Perwakilan British Columbia untuk anak-anak dan remaja menyerukan perombakan menyeluruh terhadap model pengasuhan anak di provinsi tersebut setelah penyiksaan dan kematian seorang anak laki-laki berusia 11 tahun pada tahun 2021.
Dalam laporan yang diterbitkan hari Selasa, perwakilan Jennifer Charlesworth menyebut kematian bocah Fraser Valley di tangan pengasuh yang disetujui pemerintah provinsi “sepenuhnya dapat dicegah,” dan mengatakan kesalahan langkah resmi turut menyebabkan kematian anak tersebut.
Tahun lalu, seorang hakim pengadilan provinsi di Chilliwack, BC, menggambarkan rumah penampungan tempat anak laki-laki dan saudara perempuannya dianiaya sebagai “rumah yang mengerikan.”
Pengasuh anak-anak tersebut, yang tidak dapat disebutkan namanya karena larangan publikasi, dijatuhi hukuman 10 tahun penjara karena pembunuhan dan penyerangan berat setelah kematian anak laki-laki tersebut.
Charlesworth menemukan bahwa kementerian gagal menyelesaikan pemeriksaan latar belakang pengasuh saudara kandung tersebut atau mengunjungi rumah tersebut sebelum anak-anak ditempatkan di sana.
Penempatan tersebut disetujui oleh kementerian dan First Nation untuk anak-anak. Charlesworth menyebut kurangnya uji tuntas sebagai “kesalahan besar” karena pengasuh perempuan anak-anak tersebut sebelumnya pernah terlibat dengan kementerian terkait kekerasan fisik terhadap anaknya sendiri, sementara ada juga kekhawatiran yang terdokumentasi tentang “perilaku pasangannya terhadap anak-anak.”
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, perwakilan anak dan remaja meminta provinsi tersebut untuk “berhenti mengutak-atik sistem yang sudah ketinggalan zaman yang tidak lagi bermanfaat bagi banyak anak dan keluarga,” dan mengatakan bahwa perubahan transformatif diperlukan untuk menjaga anak-anak tetap aman.
“Kita perlu mengakui bahwa kaum muda saat ini merupakan 20 persen dari populasi, tetapi mereka adalah 100 persen masa depan provinsi ini,” kata Charlesworth. “Mengingat hal ini, kita harus berkomitmen bersama untuk meningkatkan kebutuhan mereka dalam daftar prioritas secara signifikan.”
Laporan tersebut mendokumentasikan kesalahan langkah yang dilakukan oleh Kementerian Anak dan Pembangunan Keluarga BC serta lembaga lainnya, dan menyerukan provinsi tersebut untuk bekerja sama dengan pemerintah Adat untuk menetapkan rencana aksi bagi kesejahteraan anak dan remaja.
Laporan Charlesworth menemukan tidak ada satu orang atau satu hal pun yang sepenuhnya bertanggung jawab atas kematian anak laki-laki itu, dan malah menyalahkan “jaringan tindakan dan tidak adanya tindakan serta puluhan peluang yang hilang dalam keseluruhan sistem.”
“Selama lebih dari tiga dekade, puluhan laporan tentang layanan anak dan keluarga di British Columbia telah ditulis dan dirilis oleh berbagai organisasi, termasuk kantor ini. Ratusan rekomendasi telah dibuat dan jutaan dolar telah diinvestasikan oleh pemerintah dalam upaya untuk menanggapi rekomendasi tersebut,” demikian ringkasan laporan tersebut.
“Namun, di sinilah kita kembali lagi – meninjau kematian seorang anak kecil yang tidak bersalah dan mengajukan pertanyaan yang sama yang telah diajukan selama bertahun-tahun: Bagaimana sistem yang dimaksudkan untuk membantu anak-anak dan keluarga di provinsi ini bisa mengecewakan anak laki-laki dan keluarganya? Apa yang diperlukan agar kita tidak kembali ke tempat ini dalam beberapa tahun mendatang?”
