KYIV, Ukraina (AP) — Penembakan Rusia di wilayah Kherson di Ukraina selatan menewaskan empat orang hari ini, termasuk seorang pria berusia 87 tahun dan istrinya yang berusia 81 tahun yang tewas setelah serangan di gedung apartemen mereka.
Serangan tersebut melukai sembilan orang lainnya, termasuk seorang anak berusia 15 tahun, memicu kebakaran di rumah-rumah dan fasilitas medis swasta, dan membakar pipa gas lokal, kata kepala administrasi militer regional, Oleksandr Prokudin.
“Tidak ada hari libur bagi musuh,” Andrii Yermak, kepala kantor kepresidenan Ukraina, menulis di media sosial, mengomentari serangan Kherson. “Mereka tidak ada bagi kami selama musuh membunuh rakyat kami dan tetap berada di tanah kami.”
Penembakan di Kherson mencapai pusat ibu kota wilayah tersebut dengan nama yang sama. Serangan itu terjadi ketika Ukraina bersiap merayakan Natal secara resmi untuk pertama kalinya pada 25 Desember, setelah sebelumnya menandai tanggal tersebut pada 7 Januari.
Beberapa warga Ukraina Ortodoks merayakan Natal pada 25 Desember tahun lalu sebagai tanggapan atas invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Gereja Ortodoks Rusia memperingati kelahiran Yesus pada 7 Januari.
Katedral di Monastery of the Caves, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO di Kyiv, mengadakan perayaan Natal pada 7 Januari tahun ini, namun kebaktian tersebut diadakan dalam bahasa Ukraina untuk pertama kalinya dalam 31 tahun kemerdekaan Ukraina dari Ukraina. Uni Soviet.
Presiden Volodymyr Zelenskyy menandatangani undang-undang pada bulan Juli yang memindahkan hari libur umum Hari Natal ke 25 Desember. Meskipun salah satu dari dua organisasi gereja Ortodoks yang bersaing di Ukraina tetap menggunakan tanggal Januari yang ditentukan oleh kalender Julian. Untuk memperingati Malam Natal pada 24 Desember, Zelenskyy menyampaikan pidato kepada seluruh rakyat dalam sebuah video yang direkam di depan Katedral St. Sophia yang diterangi lampu sorot di pusat kota Kyiv.
Dia meyakinkan warga Ukraina yang berjuang melawan invasi besar-besaran Rusia ke negara itu “Selangkah demi selangkah, hari demi hari, kegelapan mulai hilang.”
“Hari ini, inilah tujuan kita bersama, impian kita bersama. Dan inilah doa kita bersama hari ini. Untuk kebebasan kita. Untuk kemenangan kita. Untuk Ukraina kami,” kata Zelensky.
Kherson bukan satu-satunya wilayah di Ukraina yang diserang pada hari Minggu. Pasukan Rusia melancarkan 15 serangan drone dalam semalam, dan 14 drone Shahed buatan Iran dihancurkan di wilayah Mykolaiv, Kirovohrad, Zaporizhzhya, Dnipropetrovsk, dan Khmelnytskyi, lapor angkatan udara Ukraina.
Sementara itu, dua orang terluka dalam penembakan Rusia di 20 kota dan desa di wilayah Kharkiv di Ukraina utara, kata Gubernur Oleh Syniehubov.
Di Rusia, seorang pria terluka di wilayah Bryansk setelah sebuah desa dekat perbatasan Ukraina diserang, kata gubernur wilayah tersebut, Alexander Bogomaz.
