Ketua DPR Mike Johnson mengatakan kepada para pengunjuk rasa mahasiswa di Universitas Columbia pada hari Rabu untuk “menikmati” kebebasan berpendapat mereka sebelum menyatakan bahwa ia akan mendesak Presiden Joe Biden untuk mengerahkan Garda Nasional ke universitas dan perguruan tinggi di seluruh negeri – di mana para mahasiswa ditangkap secara massal dalam sebuah demonstrasi. tindakan keras yang semakin meningkat terhadap protes pro-Palestina.
Johnson dan sekelompok perwakilan Partai Republik tidak disambut dengan hangat selama kunjungan mereka ke pusat aktivisme pro-Palestina di kampus-kampus, yang terjadi ketika protes berkecamuk di lembaga-lembaga pendidikan tinggi di seluruh negeri. Video yang beredar secara online menunjukkan polisi dengan perlengkapan antihuru-hara menindak demonstran sepanjang hari.
Gelombang protes perguruan tinggi dimulai pekan lalu setelah administrator Universitas Columbia menggunakan Departemen Kepolisian New York untuk membersihkan Perkemahan Solidaritas Gaza yang didirikan oleh para mahasiswa yang menuntut divestasi universitas tersebut dari Israel sehubungan dengan pengepungan Israel yang sedang berlangsung di Gaza, yang telah menyebabkan kematian lebih banyak orang. dari 34.000 warga Palestina. Kelompok hak asasi manusia utama telah menuduh Israel melanggar hak asasi manusia, dan pada bulan Januari Mahkamah Internasional memutuskan bahwa terdapat bukti “masuk akal” yang menunjukkan bahwa Israel mungkin telah melakukan tindakan genosida.
Penggunaan NYPD untuk membubarkan perkemahan — yang dengan cepat dibangun kembali — menandai pertama kalinya sejak demonstrasi Anti-Perang Vietnam tahun 1968 di mana Kolombia mengizinkan polisi untuk menekan protes di dalam kampus. Keputusan tersebut menimbulkan reaksi luas terhadap rektor universitas tersebut, Nemat Shafik, dan mendorong terciptanya perkemahan serupa di lembaga-lembaga pendidikan di seluruh negeri.
Meskipun tidak ada bukti kekerasan yang dilakukan oleh pengunjuk rasa mahasiswa, administrator universitas di Yale, Universitas Southern California, Universitas Texas di Austin, Universitas New York, dan Universitas Minnesota telah menghadapi penangkapan dan skorsing karena partisipasi mereka dalam perkemahan. dan protes. Anggota parlemen dari Partai Republik dan aktivis pro-Israel telah menggolongkan protes tersebut sebagai antisemit, dan meskipun ada beberapa contoh bahasa antisemit yang terverifikasi yang dikaitkan dengan pihak ketiga yang tidak terafiliasi dengan universitas, protes tersebut melibatkan banyak mahasiswa dan dosen Yahudi.
Pada hari Rabu, pengunjuk rasa memfilmkan anggota Departemen Keamanan Publik USC dan Departemen Kepolisian Los Angeles menahan dengan kekerasan demonstran. Para pengunjuk rasa juga berusaha melakukannya memblokir kendaraan berisi kendaraan yang ditahan saat meninggalkan kampus.
Sementara itu, di Universitas Texas di Austin, puluhan petugas polisi UT Austin dan petugas Departemen Keamanan Publik Texas dikerahkan untuk menghadiri protes dengan perlengkapan anti huru hara, sepeda, dan kuda. Para mahasiswa meneriakkan “Anda tidak menakut-nakuti kami” dan “keluar dari kampus kami” ketika penegak hukum mulai menangkapi para peserta.
“Penangkapan sedang dilakukan saat ini dan akan terus berlanjut sampai massa bubar,” kata Gubernur Texas dari Partai Republik, Greg Abbott menulis pada X, sebelumnya Twitter. “Para pengunjuk rasa ini seharusnya dipenjara. Antisemitisme tidak akan ditoleransi di Texas. Periode. Siswa yang bergabung dalam protes antisemit yang penuh kebencian di perguruan tinggi negeri atau universitas mana pun di Texas harus dikeluarkan.”
Awal minggu ini lusinan mahasiswa ditangkap di Yale, dan lebih dari 120 mahasiswa dan dosen ditangkap di Universitas New York.
Pada hari Rabu, Johnson (R-La.) mengunjungi Universitas Columbia bersama sekelompok anggota parlemen Partai Republik. Setelah pertemuan dengan mahasiswa Yahudi, Johnson menyampaikan konferensi pers di mana dia dan rekan-rekannya tanpa ampun dicemooh dan dicemooh oleh massa yang berkumpul.
“Anda tidak bisa menyensor dan membungkam sudut pandang yang tidak Anda setujui,” kata Johnsonmenambahkan beberapa saat kemudian bahwa dia akan menelepon Presiden Biden dan menuntut agar dia “mengambil tindakan” untuk meredam protes, termasuk mengirimkan Garda Nasional – sebuah tuntutan yang dibuat oleh beberapa senator Partai Republik.
Perwakilan New York Mike Lawler dan Anthony D'Esposito juga menyampaikan sambutan di tengah-tengah ejekan.
“Jika Anda adalah seorang pengunjuk rasa di kampusnya dan Anda bangga bahwa Anda didukung oleh Hamas, Anda adalah bagian dari masalahnya,” kata D'Esposito. “Saya bangga bisa bergabung bersama [Speaker Johnson] hari ini dalam menyerukan pengunduran diri segera presiden Kolombia. Dia telah gagal dalam tugasnya, dia tidak menjaga keamanan mahasiswanya, dan kita melihat di kampus ini pidato penuh kebencian tersebar di seluruh negeri ini.”
Lawler mengatakan bahwa “setiap mahasiswa yang mendukung Hamas adalah orang yang sangat dibenci.”
“Sedihnya di sini di Amerika, kita mempunyai mahasiswa yang mendukung pembantaian dan kebrutalan organisasi teroris,” tambahnya, menyerukan agar Presiden Shafik segera mengundurkan diri.
“Kembali ke kelas, dan hentikan omong kosong itu,” kata Johnson dalam pidato penutupnya, yang memicu salah satu pengunjuk rasa berteriak “pergi dari sini,” padanya sambil mundur.
“Apa yang akan kamu lakukan? Tangkap kami? Tangkap kami!” lain teriak siswa.
