Penelitian di Inggris menemukan bahwa kaum muda LEBIH rentan terhadap dampak buruk ganja dibandingkan perkiraan sebelumnya, seiring dengan penggunaan narkoba yang melampaui penggunaan alkohol untuk pertama kalinya di AS.

Kaum muda mungkin lebih rentan terhadap risiko kesehatan akibat ganja dibandingkan yang diperkirakan sebelumnya, menurut penelitian hari ini.

Berdasarkan uji coba terhadap lebih dari 100 orang dewasa dan anak-anak di London, para ilmuwan menemukan remaja yang menggunakan ganja melaporkan masalah ingatan dan konsentrasi yang jauh lebih buruk dibandingkan orang dewasa yang merokok ganja.

Hal ini terlihat terlepas dari kekuatan atau jumlah yang dikonsumsi.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa hal ini merupakan tanda bahwa penyakit ini bisa 'jauh lebih berbahaya' bagi remaja, dan 'mengganggu' perkembangan mereka.

Hal ini terjadi ketika data menarik kemarin menunjukkan bahwa masyarakat Amerika kini lebih sering mengonsumsi obat tersebut dibandingkan alkohol.

Sekitar 17,7 juta orang di AS menggunakan narkoba setiap hari, dibandingkan dengan 14,7 juta peminum setiap hari, menurut temuan dari Survei Nasional Penggunaan Narkoba dan Kesehatan.

Ini adalah pertama kalinya sejak pencatatan dimulai pada tahun 1979, ganja telah melampaui alkohol – sebuah tren yang menurut para ahli adalah akibat langsung dari legalisasi yang meluas.

Dr Rachel Lees, penulis studi dan pakar kecanduan dan gangguan penggunaan ganja di University of Bath, mengatakan: 'Kami sudah mengetahui, dari penelitian sebelumnya, bahwa remaja memiliki tingkat gangguan penggunaan ganja yang lebih tinggi dibandingkan orang dewasa.'

Gangguan penggunaan ganja – sebuah kelainan kejiwaan yang diakui – terjadi ketika seseorang tidak dapat berhenti menggunakan ganja, meskipun hal tersebut menyebabkan masalah kesehatan dan sosial seperti mempengaruhi pekerjaan dan hubungan mereka.

Dr Lees menambahkan: 'Sampai sekarang kami tidak tahu apakah ini disebabkan karena orang-orang muda menggunakan ganja lebih banyak atau lebih kuat dibandingkan orang dewasa. Kami sekarang tahu bahwa bukan itu masalahnya.'

Para peneliti menanyai 70 orang dewasa, berusia 26 hingga 29 tahun, dan 76 remaja, berusia 16 hingga 17 tahun, setiap tiga bulan selama setahun, mengenai gejala yang mereka alami setelah menggunakan ganja.

Hal ini termasuk betapa sulitnya mereka berhenti mengonsumsi obat tersebut, masalah apa pun yang mereka alami dengan ingatan atau konsentrasi setelah menggunakan obat tersebut, dan apakah obat tersebut mengganggu kewajiban sehari-hari mereka.

Mereka juga melacak frekuensi setiap gejala dan menghitung jumlah THC – bahan aktif dalam ganja yang menyebabkan mabuk – yang digunakan oleh para sukarelawan.

Peserta kemudian diberi skor 0 hingga 32. Remaja rata-rata mencatatkan skor rata-rata 3,7 poin lebih tinggi dibandingkan orang dewasa.

Dr Lees menambahkan: 'Selama 12 bulan penelitian, remaja [in the study] secara konsisten mendapat skor lebih tinggi dibandingkan orang dewasa, yang menunjukkan bahwa mereka menghadapi lebih banyak perjuangan dengan ganja.

“Kami menemukan bahwa 70 persen remaja melaporkan gagal melakukan apa yang biasanya diharapkan dari mereka karena menggunakan ganja, sedangkan hanya 20 persen orang dewasa melaporkan pernah mengalami hal ini.

“Kami menemukan bahwa efek ini bukan disebabkan oleh remaja yang menggunakan lebih banyak ganja dibandingkan orang dewasa.

'Selain itu, 80 persen remaja melaporkan menghabiskan banyak waktu untuk mendapatkan, menggunakan, atau memulihkan diri dari penggunaan ganja, dibandingkan dengan 50 persen orang dewasa.

'Hal ini mengkhawatirkan karena kelompok ini mungkin tidak menyadari gejala gangguan penggunaan ganja dan mungkin menganggap ganja dikaitkan dengan tingkat risiko bahaya yang rendah.

“Kami berharap temuan ini akan meningkatkan kesadaran di kalangan generasi muda mengenai potensi risiko penggunaan ganja, mendorong mereka untuk mempertimbangkan cara-cara memitigasi risiko ini seperti menghentikan atau mengurangi penggunaan.”

Para ahli berspekulasi bahwa remaja sangat rentan terhadap gangguan penggunaan ganja karena otak mereka masih berkembang.

Angka terbaru menunjukkan ganja masih menjadi obat paling populer di kalangan kelompok usia 16 hingga 59 tahun di Inggris dan Wales.

Angka tersebut merupakan yang tertinggi di antara kelompok usia 20 hingga 24 tahun pada tahun lalu, dengan hampir satu dari enam orang dalam kelompok ini menggunakannya, menurut angka resmi.

Tahun lalu, 32 kematian di Inggris dan Wales dan sekitar 300 di AS disebabkan oleh ganja.

Penelitian juga menunjukkan bahwa mereka yang menggunakan ganja setiap hari – dan sebagian besar menghisapnya – memiliki kemungkinan 25 persen lebih besar terkena serangan jantung dibandingkan bukan pengguna ganja, dan 42 persen lebih besar kemungkinannya terkena stroke.

Sebuah studi tahun 2019 yang dilakukan oleh para peneliti di Kings College London juga menemukan bahwa penggunaan ganja berkekuatan tinggi setiap hari dapat meningkatkan risiko psikosis hingga lima kali lipat.