Kurang dari 72 jam sebelum debat pertama pemilihan presiden AS, Gedung Putih era Joe Biden kikuk.
Pada hari Minggu, Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Charles Q. Brown membuat klaim luar biasa bahwa Amerika tidak akan melindungi Israel dalam perang melawan teroris Hizbullah Lebanon.
“AS kemungkinan besar tidak akan bisa membantu Israel mempertahankan diri dari perang Hizbullah yang lebih luas, serta membantu Israel melawan serangan rudal dan drone Iran,” kata Brown kepada wartawan.
Pada hari Senin, para pejabat AS mengambil tindakan mundur, dan dilaporkan mengeluarkan peringatan yang jarang terjadi melalui perantara kelompok teror yang didukung Iran.
Dua pejabat AS mengatakan kepada Politico bahwa Hizbullah tidak dapat mengandalkan Amerika untuk menghentikan Israel melancarkan serangan ke tanah Lebanon. Para pejabat mengatakan, para teroris 'perlu memahami bahwa Washington akan membantu Israel mempertahankan diri' terhadap segala serangan balasan.
Cukup masuk akal. Lagipula, kita tidak bernegosiasi dengan teroris.
Presiden Biden di Washington, Agustus 2021.
Latihan Hizbullah di Lebanon selatan pada 21 Mei 2023.
Unit artileri Israel menembak saat latihan militer di dekat perbatasan dengan Lebanon pada 2 November 2023.
Namun kecerobohan pejabat tidak bisa dimaafkan. Ini bukan waktunya bagi Gedung Putih untuk memberikan sinyal yang beragam.
Minggu ini, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa pasukan pertahanannya akan segera menghentikan fase 'intensif' serangan mereka di Gaza – dan meningkatkan operasi di bagian utara negara itu, di perbatasan dengan Lebanon.
Selama tujuh bulan, teroris Hizbullah telah menghujani ribuan roket dan rudal ke masyarakat di Israel utara yang memaksa sekitar 60.000 penduduk mengungsi.
Sementara itu, laporan baru menunjukkan bahwa para mullah Teheran mengirimkan lebih banyak senjata langsung ke Lebanon melalui penerbangan dari Iran untuk memperkuat proksi teror mereka.
Hizbullah kini dilengkapi dengan ribuan drone dan mortir berteknologi tinggi, serta gudang lebih dari 200.000 roket dan rudal tambahan.
Jumlah tersebut sepuluh kali lipat dari jumlah amunisi yang dimiliki Hizbullah selama perang besar terakhirnya dengan Israel pada tahun 2006.
Ekstrimis Muslim Syiah juga memiliki pasukan setidaknya 20.000 orang, meskipun beberapa ahli mengatakan angka sebenarnya bisa mencapai lima kali lipat jika pasukan cadangan juga disertakan.
Sebaliknya, Hamas diperkirakan memiliki kurang dari 25.000 pejuang pada awal perangnya dengan Israel.
Hizbullah melaksanakan latihan di Lebanon selatan, Mei lalu.
Jadi jangan salah: Timur Tengah sekarang lebih dekat dengan perang regional dibandingkan ketika Israel melakukan serangan langsung dengan Iran beberapa bulan setelah serangan teror Hamas pada 7 Oktober.
Dan jika tong mesiu perbatasan Lebanon yang sudah disiapkan ini meledak, ini akan membuat konflik saat ini di Gaza tampak seperti berjalan-jalan di taman.
Perang dengan Hizbullah akan mengakibatkan ribuan korban baik di Israel maupun Lebanon.
Iran kemungkinan akan melakukan intervensi, menembakkan rudal dan drone langsung ke Israel, seperti yang dilakukan pada bulan April.
Republik Islam juga akan memiliki kekuatan untuk melepaskan proksi teror lainnya dari Irak, Suriah, Yaman, dan Tepi Barat untuk melawan Israel.
Meskipun memiliki teknologi 'Iron Dome' yang patut ditiru, Israel tidak memiliki pertahanan udara yang memadai untuk mempertahankan seluruh perbatasannya secara bersamaan.
Dan dengan banyaknya aktivitas di angkasa, lokasi-lokasi energi, militer, dan transportasi utama kemungkinan besar akan diprioritaskan dibandingkan, misalnya, komunitas sipil.
Jika tidak ada pertahanan, warga Israel di seluruh negeri akan terpaksa menghabiskan waktu berbulan-bulan di tempat penampungan karena kota-kota mereka digempur setiap hari.
Sebagian besar wilayah Lebanon – komunitasnya jauh lebih makmur dan lebih berkembang dibandingkan kota-kota di Gaza yang hancur – akan hancur total.
IDF kemungkinan besar akan meratakan lingkungan sekitar, memburu gudang senjata Hizbullah yang sangat besar dan membasmi prajurit teroris yang bersembunyi di antara warga sipil.
Bentrokan sudah lama terjadi.
Serangan Israel di Beirut, Lebanon, di tengah perang tahun 2006.
Pejuang Hizbullah pada tahun 2023.
Pada bulan September 2004, PBB mengeluarkan resolusi yang menuntut 'pembubaran dan pelucutan senjata semua milisi Lebanon dan non-Lebanon,' sebagai bagian dari seruan mereka kepada pemerintah nasional untuk mengendalikan semua kelompok bersenjata di wilayahnya.
Kemudian pada bulan Agustus 2006, setelah perang yang dipicu oleh Hizbullah dengan Israel, PBB dengan menyedihkan menegaskan kembali bahwa, 'tidak ada senjata'. [in Lebanon] tanpa persetujuan Pemerintah Lebanon dan tidak ada otoritas lain selain Pemerintah Lebanon.'
Namun hampir dua dekade kemudian, gerombolan Hizbullah telah menjamur hingga setara dengan pasukan menengah Eropa.
Memang benar, meskipun ada sekitar 10.000 pasukan penjaga perdamaian PBB, yang berasal dari 49 negara, yang berjajar di perbatasan Israel-Lebanon, Hizbullah kini lebih berani dari sebelumnya.
Mengapa? Karena baik pasukan PBB maupun Angkatan Bersenjata Lebanon (LAF) – yang didukung oleh bantuan keamanan AS sebesar $2,5 miliar sejak tahun 2006 – tidak akan mengambil risiko berkonfrontasi dengan proksi yang didukung Iran ini.
Namun setelah menunggu dua puluh tahun hingga masyarakat internasional menindaklanjuti resolusinya yang mengamanatkan pelucutan senjata Hizbullah, Israel mungkin tidak dapat menunggu lebih lama lagi.
Ketika Iran mengerahkan proksi regionalnya di Lebanon, Suriah, Irak, dan Yaman untuk menetapkan tujuan akhir mereka dalam melenyapkan Negara Yahudi, Israel dengan cepat mencapai titik di mana mereka tidak punya pilihan selain berjuang untuk kelangsungan hidup mereka.
Mark Dubowitz adalah kepala eksekutif Yayasan Pertahanan Demokrasi. Pada tahun 2019, dia diberi sanksi oleh Iran untuk advokasinya.
