John Sauer, a Pengacara yang memperdebatkan kasus kekebalan presiden Donald Trump, menimbulkan kontroversi yang signifikan ketika ia menegaskan, sebagai tanggapan terhadap hipotetis hakim, bahwa seorang presiden tidak dapat dituntut jika ia memerintahkan pembunuhan lawan politiknya – kecuali ia terlebih dahulu dimakzulkan dan dihukum.
Dengan kasus itu sekarang berada di Mahkamah Agung, Sauer sudah siap berdebat bahwa para hakim tidak boleh khawatir dengan “hipotesis seram” yang “hampir pasti tidak akan pernah terjadi, dan hampir pasti akan mengakibatkan pemakzulan dan hukuman Senat… jika hal itu benar-benar terjadi.”
Sauer, mantan jaksa agung Missouri, tidak asing dengan Mahkamah Agung, juga tidak asing dengan kontroversi. Sauer mengajukan banyak laporan ke pengadilan tinggi dalam perannya di kantor jaksa agung Missouri – termasuk satu mendesak hakim agung untuk membatalkan hasil pemilu tahun 2020 di negara-negara bagian yang belum menentukan pilihannya. Sebagai jaksa agung, Sauer juga terlibat dengan kasus anti-aborsi yang menimbulkan badai nasional, setelah pejabat tinggi kesehatan Missouri mengakui lembaganya telah menyusun spreadsheet yang melacak siklus menstruasi pasien Planned Parenthood.
“Sauer telah menggunakan kekuatan jabatan publik untuk menyerang hak-hak reproduksi dan Planned Parenthood,” kata Lisa Graves, direktur eksekutif kelompok pengawas progresif True North Research. “Dia juga telah menggunakan jabatan publik dan perusahaannya untuk membantu Trump: menyerang pemilih di negara bagian lain untuk mempertahankan Trump tetap berkuasa dan membuat klaim yang keterlaluan tentang kekebalan Trump atas kejahatan yang dituduhkan kepada mantan presiden tersebut.”
Sementara Trump baru-baru ini mencoba untuk melarikan diri dari masalah aborsi – meskipun telah menunjuk tiga hakim agung di Mahkamah Agung yang membantu pembatalan tersebut Roe v. Wade — melihat pengacara yang dia pekerjakan di pengadilan tinggi pada periode ini menunjukkan bahwa dia masih senang bermitra dengan tokoh gerakan hukum konservatif yang sangat berkomitmen untuk menghilangkan akses aborsi.
Jonathan Mitchell – yang mewakili Trump dalam upayanya yang sukses di Mahkamah Agung untuk melarang negara bagian menghalangi dia dan pemberontak lainnya dalam memberikan suara mereka – dirintis Undang-undang “pemburu hadiah” anti-aborsi di Texas, yang mengizinkan warga negara untuk menuntut orang yang mereka curigai membantu seseorang melakukan aborsi. Dengan menggunakan undang-undang tersebut, Mitchell telah mewakili seorang pria yang menawarkan untuk membatalkan gugatannya terhadap teman-teman mantan istrinya — dia meminta masing-masing $1 juta dari mereka, karena diduga membantunya melakukan aborsi — jika mantan istrinya mau berhubungan seks dengannya.
Rekan penasihat Sauer dalam kasus kekebalan Trump, Will Scharf, mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk jaksa agung Missouri bersama dukungan finansial yang besar dari aktivis anti-aborsi Leonard Leo, yang sebagai penasihat hukum Trump membantu memilih tiga hakim baru yang penting untuk menghilangkan perlindungan federal terhadap hak-hak aborsi. Scharf baru-baru ini dicemooh “sapi suci kaum kiri dalam hal aborsi tanpa batas sesuai permintaan.”
Sauer adalah mantan pegawai hukum mendiang Hakim Antonin Scalia, dan merupakan seorang garis keras anti-aborsi. Dalam sebulan terakhir, catatan negara bagian menunjukkan, Sauer telah menyumbangkan $50.000 kepada Komite Aksi Politik Hak untuk Hidup Missouri serta $20.000 kepada Missouri Stands with Women, sebuah koalisi yang menentang pemungutan suara untuk memulihkan hak aborsi di negara bagian tersebut. Sauer adalah donor utama koalisi sejauh ini.
Pada tahun 2019, Sauer dipertahankan departemen kesehatan negara bagian atas upayanya untuk mencabut izin satu-satunya klinik aborsi di Missouri, yang dijalankan oleh Planned Parenthood di St. Louis. Sebagai bagian dari kasus tersebut, terungkap bahwa lembaga tersebut telah melacak siklus menstruasi pasien Planned Parenthood, untuk menentukan apakah ada yang gagal dalam prosedur aborsi.
Setelah komisi sidang administratif Missouri ditemukan bahwa negara bagian telah salah menolak izin klinik tersebut, dan memerintahkan departemen kesehatan negara bagian untuk membayar $146.000 untuk menutupi tagihan hukum Planned Parenthood, Sauer terus bertarung. Dia berpendapat bahwa negara tidak perlu membayar, dan berusaha menggunakan kesempatan ini untuk melakukan penemuan dan terus melanjutkan Planned Parenthood.
“Ini bukanlah masalah kecil yang kita hadapi di sini,” kata Sauer. “Ini adalah gorila seberat seribu pon dalam hal sumber daya litigasi.”
Sauer juga dipelopori Pembelaan Missouri terhadap undang-undang yang berupaya memblokir pendanaan Medicaid untuk Planned Parenthood dengan alasan bahwa Medicaid adalah penyedia aborsi, padahal sebagian besar pekerjaannya melibatkan layanan non-aborsi dan banyak kliniknya tidak menyediakan aborsi. Upaya tersebut gagal di Mahkamah Agung negara bagian.
Pada tahun 2021, Sauer mengajukan laporan singkat untuk jaksa agung Missouri dalam kasus yang mendukung undang-undang Arizona yang mengkriminalisasi aborsi berdasarkan kelainan genetik. Dalam kasus lain yang melibatkan Planned Parenthood, Sauer dicari meminta Mahkamah Agung menyetujui undang-undang serupa di Missouri yang tidak hanya melarang penyedia layanan kesehatan melakukan aborsi karena Down Syndrome, namun juga melarang melakukan aborsi setelah 8, 14, 18, atau 22 minggu.
Setelah Mahkamah Agung dibatalkan Kijang dan mengizinkan negara bagian untuk melarang aborsi, Sauer adalah bagian dari Jaksa Agung Louisiana tim hukum berargumen bahwa pemerintahan Biden telah secara salah mendorong perusahaan media sosial untuk menyensor pandangan konservatif mengenai isu-isu tertentu, termasuk aborsi.
Musim panas lalu, ketika Sauer muncul di hadapan subkomite DPR mengenai “persenjataan pemerintah federal,” dia menawarkan secara tertulis kesaksian mengeluh bahwa “pejabat federal memperluas upaya mereka untuk menyensor pembicaraan tentang topik lain, seperti aborsi.”
Sauer mengkritik perintah eksekutif Presiden Joe Biden yang mengarahkan pemerintahannya untuk “mempertimbangkan pilihan untuk mengatasi praktik penipuan atau penipuan terkait layanan kesehatan reproduksi, termasuk online, dan untuk melindungi akses terhadap informasi yang akurat.”
“Ini adalah referensi nyata terhadap praktik periklanan online dari pusat sumber daya kehamilan yang pro-kehidupan, yang kemudian diserang oleh sekutu politik presiden,” tulis Sauer.
Sauer menggambarkan pusat krisis kehamilan, yang berupaya mencegah perempuan melakukan aborsi. Pemerintahan Biden adalah bergerak untuk memblokir pusat-pusat tersebut agar tidak menerima dana federal.
