang merupakan anggota lama Komite Peraturan dan Tata Tertib Komite Nasional Demokrat.
“Anda akan membutuhkan alternatif yang kuat dan persuasif untuk Biden, dan saat ini belum ada satu pun,” imbuhnya. Jalan untuk memilih calon baru akan lebih jelas jika Biden mengundurkan diri secara sukarela, yang tidak ada indikasi bahwa ia sedang mempertimbangkannya.
Bagi sebagian Demokrat, gagasan bahwa Biden tidak akan menjadi calon presiden tetap menjadi skenario hipotetis yang menggelikan. “Itu reaksi berlebihan khas Demokrat,” kata Bill DeMora, direktur konvensi untuk Partai Demokrat Ohio.
Apakah delegasi diharuskan mendukung kandidat yang mereka dukung?
Berdasarkan proses pencalonan presiden dari Partai Demokrat, para kandidat berhak memperoleh sebagian delegasi di setiap negara bagian, yang secara kasar sebanding dengan suara yang mereka peroleh dalam pemilihan pendahuluan atau kaukus di negara bagian tersebut. Kandidat yang memperoleh suara delegasi mayoritas memenangkan pencalonan partai.
Pada tahun 2024, Biden menang telak di semua kecuali satu pemilihan pendahuluan atau kaukus dan sebagian besar delegasi dipertaruhkan dalam kontes tersebut. Para delegasi tersebut dianggap “berjanji” kepada Biden, yang berarti mereka dipilih untuk mengisi slot delegasi yang dimenangkan Biden sebagai hasil dari kinerja suaranya di berbagai pemilihan pendahuluan dan kaukus. Namun, berdasarkan aturan partai, janji tersebut lebih merupakan harapan yang kuat daripada kewajiban hukum yang kuat.
Aturan DNC menganjurkan, tetapi tidak secara khusus mengharuskan delegasi untuk memilih kandidat yang mereka janjikan untuk didukung. Sebaliknya, aturan tersebut mengatakan, “Semua delegasi pada Konvensi Nasional yang berjanji untuk mendukung kandidat presiden harus dengan hati nurani yang baik mencerminkan sentimen dari mereka yang memilih mereka.”
Dengan kata lain, ribuan delegasi yang dimenangkan Biden selama musim pemilihan pendahuluan hanya terikat oleh hati nurani mereka untuk benar-benar memberikan suara mereka untuk Biden ketika tiba saatnya untuk memilih seorang calon, meskipun belum pernah terjadi sebelumnya bagi delegasi dalam skala besar untuk mendukung kandidat lain selain kandidat yang telah mereka janjikan untuk didukung.
Salah satu ciri aturan partai yang membuat pemberontakan delegasi terhadap calon yang diduga kuat tidak mungkin terjadi adalah bahwa kandidat memiliki hak untuk meninjau dan membuat perubahan pada daftar delegasi mereka di setiap negara bagian, yang memastikan bahwa slot delegasi diisi oleh pendukung yang loyal kepada kandidat.
Apa asal usul aturan 'hati nurani yang baik'?
DNC mengadopsi bahasa “hati nurani yang baik” pada tahun 1982 setelah beberapa kali melakukan reformasi terhadap proses pencalonan presiden. Pada tahun 1980, Konvensi Nasional Demokrat mengadopsi aturan yang mengharuskan delegasi untuk memilih kandidat yang mereka pilih untuk didukung.
Aturan tersebut merupakan upaya para pendukung Presiden Jimmy Carter saat itu untuk mendukung kampanye pemilihannya kembali melawan pencalonan pemberontak Senator Ted Kennedy dari Massachusetts. Para pendukung Kennedy menjuluki tindakan tersebut sebagai “aturan robot”, karena aturan tersebut tidak akan mengizinkan para delegasi untuk menggunakan kebijaksanaan mereka sendiri saat memberikan suara mereka di konvensi.
Setelah kekalahan Carter dari Ronald Reagan dari Partai Republik, partai tersebut meloloskan reformasi tambahan pada tahun 1982 dalam upaya yang diketuai oleh Gubernur Carolina Utara saat itu, Jim Hunt. Komisi Hunt mencabut “aturan robot” dan menggantinya dengan bahasa “hati nurani yang baik”, melonggarkan cengkeraman partai atas delegasi yang dijanjikan, meskipun tetap mempertahankan harapan bahwa mereka akan mengikuti keinginan pemilih primer dan kaukus di negara bagian mereka.
Komisi juga menciptakan slot delegasi yang tidak terikat untuk pemimpin partai dan pejabat terpilih tertentu, posisi yang secara informal disebut “superdelegasi.”
Apa yang terjadi dengan delegasi yang dijanjikan kepada Biden jika dia mengundurkan diri?
Aturan konvensi 2024 tidak secara langsung membahas apa yang terjadi jika kandidat dengan delegasi terbanyak mengundurkan diri sebelum konvensi. Namun, ada pemahaman umum bahwa jika seorang kandidat mengundurkan diri, delegasi yang dijanjikan kepada kandidat tersebut bebas mendukung kandidat lain sesuai pilihannya.
Begitulah cara Demokrat menafsirkan aturan ketika Rep. Dean Phillips dari Minnesota mengakhiri pencalonan presiden utamanya pada bulan Maret; Phillips mengatakan dia akan mendorong delegasi yang dimenangkannya untuk memilih Biden.
“Tidak selalu ada aturan untuk hal-hal yang tidak mungkin terjadi, seperti kandidat utama yang mengundurkan diri,” kata Hans Noel, seorang profesor madya di Departemen Pemerintahan Universitas Georgetown. Dalam keadaan ini, pidato pengunduran diri kemungkinan besar akan terjadi di mana seorang kandidat “mungkin atau mungkin tidak mengisyaratkan keinginannya agar seseorang menggantikannya,” kata Kamarck. “Itu tidak akan mengikat para delegasi tetapi jelas akan sangat berpengaruh.”
Apa yang terjadi jika Biden mengundurkan diri setelah konvensi?
Jika seorang calon dari Partai Demokrat mengundurkan diri setelah konvensi, aturan partai lebih jelas. Jika calon tersebut mengundurkan diri, meninggal dunia, atau tidak dapat mencalonkan diri sebagai presiden, DNC — yang berunding dengan pimpinan Partai Demokrat di Kongres dan Asosiasi Gubernur Partai Demokrat — akan mengisi kekosongan tersebut. Namun, menarik diri dari pencalonan setelah konvensi dapat menimbulkan tantangan yang berbeda.
Sebagai permulaan, Demokrat dapat menghadapi tenggat waktu akses pemungutan suara yang serupa dengan yang terjadi di Ohio yang mendorong partai tersebut untuk berencana mencalonkan Biden sebelum konvensi, meskipun anggota parlemen Ohio kemudian memindahkan tenggat waktu mereka. Selain itu, penarikan diri pascakonvensi akan membuat calon baru memiliki sedikit waktu untuk mengatur kampanye, sementara membiarkan kekhawatiran tentang Biden berlarut-larut selama dua bulan lagi.
Apakah ada preseden historis untuk perubahan pada menit terakhir dalam calon partai?
Tidak ada preseden pasti untuk mengganti calon presiden atau calon yang dianggap layak. Presiden terakhir yang secara sukarela memilih untuk tidak mencalonkan diri lagi adalah Lyndon Johnson, yang mengundurkan diri dari pemilihan tahun 1968 setelah pemilihan pendahuluan dimulai tetapi sebelum secara resmi menerima pencalonan. Wakil Presiden saat itu Hubert Humphrey tidak berpartisipasi dalam pemilihan pendahuluan tetapi tetap dipilih oleh mayoritas delegasi di konvensi.
Reaksi keras terhadap proses yang berujung pada pencalonan Humphrey mendorong partai tersebut untuk mengubah peraturannya, yang menghasilkan sistem pemilihan pendahuluan seperti saat ini yang memberi penghargaan kepada kandidat berdasarkan kinerja mereka pada pemilihan pendahuluan dan kaukus.
Empat tahun kemudian, calon wakil presiden dari Partai Demokrat Thomas Eagleton dari Missouri mengundurkan diri dari pencalonan setelah ia mengungkapkan bahwa ia pernah menjalani perawatan psikiatris. DNC bertemu minggu berikutnya dan mengadakan pemungutan suara untuk memilih Sargent Shriver, saudara ipar mendiang Presiden John F. Kennedy, untuk menggantikannya.
Kedua Presiden Gerald Ford, seorang Republikan, dan Jimmy Carter, seorang Demokrat, menghadapi tantangan berat di konvensi mereka ketika mereka masing-masing mencalonkan diri untuk masa jabatan berikutnya pada tahun 1976 dan 1980, meskipun tantangan tersebut muncul jauh lebih awal dalam kalender. Dalam kedua pemilihan tersebut, presiden memenangkan nominasi tetapi kalah dalam pemilihan umum.
Mungkinkah semua ini berubah sebelum konvensi?
Prosedur untuk pencalonan partai ditetapkan oleh negara bagian yang memiliki keleluasaan untuk mengubah aturannya kapan saja. Dalam beberapa minggu sebelum konvensi, Komite Aturan dan Tata Tertib DNC dapat memberikan suara untuk menerapkan aturan baru yang membahas apa yang terjadi jika calon terkemuka mengundurkan diri sebelum konvensi — atau jika diinginkan, mengikat delegasi dengan lebih ketat kepada calon yang dianggap sah.
“RNC dan DNC sama-sama menulis aturan mereka sendiri,” kata Noel. “Dan mereka dapat mengubahnya jika mereka merasa perlu.”
