Sebagai Anggota Parlemen baru pada tahun 2005, saya terkejut menerima undangan dari Cherie Blair untuk mampir minum teh, mengobrol, dan bertamasya di No 10.
Itulah pandangan pertama saya tentang seperti apa kehidupan di Downing Street bagi istri Perdana Menteri dan saya tercengang. Tidak heran dia ikut menulis buku tentang itu, berjudul The Goldfish Bowl.
Cherie, yang saat itu memiliki anak kecil seperti saya, jujur tentang tekanan yang dihadapi dalam upaya mempertahankan kehidupan keluarga yang normal saat Anda hidup dalam “benteng”. Ia bercerita kepada saya bahwa ia pernah mencoba memesan makanan untuk dibawa pulang sebagai hadiah pada suatu malam — tetapi pesanannya tidak pernah lolos pemeriksaan keamanan!
Cherie Blair dan Nadine Dorries di sebuah pesta teh di Downing Street pada tahun 2005
Cherie turut menulis buku, The Goldfish Bowl, tentang kehidupan sebagai istri seorang PM
Cherie Blair bersama Tony dan anak-anak mereka di luar No10 pada tahun 2001
Samantha Cameron juga menggambarkan betapa sulitnya mendapatkan kiriman dari supermarket, dan berkata dia akan mengenakan topi untuk menyamarkan dirinya dan keluar lewat belakang untuk pergi ke Tesco Express di stasiun Tube Westminster setiap kali dia kehabisan barang penting.
Sebagai Menteri Luar Negeri, saya menghabiskan lebih banyak waktu di balik pintu depan yang terkenal itu dan melihat bagaimana pembatasan tersebut, betapapun sepele kelihatannya, disertai dengan hilangnya privasi yang pasti sulit untuk diadaptasi oleh keluarga mana pun.
EMMA BENAR MENOLAK ANDY
Selama Wimbledon, saya jarang berbicara dengan ibu saya. Itu adalah dua minggu favoritnya setiap tahun dan saya terus mengikuti perkembangannya sehingga saya dapat menanggapi komentarnya di WhatsApp dengan tepat.
Ibu, seperti jutaan orang lainnya, punya banyak hal untuk dikatakan tentang Emma Raducanu yang menarik diri dari pertandingan gandanya dengan Andy Murray pada Sabtu malam, dengan alasan 'nyeri' di pergelangan tangannya.
Pasangan kejutan mereka — Andy mengirim pesan teks kepada Emma minggu lalu untuk menyarankannya — adalah satu-satunya peluang Murray untuk sukses di Wimbledon terakhirnya setelah mengundurkan diri dari tunggal karena kebugarannya dan kalah di babak pertama ganda putra dengan saudaranya Jamie.
Emma Raducanu menarik diri dari kemitraan ganda dengan Andy Murray
Namun setelah memenangkan pertandingan tunggal putaran ketiga, Emma berubah pikiran — dan membuka diri terhadap banjir kritik dari penggemar yang kecewa.
Tetapi dapatkah seseorang dengan serius mengharapkan Emma untuk maju dan bermain bersama Andy ketika dia menghadapi pertandingan tunggal putaran keempat yang penting keesokan harinya?
Seperti yang dia katakan: 'Saya hanya harus mengutamakan diri saya sendiri.'
Kedengarannya seperti seseorang yang lebih tua dan lebih bijak berbicara pelan dengan Emma. Dia adalah harapan kami untuk masa depan — dan Ibu dan saya setuju bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat.
Jadi, saat keluarga Starmer bersiap pindah ke Downing Street (sebenarnya flat yang lebih besar berada di No. 11, bukan No. 10, yang telah menjadi tempat tinggal pilihan sejak masa Blair), apa yang dapat diharapkan Lady Starmer dan putra serta putrinya yang remaja dari tinggal di atas toko?
Pertama-tama, tidak ada kunci di pintu depan flat perdana menteri. Pintu masuknya menggunakan kode yang dapat diakses oleh banyak orang di No. 10. Para pejabat dapat, dan memang, masuk tanpa pemberitahuan: mungkin PM telah meneteskan kopi di dasinya dan ingin mengambil yang baru dari lemari pakaiannya; atau dia lupa membawa sekotak kertas; atau mungkin dia meminta seorang ajudan untuk mengambil tasnya, yang selalu dikemas dan siap dibawa.
Itulah pelajaran pertama: apartemen dan Perdana Menteri adalah bagian dari mesin No 10. Keluarga tidak.
Lalu ada paparazzi, yang mengabaikan semua protokol dan tidak akan merasa bersalah mengambil gambar istri dan anak-anak PM untuk dijual ke situs-situs daring yang tidak bermoral.
Mengenai keluar dari pintu belakang, seperti yang pernah dilakukan SamCam, para paparazzi kini telah menentukannya. Menjaga anak-anak mereka agar tidak menjadi pusat perhatian akan menjadi tantangan berat bagi keluarga Starmer.
Saran saya adalah pastikan pagar belakang tetap tertutup kain hitam yang dipasang untuk mencegah satu burung pemangsa yang sangat mengganggu. Ini akan membantu keluarga merasa tidak terlalu terekspos dan rentan.
Tentu saja, Anda tidak bisa begitu saja mengundang teman: mereka harus diperiksa dan diberi tahu oleh petugas keamanan sebelum kedatangan mereka. Dan meskipun Anda telah tinggal di Downing Street selama bertahun-tahun dan Anda adalah istri Perdana Menteri, Anda tetap harus melewati petugas keamanan untuk masuk ke rumah Anda. Anda tidak bisa begitu saja masuk.
Saya juga harus menyebutkan kebisingannya. Sering kali ada demonstrasi di sekitar sana, dan itu bisa menjadi bentuk penyiksaan. Setelah beberapa minggu, Anda mungkin akan menjadi sukarelawan untuk tinggal di bawah jalur penerbangan Heathrow.
Ada taman di No. 10, tetapi perjalanan ke sana cukup jauh. Itu juga membuat memelihara hewan peliharaan menjadi masalah. Tidak cukup hanya membuka pintu untuk membiarkannya keluar di malam hari.
Dan mengenai hewan peliharaan, setahu saya keluarga Starmers punya kucing. Saya harap mereka sudah menyelesaikan masalah ini dengan satu-satunya kucing di Downing Street, Larry, yang sering meringkuk di tengah aula depan (di persimpangan pipa air panas di bawah lantai) dan tidak mau bergerak untuk siapa pun, Perdana Menteri baru atau tidak. Nomor 10 adalah wilayah kekuasaannya.
Di sisi positifnya, ada kegembiraan di Chequers, kediaman pedesaan PM di Chiltern Hills, di mana Anda dan anak-anak dapat menikmati berlarian di halaman yang indah, aman dari fotografer, dan benar-benar bersantai.
Percayalah padaku, Victoria, kau harus memanfaatkannya dengan baik. Itu akan membuatmu tetap waras.
Malam pemilihan tampaknya sudah lama berlalu, tetapi kenangan tidak mengenakkan saat harus menghabiskan lima jam bersama mantan juru bicara Partai Buruh, Alastair Campbell, masih membekas.
Sejak pemilu, dia terus saja mengunggah tweet-tweet yang tidak menyenangkan tentang saya — yang merupakan hal biasa setiap kali saya tampil di TV bersamanya.
Saya pernah mengeluh kepada editor politik ITV Robert Peston tentang perundungan daring ini.
Saran Peston adalah: 'Oh, itu hanya Alastair, abaikan saja dia.' Sayangnya, itu adalah saran meremehkan yang diterima banyak wanita ketika mereka berani mengeluh tentang pengganggu pria.
Awal mula Rachel yang sangat bergaya
Menteri Keuangan Rachel Reeves tampil modis saat tiba di Downing Street pada hari Sabtu
Rachel Reeves benar-benar berhasil dalam urusan mode dalam peran barunya sebagai Kanselir wanita pertama Inggris.
Melihatnya beberapa hari terakhir ini, saya teringat dengan pernyataan Coco Chanel yang terkenal: “Jika seorang wanita berpakaian buruk, Anda akan memperhatikan gaunnya. Jika seorang wanita berpakaian sempurna, Anda akan memperhatikan wanita itu.”
Mungkin Rachel bisa memberikan beberapa nasihat gaya kepada satu atau dua anggota Kabinet baru lainnya?
Tetapi saya akan berteriak jika Reeves mengatakan 'di negara kita' sekali lagi. Penulis pidato baru harus menjadi prioritasnya.
Simon Cowell telah mengunjungi Liverpool untuk syuting acara Netflix barunya, The Midas Touch, saat ia mencari boy band baru.
Namun, meskipun penghalang telah didirikan di Albert Dock untuk mengurung gerombolan orang yang penuh harapan, hanya segelintir yang muncul.
Apakah kota kelahiran saya, kota tempat The Beatles dan bekas Ibu Kota Budaya, akhirnya kehabisan bakat? Atau apakah orang-orang Scouser takut Cowell kehilangan sentuhan Midas-nya dan menjauh?
