Tidak ada yang mendengarkan.” Penjelasan Jawhar Sircar tentang alasan ia mengundurkan diri dari Trinamool Congress dan Rajya Sabha menggambarkan masalah mendasar tentang bagaimana partai yang berkuasa di Benggala Barat, pemerintah, dan Kepala Menteri telah bertindak dan bereaksi dalam sebulan sejak seorang dokter berusia 31 tahun diperkosa dan dibunuh di RG Kar Medical College and Hospital di Kolkata. Dalam demokrasi, sebagai masalah prinsip dan kehati-hatian, setiap politisi dan partai politik tidak boleh hanya berbicara dan bertindak, tetapi juga mendengarkan, termasuk dan terutama kepada para pengkritiknya. TMC dan Mamata Banerjee seharusnya mengetahui hal ini lebih dari kebanyakan: Ia melihat secara langsung apa yang terjadi pada Front Kiri yang dulu tangguh ketika para pemimpinnya berhenti mendengarkan warganya serta umpan balik internal dari para kader dan simpatisannya. Sayangnya, TMC tampaknya tidak mempelajari pelajaran tersebut. Partai dan pemerintah tidak berbuat banyak untuk menunjukkan bahwa mereka berkomitmen untuk mereformasi sistem peradilan dan atau mengambil tindakan terhadap korupsi pemerintah — kedua masalah tersebut ditandai oleh Sircar dalam surat pengunduran dirinya. Pada saat ini, CM Banerjee dan pemerintah tampaknya enggan mengakui, apalagi mengatasi, kelalaian kelembagaan yang telah terlihat setelah kejahatan di Rumah Sakit RG Kar.
Bahkan saat Mahkamah Agung menyelidiki penyelidikan setelah mengambil keputusan sendiri, Banerjee terus menuduh adanya “konspirasi” alih-alih mengakui penderitaan para pengunjuk rasa. “Ini (protes setelah insiden RG Kar) jelas merupakan konspirasi oleh Pemerintah Pusat dan beberapa partai Kiri juga terlibat di dalamnya”, katanya, Senin. Dia juga mengatakan bahwa “beberapa orang memanfaatkan situasi di Bangladesh” untuk memicu kerusuhan di Benggala Barat. Alih-alih membuat tuduhan yang tidak ada buktinya, dan yang sebenarnya tidak dapat dibuktikan, Banerjee, salah satu pemimpin perempuan paling terkemuka di negara itu, perlu terlibat dengan para pengunjuk rasa, mendengarkan tuntutan mereka, dan memberikan peta jalan menuju keadilan dalam kasus ini serta kasus-kasus lainnya. Ini juga bukan saatnya untuk tanggapan yang terburu-buru dan basa-basi. RUU Aparajita Perempuan dan Anak (Hukum Pidana Benggala Barat dan Amandemen) 2024, yang disahkan oleh majelis negara bagian minggu lalu, mengupayakan hukuman mati untuk kejahatan keji terhadap perempuan. Itu adalah respon cepat yang tidak banyak menjawab berbagai pertanyaan serius seputar keselamatan perempuan dan akses ke ruang publik yang muncul sejak pemerkosaan dan pembunuhan di RG Kar.
Selama ini, Bengal secara keseluruhan dan Kolkata, khususnya, bangga menjadi tempat di mana perempuan tidak hanya aman, tetapi juga menjadi pusat proyek pembangunan. Jaminan kesetaraan dan keamanan ini telah menjadi inti citra diri Kolkata yang liberal dan kosmopolitan. CM Banerjee telah berupaya membangun ini dengan skema unggulan seperti Lakshmir Bhandar dan Kanyashree. Perempuan adalah bagian dari basis elektoral inti TMC dan partai tersebut memiliki proporsi perempuan tertinggi di Lok Sabha. Namun, semua itu tampaknya kehilangan makna jika CM menolak untuk terlibat dengan perempuan di jalan yang menuntut untuk didengar, atau bahkan mereka dari dalam partainya yang memintanya untuk melakukannya, alih-alih menuduh mereka sebagai bagian dari “konspirasi”.
