Bangkok, Thailand –
Pertempuran baru telah meletus di timur laut Myanmar, mengakhiri gencatan senjata yang ditengahi Tiongkok dan memberi tekanan pada rezim militer yang menghadapi serangan dari pasukan perlawanan di berbagai garis depan perang saudara di negara itu.
Tentara Pembebasan Nasional Ta'ang, salah satu dari tiga milisi kuat yang melancarkan serangan gabungan mendadak Oktober lalu, memperbarui serangannya terhadap posisi rezim minggu lalu di negara bagian Shan timur laut, yang berbatasan dengan Cina, Laos dan Thailand, serta wilayah tetangga Mandalay dengan dukungan pasukan lokal di sana.
Sejak itu, Tentara Aliansi Demokrasi Nasional Myanmar telah bergabung, dan pada hari Jumat, pasukan gabungan dari dua milisi sekutu tersebut dilaporkan telah mengepung kota Lashio yang secara strategis penting, markas besar komando militer timur laut rezim tersebut.
Ini adalah fase berikutnya dari serangan “1027” bulan Oktober, kata Lway Yay Oo, juru bicara TNLA, yang minggu lalu mengatakan militer memprovokasi pembalasan dengan artileri dan serangan udara meskipun ada gencatan senjata.
“Pada tahap kedua, tujuan nomor satu kami adalah pemberantasan kediktatoran militer, dan nomor dua adalah perlindungan dan keselamatan penduduk setempat,” katanya.
Thet Swe, juru bicara rezim militer, yang merebut kekuasaan dari pemerintahan terpilih Aung San Suu Kyi pada Februari 2021, menuduh milisi membahayakan warga sipil dengan memulai kembali pertempuran.
“Ketika TNLA mulai melanggar gencatan senjata, Tatmadaw melindungi kehidupan dan harta benda masyarakat etnis,” katanya dalam email kepada AP, merujuk pada militer dengan nama Burma-nya.
Tidak ada indikasi bahwa organisasi etnis bersenjata ketiga yang membentuk Aliansi Tiga Persaudaraan, Tentara Arakan yang kuat, telah bergabung dalam pertempuran baru di negara bagian Shan, tetapi pasukannya tidak pernah berhenti bertempur di negara bagian asalnya, Rakhine, yang tidak tercakup dalam gencatan senjata 11 Januari.
TNLA mengklaim telah merebut lebih dari 30 pos terdepan tentara, dan kini menguasai bagian barat Mogok, yang tambang batu rubinya menjadikannya target yang menguntungkan. Ada juga pertempuran untuk memperebutkan kota Kyaukme, yang terletak di persimpangan jalan raya, dan Nawnghkio di barat daya, yang mengarah ke kota garnisun militer utama Pyin Oo Lwin di sepanjang jalan raya yang sama.
“Di situlah Anda perlu memotongnya untuk mencegah militer mengirimkan bala bantuan,” kata Morgan Michaels, seorang analis yang berbasis di Singapura di Institut Studi Strategis Internasional yang menjalankan proyek Peta Konflik Myanmar.
Di Mandalay, wilayah sebelah barat Shan, Pasukan Pertahanan Rakyat setempat — salah satu dari banyak kelompok perlawanan bersenjata yang muncul untuk mendukung Pemerintah Persatuan Nasional bawah tanah, yang menganggap dirinya sebagai pemerintahan sah Myanmar — bergabung dalam serangan TNLA.
Osmond, juru bicara Pasukan Pertahanan Rakyat Mandalay yang hanya mau memberikan nama samaran karena masalah keamanan, mengatakan kelompoknya dan kelompok perlawanan lokal lainnya telah merebut hampir 20 pos militer.
Serangan bulan Oktober oleh Aliansi Tiga Persaudaraan mengalami kemajuan pesat saat milisi menguasai wilayah yang luas di utara dan timur laut, termasuk beberapa penyeberangan perbatasan penting dengan China dan beberapa pangkalan militer utama.
Milisi aliansi tersebut memiliki hubungan dekat dengan Tiongkok, dan secara luas diyakini bahwa serangan tersebut mendapat persetujuan diam-diam dari Beijing karena ketidakpuasannya yang semakin meningkat terhadap sikap acuh tak acuh rezim militer terhadap perdagangan narkoba yang berkembang pesat di sepanjang perbatasannya dan menjamurnya pusat-pusat di Myanmar yang menjadi tempat dijalankannya penipuan dunia maya, dengan para pekerja yang diperdagangkan dari Tiongkok dan tempat lain di wilayah tersebut.
China kemudian membantu menengahi gencatan senjata pada bulan Januari, mengakhiri pertempuran besar di timur laut, bahkan saat organisasi etnis bersenjata lainnya dan kelompok PDF melancarkan serangan mereka sendiri terhadap posisi rezim di tempat lain di seluruh negeri.
Dengan kekerasan baru di timur laut, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan kepada AP bahwa pihaknya siap untuk kembali memberikan dukungan bagi perundingan damai, tetapi tidak mengatakan apakah pihaknya telah melakukan kontak langsung dengan Aliansi Tiga Persaudaraan atau Dewan Administrasi Negara militer.
“Tiongkok mendesak semua pihak di Myanmar untuk sungguh-sungguh mematuhi perjanjian gencatan senjata, melakukan pengekangan maksimal, menarik diri dari medan perang sesegera mungkin, dan mengambil langkah-langkah praktis dan efektif untuk memastikan ketenangan di perbatasan Tiongkok-Myanmar serta keselamatan personel dan proyek Tiongkok,” kata kementerian tersebut dalam balasan faks atas pertanyaan tersebut.
Tentara Myanmar tampaknya tidak terkejut dengan serangan TNLA, dengan bukti bahwa mereka memobilisasi pasukan dan menyiapkan pertahanan serta pos pemeriksaan keamanan dan patroli menjelang serangan baru, kata Michaels.
“Mereka tidak benar-benar lengah, meski mereka belum mampu merespons, tidak ada serangan balik,” katanya.
Masih belum jelas apa tujuan TNLA, dan bisa jadi kelompok itu hanya ingin memperluas perolehan dan mengonsolidasikan posisi saat ini, sementara militer sedang kewalahan dengan pertempuran di beberapa garis depan, dan sebelum gelombang baru wajib militer dilatih untuk dinas.
Sebanyak 5.000 wajib militer telah ditambahkan ke jajaran militer dan 10.000 lagi diperkirakan akan ditambahkan sebelum akhir tahun. Thet Swe mengatakan mereka tidak akan dikirim ke medan perang, tetapi akan digunakan sebagai penjaga dan tugas-tugas lainnya, yang kemudian akan membebaskan prajurit yang lebih terlatih untuk garis depan.
“Jika wajib militer terus berlanjut dan militer dapat menghentikan pelanggaran ini dan bertahan hingga akhir tahun, tahun depan mungkin akan ada serangan balasan,” kata Michaels. “Jadi ini adalah kesempatan terakhir untuk menyelesaikannya.”
Begitu pula dengan MNDAA, tidak jelas apakah mereka berencana untuk bergabung dalam serangan yang lebih luas atau apakah mereka bermaksud untuk merebut Lashio yang dikepung dengan paksa, mengepungnya, atau hanya mengikat pasukan yang sekarang terjebak di sana. Kelompok tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.
“Jika Anda membandingkannya dengan 1027 pertama kali, itu bukanlah keruntuhan militer yang sama cepatnya,” kata Michaels.
“Militer masih menanggung kerugian, tetapi skalanya tidak sama atau kecepatannya tidak sama. Namun, jika MNDAA bergabung sepenuhnya, maka kita akan menghadapi situasi yang berbeda.”
