Chiretolpis tersipudifoto oleh para peneliti di Nilgiris. | Kredit Foto: Pengaturan Khusus
Sekilas, Chiretolpis erubescens, ngengat langka yang endemik di Western Ghats, dapat dianggap biasa-biasa saja. Namun, studi yang lebih mendalam tentang spesies ini akan mengingatkan kita betapa sedikitnya pengetahuan tentang kesehatan dan kelanjutan keberadaan “spesies yang kurang dikenal” yang tercatat menghuni Cagar Biosfer Nilgiri (NBR), dan sebagian besar telah dilupakan sejak saat itu.
Spesies ini, yang “ditemukan kembali” setelah 132 tahun, difoto untuk pertama kalinya oleh peneliti Samson Arockianathan; N. Moinudheen; A. Abhinesh; R. Mahesh; dan N. Sadiq Ali. Catatan mereka baru-baru ini diterbitkan dalam Jurnal Masyarakat Sejarah Alam Bombay dengan judul Penemuan Kembali Chiretolpis erubescens, Spesies Ngengat Langka di Nilgiris, Tamil Nadu.
Para peneliti harus meneliti ilustrasi yang dibuat oleh Hampson untuk mengidentifikasi spesies tersebut. Mereka mengatakan bahwa ngengat tersebut ditemukan di lanskap yang didominasi manusia di Coonoor. Digambarkan memiliki kepala dan toraks berwarna oranye, tibiae bergaris-garis, dan sisik seperti rambut pada sayapnya, ngengat tersebut pertama kali ditemukan oleh ahli entomologi Inggris George Francis Hampton pada tahun 1891.
“Ia telah mengumpulkan tiga spesimen, yang tidak satu pun diyakini masih hidup. Tidak ada catatan fotografis tentang spesies tersebut setelah catatan ini,” kata Tn. Moinudheen.
Tuan Arockianathan mengatakan Hindu Bahwa “menemukan kembali” spesies yang kurang dikenal penting untuk mempelajari dampak yang dihadapi spesies endemik pada abad terakhir, karena meningkatnya tekanan antropogenik, dan untuk memahami apakah spesies tertentu terus bertahan hidup di Western Ghats atau telah punah secara lokal.
“Memahami spesies ini juga akan membantu menyusun peran mereka dalam ekologi lanskap,” kata Tn. Moinudheen, mengutip contoh kupu-kupu fritillary Nilgiri. “Kupu-kupu ini bergantung pada spesies tanaman viola yang biasanya menghuni daerah lahan basah. Gangguan apa pun pada daerah ini, dan hilangnya tanaman itu sendiri dapat menyebabkan kepunahan fritillary,” kata Tn. Moinudheen.
“Mempelajari spesies-spesies ini dan memahami iklim mikro tempat mereka tinggal, tanaman inangnya, serta aspek lain dari siklus hidup dan perilaku mereka akan membantu kita memahami pentingnya melindungi keanekaragaman hayati yang tersisa di Nilgiris,” katanya lebih lanjut.
