Dengan maskot berupa boneka beruang berukuran besar, UEFA jelas ingin mempromosikan citra ramah keluarga kepada para penggemar sepak bola menjelang Euro 2024 di Jerman minggu ini.
Namun pendukung Inggris sepertinya tidak akan disambut dengan kesukaan seperti itu oleh geng hooligan Serbia yang menakutkan seperti 'Pemburu Kepala' dan 'Penggali Kubur', yang polisi khawatirkan akan menargetkan mereka yang berada di pertandingan Euro 2024 antara kedua tim pada Minggu malam.
Penggemar sepak bola di Serbia memiliki rekam jejak kekerasan yang serius – dengan kelompok hooligan yang terkait dengan kelompok kejahatan terorganisir dituduh melakukan penculikan, pemerkosaan, dan bahkan pembunuhan.
Dan sebagian besar pendukung Inggris berharap mereka tidak akan berhadapan langsung dengan hooligan paling terkenal di negara Balkan, Ivan Bogdanov, sosok menakutkan yang dikenal sebagai 'Ivan the Terrible' yang telah menghabiskan lebih dari dua tahun di penjara Italia dan Serbia.
Bahkan ada klaim dari beberapa ultras Partizan Beograd yang menggunakan 'bunker' di lapangan klub untuk melakukan penyiksaan dan pemenggalan kepala. Geng tersebut diduga dipimpin oleh seorang fanatik Partizan bernama Veljko 'The Trouble' Belivuk, dan persidangannya masih berlangsung.
Adapun ultras Red Star Belgrade, yang dikenal sebagai Delije atau 'Strong Boys', dikatakan berspesialisasi dalam perang geng, kekerasan politik, pemerasan, dan kejahatan terorganisir.
Inggris akan melawan Serbia dalam pertandingan yang dianggap 'berisiko tinggi' oleh perwira Jerman pada Minggu malam ini di Veltins Arena di Gelsenkirchen, kandang FC Schalke 04.
Hingga 40.000 orang dari Inggris diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Jerman untuk menonton pertandingan tersebut pada pukul 21.00 waktu setempat (20.00 BST), dibandingkan dengan 8.000 orang dari Serbia – dan kepala polisi setempat yakin 400 hingga 500 di antaranya adalah 'hooligan Serbia yang mencari kekerasan'. '.
Polisi Jerman telah bekerja sama dengan pihak berwenang di London dan Beograd untuk mencoba menghindari kejadian buruk di area sekitar stadion dan selama pertandingan itu sendiri.
Penggemar Serbia berpakaian Balaclava Ivan Bogdanov menunjuk ke arah polisi anti huru hara selama kualifikasi Euro 2012 antara Italia dan Serbia di Stadion Luigi Ferraris di Genoa pada 12 Oktober 2010
Penggemar Red Star Belgrade di Rajko Mitic pada 13 Mei dalam pertandingan melawan FK Radnički 1923
Polisi Italia mengawal Ivan Bogdanov setelah dia ditangkap menyusul bentrokan di Genoa pada tahun 2010
Perkelahian terjadi di lapangan antara penggemar Serbia dan pemain Albania di Beograd pada tahun 2014
Peter Both, kepala polisi di Gelsenkirchen, menceritakan Penjaga bahwa para petugas di negara tersebut tidak memiliki 'informasi intelijen yang konkrit, informasi yang konkrit' pada tahap ini.
Namun mereka yakin 'hingga 400 atau 500 hooligan Serbia yang mencari kekerasan akan melakukan perjalanan ke Jerman, namun kami tidak mengetahui secara pasti dan itulah masalah kami saat ini'.
Dia menambahkan: 'Saya kira tantangan terbesar bagi kami adalah mengidentifikasi kelompok-kelompok yang melakukan kekerasan dan mengganggu pada tahap awal, untuk memisahkan mereka dari penggemar yang damai dan taat hukum.'
Beberapa penggemar Serbia menamakan diri mereka 'ultras', dan sebagian besar dari mereka berasal dari kelompok sayap kanan pro-Rusia Delije atau pendukung kuat juara liga Serbia, Red Star Belgrade.
Dalam satu insiden kekerasan pada tahun 2014, pertandingan antara Serbia dan Albania harus dibatalkan setelah para penggemar menyerbu lapangan dan mulai menyerang para pemain.
Petugas Genoa membawa Ivan Bogdanov dari markas polisi ke penjara lokal Pontedecimo pada 13 Oktober 2010 di Genoa
Penggemar Red Star Belgrade di Rajko Mitic pada 13 Mei dalam pertandingan melawan FK Radnički 1923
Dalam pertandingan kualifikasi Euro 2012 melawan Italia di Genoa pada tahun 2010, Bogdanov mengumpulkan pendukungnya untuk menyerang fans dan polisi lawan serta merobohkan penghalang yang memisahkan mereka.
Kembang api dan suar dilemparkan ke lapangan selama pemanasan, dan pertandingan akhirnya harus ditinggalkan hanya beberapa menit setelah pertandingan dimulai.
Dan pada tahun 2009, 14 hooligan sepak bola Serbia dipenjara karena pembunuhan penggemar Perancis Brice Taton, yang dipukuli sampai mati di Beograd.
Lebih dari 1.600 suporter dari Inggris yang mendapat perintah larangan sepak bola telah diminta menyerahkan paspor mereka hingga akhir turnamen untuk memastikan mereka tidak melakukan perjalanan ke Jerman.
Sekitar 1.000 petugas polisi akan bertugas akhir pekan ini untuk mencoba menjaga perdamaian antara kubu penggemar yang bersaing.
Beberapa perwira Inggris juga akan melakukan perjalanan ke kota untuk mencari para hooligan Inggris yang dikenal dan mereka yang memiliki perintah pelarangan.
Polisi dengan perlengkapan anti huru hara menghadapi fans Serbia di kualifikasi Euro 2012 di Italia pada 12 Oktober 2010
Suporter Serbia menyalakan suar saat pertandingan internasional melawan Austria di Wina pada 4 Juni 2024
Salah satu pakar budaya penggemar Serbia, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada The Telegraf Harian: 'Ada kemungkinan beberapa kelompok hooligan hadir. Kita juga harus mempertimbangkan bahwa ada banyak diaspora Serbia yang tinggal di Jerman.
“Yang kita tahu adalah Serbia pasti akan mendapat dukungan besar. UEFA mendedikasikan 10.000 tiket dan sudah ada 30.000 permohonan untuk setiap pertandingan.
“Pertanyaannya tetap, apakah orang-orang Serbia yang tinggal di luar negeri, seperti Jerman, Swiss, berperilaku lebih baik atau tidak. Kadang-kadang, patriotisme batin, nasionalisme batin ini lebih banyak terjadi pada orang-orang Serbia yang tinggal di luar negeri. Jadi, mereka ingin menunjukkan, 'Kami orang Serbia'.'
Pihak berwenang Jerman telah mengumumkan pencarian senjata dan kembang api secara rinci dan menjanjikan pusat komando khusus untuk mengoordinasikan polisi antihuru-hara dan unit 'respon taktis'.
Namun kabarnya mereka tidak akan turun tangan jika fans Inggris menyanyikan 'Ten German Bombers'.
Penggemar Red Star menyalakan suar selama pertandingan sepak bola melawan Partizan Belgrade pada Februari 2022
Penggemar Red Star Belgrade di Rajko Mitic pada 13 Mei dalam pertandingan melawan FK Radnički 1923
Mr Both berkata: 'Nyanyian Sepuluh Pembom Jerman bukanlah tindakan kriminal. Itu tidak dilarang di Jerman. Itu bodoh. Itu lagu yang bodoh.
“Pelatih tim nasional Inggris mengatakan hal itu dan dia benar sekali. Itu konyol. Itu lagu yang bodoh, tapi tidak dilarang.'
Hal ini terjadi ketika para pemilih di seluruh Uni Eropa masih mencerna hasil pemilu Parlemen Eropa – badan legislatif blok yang beranggotakan 27 negara tersebut – seiring dengan dimulainya turnamen tersebut.
Hasil awal menunjukkan peningkatan sentimen nasionalis dan sayap kanan, yang sering terlihat di stadion-stadion sepak bola Eropa, khususnya di kalangan ultras garis keras.
Dan ancaman hooliganisme membayangi kejuaraan tersebut – sementara ancaman terorisme dan kekerasan politik juga menjadi masalah keamanan utama, menyusul serangkaian serangan terhadap politisi di Jerman.
Inggris v Serbia akan berlangsung pada hari Minggu di Veltins Arena di Gelsenkirchen (file image)
Interior Veltins Arena di Gelsenkirchen, kandang tim Jerman Schalke (file gambar)
Maskot Euro 2024 adalah boneka beruang raksasa bernama Albärt, yang difoto di Cologne akhir pekan lalu
Pihak berwenang Jerman meningkatkan kontrol perbatasan selama turnamen dan lebih dari 20.000 petugas polisi akan bertugas.
Sementara itu, Georgia akan menyelenggarakan kejuaraan sepak bola besar pertamanya ketika krisis politik semakin mendalam di dalam negeri.
Negara ini telah dilanda protes selama berminggu-minggu terhadap undang-undang kontroversial yang menurut para penentangnya akan menindak kebebasan media dan menghambat upaya untuk bergabung dengan UE.
