Pesawat tanker udara dan helikopter membantu memadamkan api dari langit saat hampir 200 petugas pemadam kebakaran di darat memerangi kebakaran hutan di timur laut Phoenix pada hari Jumat yang mengancam sejumlah rumah dan memaksa puluhan penduduk mengungsi.
Pihak berwenang memperluas area evakuasi di sebuah subdivisi di pinggiran timur laut Scottsdale, menutup jalan-jalan dan menutup sebagian cagar alam karena angin kencang terus mengipasi api dalam kondisi yang sangat panas dan kering. Namun belum ada laporan mengenai korban cedera atau kerusakan bangunan, kata petugas pemadam kebakaran Arizona.
Dekat Phoenix, tempat suhu tertinggi mencapai 110 derajat Fahrenheit (43 Celsius) pada hari Jumat, sekitar 60 penduduk mengungsi dari rumah di subdivisi Boulder Heights semalam setelah kebakaran yang disebabkan manusia terjadi sekitar pukul 2:30 siang hari Kamis.
Petugas pemadam kebakaran mengatakan mereka sedang menyelidiki apa yang memicu kebakaran sekitar 5 mil (8 kilometer) di timur Carefree, tepat di luar Scottsdale utara di tepi Hutan Nasional Tonto.
Dijuluki Boulder View Fire, kebakaran tersebut telah membakar sekitar 5 mil persegi (13 kilometer persegi) tanpa adanya pengendalian, kata pihak berwenang.
“Api di sisi tenggara tetap aktif sepanjang malam dan menghasilkan panjang api 20-40 kaki (6-12 meter) di beberapa area,” kata Tiffany Davila, juru bicara Departemen Kehutanan dan Manajemen Kebakaran Arizona, dalam sebuah pernyataan.
“Sumber daya tambahan dialihkan ke sisi kebakaran tadi malam untuk memulai perlindungan struktur dan membantu kru memulai operasi pemadaman untuk menghubungkan api ke jalan-jalan terdekat,” katanya.
Palang Merah mendirikan pusat evakuasi di sebuah sekolah menengah di Scottsdale, dan tempat perlindungan bagi kuda dan hewan besar lainnya didirikan di beberapa lokasi, termasuk lapangan rodeo di dekat Cave Creek.
Pejabat Scottsdale menutup sebagian dari Cagar Alam McDowell Sonoran sebagai tindakan pencegahan tetapi mengatakan tidak ada ancaman langsung. Sejauh ini, tanker udara yang dipersenjatai dengan bahan penghambat merah dan helikopter yang mengangkut ember besar berisi air membantu kru darat menjauhkan api dari kabel listrik di daerah tersebut, kata petugas pemadam kebakaran.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan suhu di atas normal akan bertahan hingga minggu depan, dengan banyak lokasi gurun yang lebih rendah mengalami suhu tertinggi mendekati atau melebihi 110 derajat F (43 C) setiap sore.
Sementara itu di Oregon bagian tengah, petugas pemadam kebakaran melepaskan beberapa kru dari jalur selatan Bend karena kondisi telah membaik dan ancaman yang ditimbulkan oleh kebakaran hutan terhadap masyarakat di sekitar La Pine telah berkurang setelah ratusan orang dievakuasi awal minggu ini.
Petugas pemadam kebakaran mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menggali garis api di sekitar hampir setengah dari kebakaran Darlene 3, dekat La Pine, yang kini telah membakar sekitar 6 mil persegi (15 kilometer persegi) dan terdaftar pada 42% pengendalian.
Dan di California Tengah, sekitar 200 petugas pemadam kebakaran juga berhasil memadamkan api besar yang diperkirakan telah menghanguskan area seluas 9 mil persegi (23 kilometer persegi) sekitar 60 mil (97 km) sebelah timur Fresno.
Kebakaran ini merupakan satu-satunya kebakaran yang masih terjadi dari 18 kebakaran yang dipicu oleh petir di sepanjang tepi barat Sierra Nevada ketika badai melanda minggu ini, kata para pejabat.
