Ini dimulai dengan ledakan emosi yang besar: “Kami biasa tertawa/Kami biasa menyanyi/Kami biasa menari/Kami dulu percaya,” Eddie Vedder menyanyikan “Scared of Fear,” lagu pembuka dari album studio ke-12 Pearl Jam, salah satu rekor terbaik dan paling pribadi mereka yang pernah ada. Ketika tiba waktunya untuk mengerjakan tindak lanjut mereka hingga tahun 2020-an Gigatonband ini berangkat ke Studio Shangri-La milik Rick Rubin di Malibu dan bekerja dengan produser serba bisa Andrew Watt, yang memimpin album solo Vedder tahun 2022 penduduk bumi, dan telah bekerja dengan semua orang mulai dari Iggy Pop hingga superstar pop seperti Miley Cyrus, Dua Lipa, dan Post Malone.
Gigaton adalah pernyataan era Trump yang menunjukkan seberapa baik PJ dapat menjaga kemarahan khasnya tetap segar dan relevan hampir 30 tahun setelah mereka mulai mencalonkan diri. Tapi di sini band ini lebih banyak memperdagangkan grunge yang panjang dan bermuatan politik Gigaton untuk sesuatu yang sedikit lebih introspektif, rentan, dan, sering kali, secara mengejutkan bersifat poppy. Setelah lebih dari tiga dekade berkecimpung dalam dunia game, berikut adalah para pria paruh baya yang bergulat dengan kehidupan dan mencoba memahami semuanya – dengan paduan suara yang antemik dan solo gitar yang menggetarkan dalam satu waktu.
“Kami masih mencari cara untuk berkomunikasi,” kata Vedder kepada pendengar di preview lagu baru di LA. “Kami berada pada saat ini dalam hidup kami ketika Anda bisa melakukannya atau Anda tidak bisa melakukannya, tapi kami masih peduli untuk menampilkan sesuatu yang bermakna, dan mudah-mudahan kami menganggapnya sebagai karya terbaik kami. Jangan hiperbola, menurut saya ini adalah karya terbaik kami.”
Materi Gelap penuh dengan rocker yang menggemparkan, penulisan lagu yang memukau, dan melodi yang dibuat khusus untuk diteriakkan dengan jendela terbuka. Thrasher dengan pukulan berat “React, Respond” menjaga momentum tetap maksimal, dengan gitar yang punchy dan perkusi head-banging yang hampir terbakar saat Vedder membawakan tawa gila-gilaan yang hampir seukuran Ozzy Osbourne bahkan sebelum lagu tersebut mempertimbangkan untuk melepaskan cengkeramannya. Band ini memperkenalkan proyek baru kepada penggemar dengan dua single utama: judul lagu yang mendebarkan dan lagu punk banger berdurasi dua menit “Running.”
Tetapi Materi Gelap bersinar paling terang di saat-saat paling terkendali. Ambil contoh highlight memilukan “Wreckage,” sebuah lagu santai lengkap dengan empati, vokal yang terinspirasi dari Springsteen, dan lirik yang sepertinya tentang mempertahankan hubungan yang memudar. “Menyisir reruntuhan/Menuangkan pasir/Dikelilingi oleh sisa-sisa/Apa yang kita bisa dan tidak bisa miliki,” Vedder bernyanyi.
Kejutan pop ala U2 dari “Won't Tell” mungkin akan membuat para penggemar lamanya melakukan pengambilan ganda–salah satu potongan paling menarik dari grup ini dalam beberapa tahun terakhir, dengan lagu-lagu yang ramah radio, vokal Vedder yang lembut, jilatan gitar yang berkilauan penuh euforia, dan nada emas. menjembatani. Lagu “Upper Hand” yang beraliran lambat terdengar seperti balada baru yang mungkin pernah direkam oleh band ini pada tahun 90an, namun sekarang dengan dosis kebijaksanaan yang lebih berat. Lagu ini mencapai akhir yang berapi-api saat Vedder menyanyikan, “Help to carry me hooooooome” melalui salah satu solo gitar Mike McCready yang menguatkan dan perkusi eksplosif Matt Cameron.
“Something Special” adalah lagu pengantar tidur rock yang manis dan santai dengan baris-baris seperti, “Jika kamu bisa melihat apa yang aku lihat sekarang/Kamu harus tahu aku sedang melihat ke atas, oh bangga sekali/Yang dulu aku pegang oh begitu istimewa.” Kemudian datanglah “Got to Give,” yang dibuka dengan petikan akustik yang damai sebelum dimulai dengan uptempo yang tepat seperti perpisahan Who-esque. “Mari kita sampai pada titik di mana kita percaya bahwa kita akan menjadi lebih baik bersama-sama, Anda dan saya,” pinta Vedder, mencapai titik puncaknya dan siap untuk bergerak maju seiring dengan berkembangnya musik di sekelilingnya. “Dapat menghadapi siapa pun/Jika Anda dapat melihat/Sesuatu harus diberikan.”
Materi Gelap diakhiri dengan nada meditatif dengan “Setting Sun,” minuman malam penuh harapan dan indah yang terasa seperti band berkendara dari Shangri-La di penghujung hari untuk duduk di pasir, dan merenung sejenak sambil menyaksikan deburan ombak di sepanjang PCH. “Semoga hari-hari kita panjang sampai kerajaan datang,” teriak Vedder, “Kita bisa menjadi matahari terbenam terakhir/Apakah hanya aku yang bertahan/Kita bisa menjadi matahari terbenam terakhir /Atau menjadi matahari saat fajar menyingsing/Biarkan kita tidak pudar/Jangan sampai kita pudar.” Tetapi dengan Materi Gelapband ini jarang terdengar lebih penting.
