Pavel Durov, miliarder kelahiran Rusia, pendiri dan pemilik aplikasi perpesanan Telegram, ditangkap di bandara Le Bourget di luar Paris tak lama setelah mendarat dengan jet pribadi Sabtu malam dan ditahan, tiga sumber mengatakan kepada Reuters.
Penangkapan miliarder teknologi berusia 39 tahun itu memicu peringatan pada hari Minggu dari Moskow ke Paris bahwa ia harus diberikan hak-haknya, dan kritik dari pemilik X Elon Musk, yang mengatakan bahwa kebebasan berbicara di Eropa sedang diserang.
Tidak ada konfirmasi resmi dari Prancis mengenai penangkapan tersebut, tetapi dua sumber kepolisian Prancis dan satu sumber Rusia yang berbicara dengan syarat anonim mengatakan bahwa Durov ditangkap tak lama setelah tiba di bandara Le Bourget dengan jet pribadi dari Azerbaijan.
Salah satu dari dua sumber kepolisian Prancis mengatakan bahwa sebelum kedatangan jet tersebut, polisi telah memperhatikan Durov ada dalam daftar penumpang dan bergerak untuk menangkapnya karena ia menjadi subjek surat perintah penangkapan di Prancis.
“Telegram mematuhi hukum Uni Eropa, termasuk Undang-Undang Layanan Digital — moderasinya sesuai dengan standar industri dan terus ditingkatkan,” kata Telegram dalam sebuah pernyataan tentang penangkapan tersebut.
Penangkapan @Durov adalah serangan terhadap hak asasi manusia dasar untuk berbicara dan berasosiasi. Saya terkejut dan sangat sedih bahwa Macron telah turun ke tingkat penyanderaan sebagai sarana untuk mendapatkan akses ke komunikasi pribadi. Ini tidak hanya merendahkan Prancis, tetapi juga dunia.
“CEO Telegram Pavel Durov tidak menyembunyikan apa pun dan sering bepergian ke Eropa,” katanya. “Tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa suatu platform atau pemiliknya bertanggung jawab atas penyalahgunaan platform tersebut.”
Durov, yang memiliki kewarganegaraan ganda Prancis dan Uni Emirat Arab, ditangkap sebagai bagian dari penyelidikan awal polisi terkait dugaan mengizinkan berbagai macam kejahatan karena kurangnya moderator di Telegram dan kurangnya kerja sama dengan polisi, kata sumber polisi Prancis ketiga.
Unit angkatan bersenjata keamanan siber dan unit polisi antipenipuan nasional Prancis memimpin penyelidikan, kata sumber itu, seraya menambahkan bahwa hakim investigasi tersebut mengkhususkan diri dalam kejahatan terorganisasi.
“Kami sedang menunggu penyelesaian segera atas situasi ini. Telegram bersama Anda semua,” kata perusahaan itu.
Kementerian Dalam Negeri Prancis, kepolisian, dan kantor kejaksaan Paris tidak memberikan komentar.
Anggota parlemen Rusia Maria Butina, yang menghabiskan 15 bulan di penjara AS karena bertindak sebagai agen Rusia yang tidak terdaftar, mengatakan Durov “adalah tahanan politik — korban perburuan oleh Barat.” Penangkapan Durov menjadi berita utama di Rusia.
Telegram, yang berkantor pusat di Dubai, didirikan oleh Durov, yang meninggalkan Rusia pada tahun 2014 setelah menolak memenuhi tuntutan untuk menutup komunitas oposisi di platform media sosial VK miliknya, yang telah dijualnya.
Aplikasi terenkripsi ini, dengan jumlah pengguna hampir satu miliar, sangat berpengaruh di Rusia, Ukraina, dan negara-negara bekas Uni Soviet. Aplikasi ini diperingkatkan sebagai salah satu platform media sosial utama setelah Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok, dan WeChat.
'medan perang virtual'
Durov, yang menurut perkiraan Forbes memiliki kekayaan sebesar $15,5 miliar AS, mengatakan pada bulan April bahwa meskipun beberapa pemerintah telah berusaha menekannya, aplikasi tersebut harus tetap menjadi platform yang netral dan bukan “pemain dalam geopolitik.”
Ia menemukan ide untuk membuat aplikasi pesan terenkripsi saat menghadapi tekanan di Rusia. Adiknya, Nikolai, merancang enkripsi tersebut.
“Saya lebih suka bebas daripada menerima perintah dari siapa pun,” kata Durov pada bulan April tentang kepergiannya dari Rusia dan pencarian kantor untuk perusahaannya, yang meliputi tugas di Berlin, London, Singapura, dan San Francisco.
Setelah Rusia melancarkan invasi ke Ukraina pada Februari 2022, Telegram telah menjadi sumber utama konten yang tidak difilter — dan terkadang grafis dan menyesatkan — dari kedua belah pihak tentang perang dan politik di sekitar konflik tersebut.
Platform tersebut telah menjadi apa yang oleh beberapa analis disebut sebagai “medan perang virtual” untuk perang, yang banyak digunakan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan para pejabatnya, serta pemerintah Rusia.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan pihaknya telah mengirim catatan ke Paris yang menuntut akses ke Durov, meskipun disebutkan bahwa ia memiliki kewarganegaraan Prancis.
Mantan presiden Rusia Dmitry Medvedev mengatakan bahwa Durov telah salah penilaian dengan melarikan diri dari Rusia dan berpikir bahwa ia tidak akan pernah perlu bekerja sama dengan dinas keamanan di luar negeri.
Medvedev, yang secara teratur menggunakan Telegram untuk mengkritik dan menghina Barat, mengatakan Durov ingin menjadi “seorang 'manusia dunia' yang brilian yang hidup dengan indah tanpa Tanah Air.”
Aplikasi pengiriman pesan terenkripsi seperti Telegram dan WhatsApp telah menjadi sumber misinformasi dan disinformasi yang besar dalam perang Israel-Hamas. Para ahli misinformasi mengatakan hal ini terjadi karena aplikasi-aplikasi tersebut sulit dimoderasi.
“Dia salah perhitungan,” kata Medvedev. “Bagi semua musuh kita saat ini, dia orang Rusia — dan karena itu tidak dapat diprediksi dan berbahaya.”
Rusia mulai memblokir Telegram pada tahun 2018 setelah aplikasi tersebut menolak mematuhi perintah pengadilan yang memberikan akses kepada badan keamanan negara ke pesan terenkripsi milik penggunanya.
Tindakan tersebut menghentikan banyak layanan pihak ketiga tetapi tidak banyak berpengaruh pada ketersediaan Telegram di sana. Namun, perintah pemblokiran tersebut memicu protes besar-besaran di Moskow dan kritik dari LSM.
Platform sedang dalam pengawasan
Telegram mengatakan “berkomitmen untuk melindungi privasi pengguna dan hak asasi manusia seperti kebebasan berbicara dan berkumpul.”
Durov sebelumnya menuduh lembaga penegak hukum AS seperti FBI berusaha mendapatkan akses rahasia ke platform tersebut. FBI belum mengomentari tuduhan tersebut.
Namun, meningkatnya popularitas Telegram telah memicu pengawasan dari beberapa negara di Eropa, termasuk Prancis, terkait masalah keamanan dan pelanggaran data.
Musk, miliarder pemilik X, platform media sosial yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, mengatakan setelah laporan penahanan Durov: “Ini tahun 2030 di Eropa dan Anda dieksekusi karena menyukai meme.”
Di luar Kedutaan Besar Prancis di Moskow, seorang pengunjuk rasa memegang tanda bertuliskan: “Liberté pour Pavel Durov.”
