Penyangkalan, kemarahan, depresi, dan penerimaan. Kaum Demokrat Amerika mengalami tahap-tahap kesedihan ini pada Kamis malam saat Joe Biden jatuh dan hancur di panggung debat CNN.
Setelah kejadian tersebut, ruang liputan media terasa seperti tempat peringatan.
Semua pemimpin yang berunding dengan sedih sepakat bahwa sekarang mungkin saatnya untuk menerima apa yang telah dipahami seluruh dunia selama beberapa waktu: Joe Biden tidak layak menjadi kandidat presiden pada tahun 2024.
Kelompok non-Demokrat mungkin merasa berhak untuk menjawab: di planet manakah orang-orang ini tinggal?
Tadi malam mungkin sangat menyiksa, karena Biden berbicara tidak jelas tentang setiap topik. Namun, siapa pun yang punya mata untuk melihat pasti sudah tahu sejak lama bahwa Panglima Tertinggi Amerika itu tidak dalam kondisi kesehatan yang baik.
Semua pembicara sepakat dengan sedih bahwa sekarang mungkin saatnya menerima apa yang telah dipahami oleh seluruh dunia selama ini: Joe Biden tidak layak menjadi calon presiden pada tahun 2024.
Tadi malam mungkin sangat menyiksa, karena Biden melontarkan kata-kata yang tidak jelas pada setiap topik. Tapi siapa pun yang bisa melihat sudah lama mengetahui bahwa Panglima Tertinggi Amerika itu sedang tidak dalam kondisi kesehatan yang baik
Kepresidenannya telah menjadi sebuah lelucon yang menyedihkan, ketika pria berusia 81 tahun itu dengan menyedihkan bergumam dan tersandung di panggung dunia. Kepikunannya yang terlihat jelas bukanlah suatu kejutan total. Dia hanya membenarkan ketakutan terburuknya, dan lebih banyak lagi, tentang kondisi mentalnya.
Selama bertahun-tahun, Partai Demokrat telah bersikeras – sering kali meskipun terdapat banyak bukti yang menyatakan sebaliknya – bahwa Joe sepenuhnya sehat dan siap bekerja.
Dalam pertemuan-pertemuan, kata mereka, dia selalu mengungkapkan fakta dan mengungkapkan fakta. Namun bulan lalu, ketika terjadi pelanggaran signifikan terhadap garis partai, sumber-sumber senior yang dekat dengan Presiden mengungkapkan bahwa Biden tampaknya semakin mendapat tantangan dalam pertemuan-pertemuan tersebut.
Pada bulan Januari, dalam sebuah pertemuan kongres mengenai keamanan nasional dan Ukraina, ia berbicara sangat lemah hingga nyaris tak terdengar dan terdiam begitu lama hingga para pembantunya khawatir ia tertidur.
Oleh karena itu, keteguhan mereka bahwa semuanya baik-baik saja sering kali terdengar dibuat-buat seperti siaran pers Korea Utara tentang kekuatan Kim Jong Un. Hal ini paling-paling merupakan sebuah penipuan – paling buruk adalah sebuah kebohongan belaka.
Kepemimpinannya telah berubah menjadi lelucon yang menyedihkan, karena pria berusia 81 tahun itu dengan menyedihkan bergumam, bergumam, dan tersandung di panggung dunia.
Kepikunannya yang nyata tidak mungkin mengejutkan. Dia hanya mengonfirmasi ketakutan terburuk, dan lebih dari itu, tentang kondisi mentalnya.
Pada tahun 2020, selama pemilihan presiden terakhir, pembicaraan tentang demensia yang baru terjadi pada Biden dianggap sebagai gosip jahat dari Partai Republik. Namun meski begitu, ia sudah menunjukkan tanda-tanda penurunan.
Pandemi Covid tahun itu memastikan dia tidak harus melalui kesulitan kampanye seperti biasanya. Berkat pembatasan wilayah, dia menghabiskan sebagian besar waktu persiapan pemilu di ruang bawah tanah rumahnya di Delaware, berkomunikasi melalui Zoom.
Yang menarik, ia kehilangan kesabarannya ketika seorang wartawan yang ramah bertanya kepadanya apakah ia telah mengikuti tes kognitif. “Ayolah, Bung!” jawabnya. “Itu seperti mengatakan, sebelum Anda mengikuti program ini, apakah Anda telah mengikuti tes untuk mengetahui apakah Anda mengonsumsi kokain atau tidak.”
Biden saat itu lebih baik dari sekarang. Dalam debat presiden pertama tahun 2020, dia mengalahkan Trump. Namun dalam wawancara lain dan penampilan publik pada tahun itu dia sering kehilangan benang merah dan tampak bingung dalam wawancara.
Setelah Biden pindah ke Gedung Putih, timnya telah melakukan segala upaya untuk menutupi menurunnya kapasitasnya.
Konferensi persnya diatur dengan sangat rinci. Gedung Putih kini memiliki protokol humas di mana Presiden diapit oleh rombongan yang berjalan perlahan di sampingnya melintasi halaman antara Gedung Putih dan Marine One, helikopter kepresidenan, untuk mencegah kru TV dan fotografer mengambil rekaman yang memalukan lagi.
Kini, setelah dipermalukan di CNN pada hari Kamis, sandiwara itu tampaknya akhirnya berakhir. Joe dan istrinya Jill, Ibu Negara, masih tampak tidak menyadarinya, setidaknya di depan umum.
Pada tahun 2020, selama pemilihan presiden terakhir, pembicaraan tentang demensia yang dialami Biden dianggap sebagai gosip jahat dari Partai Republik. Namun, bahkan saat itu ia menunjukkan tanda-tanda kemunduran.
Pandemi Covid pada tahun itu memastikan dia tidak harus melalui kampanye yang berat seperti biasanya. Berkat lockdown, dia menghabiskan sebagian besar waktunya menjelang pemilu di ruang bawah tanah rumahnya di Delaware, berkomunikasi melalui Zoom.
Pada acara pascadebat pada hari Kamis, Jill menyapa suaminya di hadapan kerumunan penggemar berat: “Joe, kamu hebat sekali!” serunya, seolah-olah berbicara kepada anak kecil yang sedang menghadapi tantangan. “Kamu menjawab setiap pertanyaan!”
Namun di luar lingkaran dalam Biden, sebagian besar anggota Partai Demokrat tidak berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja.
Jadi mengapa butuh waktu lama bagi Demokrat untuk mengakui kenyataan yang mencolok ini secara terbuka? Kegesitan para loyalis partai dalam mengubah pendirian mereka minggu ini telah menimbulkan kecurigaan di kalangan Republik.
Teorinya sekarang adalah bahwa petinggi Demokrat, mungkin atas desakan Barack Obama, mendorong agar debat presiden pertama diadakan lebih awal – biasanya pada bulan September – sehingga, jika Biden gagal, mesin Demokrat akan punya waktu untuk menggantikannya.
Namun jika Partai Demokrat benar-benar perhitungan, mengapa mereka tidak membuang Biden tahun lalu sebelum proses pencalonan dimulai?
Pada acara pascadebat pada hari Kamis, Jill menyapa suaminya di hadapan kerumunan penggemar berat: “Joe, kamu hebat sekali!” serunya, seolah-olah berbicara kepada anak kecil yang sedang menghadapi tantangan. “Kamu menjawab setiap pertanyaan!”
Biden kini memiliki semua delegasi yang dibutuhkannya untuk dikonfirmasi pada konvensi Demokrat di Chicago pada bulan Agustus. Kecuali jika ia memilih untuk mundur, atau meninggal, ia akan menjadi sosok yang tak terhentikan.
Kenyataannya adalah bahwa Demokrat sangat takut dengan kemungkinan kembalinya Trump. Itulah sebabnya mereka tetap mendukung Joe Biden – orang yang mengalahkannya dalam pemungutan suara empat tahun lalu – meskipun ia sudah sangat tua.
Akan tetapi, kita kini tinggal kurang dari 130 hari lagi menuju pemilu, dan penolakan keras Partai Demokrat untuk menerima kematian Biden lebih awal mungkin akan berakhir dengan mendorong Trump ke Gedung Putih.
Kebanyakan orang tidak senang dengan prospek Trump kembali memegang kendali. Namun, seperti halnya banyak pemilih Inggris yang kini merasa terhadap Partai Konservatif, semakin banyak warga Amerika yang percaya bahwa Demokrat yang tidak peka pantas dihukum dalam pemungutan suara.
Partai Joe Biden sudah terlalu lama berbohong kepada publik – dan dirinya sendiri –.
Freddy Gray adalah wakil editor The Spectator
