Dalam kesibukannya single baru “Went to a Party”, Nick Lowe mengenakan “setelan buruk”, mulai “bergerak” mengikuti musik, dikira Robyn Hitchcock, dan akhirnya bertahan hingga hampir jam 4 pagi, hanya keluar saat DJ mulai memainkan sesuatu tidak sesuai seleranya. “Aku sudah lama tidak menghadiri pesta seperti itu,” dia terkekeh. “Tapi aku selalu menemui mereka sepanjang waktu.”
Subyeknya mungkin sudah ketinggalan zaman, tapi “Went to a Party” benar-benar membawa Lowe kembali ke musik pop yang keren dan jenaka yang pertama kali membedakannya dari penonton gelombang baru di akhir tahun tujuh puluhan, di album-album seperti Yesus yang Keren (atau Pop Murni untuk Orang Saat Ini) Dan Buruh Nafsu. Seperti yang terdengar di album kontemplatif yang dia buat sejak itu, Lowe sudah lama tidak menulis terlalu banyak lagu dengan gaya aslinya. Namun dia mulai meninjau kembali pendekatan tersebut satu dekade yang lalu, ketika dia bergabung dengan Los Straitjackets, band lama asal Nashville yang terkenal dengan sonik retro yang tak terhapuskan dan topeng gulat Meksiko yang mereka kenakan di atas panggung.
Dengan penonton yang sepertinya ingin mendengar Lowe dan Los Straitjackets merekam sesuatu yang baru bersama-sama, Lowe mulai merilis serangkaian EP, direkam di kota mana pun mereka tampil. “Kami ingin membawakan beberapa lagu orisinal, dan tidak ada seorang pun yang akan datang melihat pertunjukan di mana empat dari lima orang di atas panggung mengenakan topeng gulat dan berharap untuk mendengarkan syair kecemasan eksistensial yang dalam dan bermakna,” kata Lowe. “Orang-orang yang datang untuk menonton pertunjukan kami ingin mendengarkan lagu-lagu pendek dan punchy ini. Mereka hanya berkembang setelah Anda memainkan lagu-lagu ini di hadapan penonton sebanyak lima atau enam kali. Saat itulah mereka menjadi retak.”
Seperti beberapa musisi di generasinya, Lowe berpendapat bahwa format album pada dasarnya sudah punah, begitu pula dengan rock & roll itu sendiri: “Saya tidak tahu apakah itu semacam ada, ”katanya tentang genre lamanya. Namun dengan mempertimbangkan kembalinya vinyl, dia dibujuk oleh orang-orang di sekitarnya untuk menyusun EP tersebut menjadi sebuah album penuh. Dengan Los Straitjackets, dia menghitung ulang beberapa lagu di EP, mengubah yang lain, dan menulis tiga lagu baru, sehingga menghasilkan Safari dalam ruangan (keluar 13 September), album baru pertama Lowe asli dalam lebih dari belasan tahun.
Dimasukkannya lagu pop yang bernas seperti “Went to a Party” bukan satu-satunya aspek jadul dalam album ini. Seperti yang diumumkan dalam kreditnya, “Rekaman ini harus diputar pada 33 1/3 rpm pada peralatan yang dirancang khusus untuk rekaman stereofonik yang dilengkapi dengan pick-up stereofonik dan amplifier saluran ganda yang dimasukkan ke dalam dua pengeras suara.” Lowe bahkan tidak yakin dia bisa membuat musik pop modern bergaya Jack Antonoff. “Saya benar-benar tidak tahu bagaimana Anda membuat rekaman seperti itu,” katanya. “Mungkin yang harus saya lakukan hanyalah menampilkan lagu-lagu pop pra-Beatles saya dan, presto, seseorang akan memasukkannya ke komputer dan akan terdengar seperti itu. Tapi saya meragukannya. Kereta itu telah meninggalkan stasiun.”
Dalam turnya bersama Los Straitjackets, Lowe selalu membawakan “Cruel to Be Kind,” lagu hit besarnya yang pertama (dan satu-satunya) di AS. Melihat kembali momen itu, dia ingat mendapati dirinya berada dalam situasi biasa namun lucu. “Itu cukup aneh, tapi lucu,” katanya. “Anda mendapat giliran istirahat, dan itulah yang terjadi pada saya. Sekarang giliranku. Dan saya sangat menikmatinya. Benar-benar menyenangkan. Saya berdiri di sana bersama Dick Clark dan duduk di sebelah Johnny Carson. Rasanya seperti, saya sedang bergaul ini orang-orang sekarang.”
Pada saat yang sama, dia mengatakan bahwa dia enggan untuk mengambil pendekatan tersebut ke tingkat berikutnya yang disetujui industri, sehingga menghasilkan rekaman yang terdengar lebih dewasa setelahnya. “Saya selalu sangat sadar bahwa saya tidak ingin terus-menerus terjebak dalam hal itu [pop] dunia: 'Ayolah, kita perlu pukulan lagi, pemasukan akan masuk,'” katanya. “Dan ketika saya mulai merasa bahwa masyarakat mulai muak dengan tugas saya sebagai bintang pop, dan saya pun demikian, saya berpikir, 'Sekaranglah waktunya untuk menghindari hal ini dan memikirkan apa yang akan Anda lakukan. di masa depan.' Pada saat itu, tidak ada orang yang berkecimpung dalam bisnis pop berusia 30-an atau 40-an. Anda benar-benar berada di luar bukit jika Anda setua itu. Tapi saya pikir saya akan menggunakan fakta bahwa saya semakin tua sebagai keuntungan dan menjalaninya seperti itu. Itu adalah hal yang cukup cerdas yang saya lakukan, dan sulit dipercaya saya berhasil menemukannya.”
Meskipun Safari dalam ruangan menemukan Lowe kembali ke rock & roll awal yang dia sukai, tidak ada yang mengharapkan dia menjadi dewa pop lagi. “Membayangkan naik ke panggung sambil mengenakan celana kulit, melompat-lompat seperti yang Anda lakukan saat berusia 20-an – ada beberapa hal yang lebih tidak menyenangkan,” katanya, namun sambil bercanda menambahkan, “Saya punya hak untuk berubah. pikiranku.”
