Stormy Daniels diperkirakan akan mengambil sikap pada hari Selasa di sidang pidana uang tutup mulut Donald Trump yang sedang berlangsung, dan bahkan mantan presiden tersebut tampak terkejut dengan berita tersebut.
Pengacara Daniels, film dewasa yang dibayar oleh Trump untuk menutupi dugaan perselingkuhannya, mengatakan kepada beberapa media menjelang persidangan pada hari Selasa bahwa Daniels diperkirakan akan dipanggil sebagai saksi. Trump memposting – kemudian dengan cepat menghapus – kata-kata kasar tentang rencana jaksa penuntut untuk menelepon Daniels tidak lama sebelum The Associated Press melaporkannya.
“Saya baru saja diberitahu siapa saksinya hari ini. Ini belum pernah terjadi sebelumnya, tidak ada waktu bagi pengacara untuk bersiap,” tulis mantan presiden tersebut. “Tidak ada Hakim yang pernah menjalankan persidangan dengan cara yang bias dan partisan. Dia BENGKAK & SANGAT KONFLIK, bahkan merampas Hak Amandemen Pertama saya. Sekarang dia mengancam saya dengan PENJARA, & MEREKA TIDAK MEMILIKI KASUS.”
Trump dituduh melakukan 34 tuduhan kejahatan pemalsuan catatan bisnis terkait dengan tuduhan bahwa kandidat saat itu dan rekan-rekannya melakukan pembayaran uang diam-diam kepada perempuan, termasuk $130.000 kepada Daniels, untuk membantu kampanye pemilihan presiden tahun 2016. Untuk menutupi dugaan biaya kampanye ilegal, jaksa penuntut menuduh mantan presiden tersebut secara tidak sah menyamarkan pembayaran penggantian kepada mantan pengacaranya, Michel Cohen, sebagai biaya hukum. Sebagai perempuan yang menjadi pusat dari skema yang dituduhkan, kesaksian Daniels diharapkan menjadi komponen utama dalam kasus penuntutan terhadap mantan presiden tersebut.
Pekan lalu, mantan bos tabloid David Pecker, yang membantu Trump dan Cohen mengatur beberapa pembayaran uang tutup mulut yang dilakukan pada tahun 2016, bersaksi bahwa mantan presiden tersebut mengetahui rincian pembayaran kepada Daniels. Pecker ingat bahwa Trump mengeluh kepadanya bahwa Stormy Daniels telah melanggar kesepakatan uang rahasia yang dia buat dengan pemecah masalah Trump Michael Cohen setelah bintang porno itu memberikan wawancara di televisi tentang dugaan perselingkuhannya dengan mantan presiden tersebut.
Postingan tersebut mungkin telah dihapus karena Trump secara eksplisit dilarang menyerang atau mengomentari saksi dalam kasus tersebut melalui perintah bungkam terbatas yang diberlakukan oleh Hakim Juan Merchan. Pada hari Senin, Merchan memutuskan untuk kedua kalinya bahwa Trump telah melanggar perintah tersebut melalui pernyataan publik dan postingan media sosialnya, menganggapnya menghina pengadilan dan mengancamnya dengan hukuman penjara jika dia melanggar perintah tersebut lagi.
“Tampaknya denda sebesar $1.000 tidak memberikan efek jera,” kata Merchan kepada Trump pada hari Senin. “Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah memenjarakan Anda. Anda adalah mantan presiden Amerika Serikat, dan mungkin juga presiden berikutnya. Ada banyak alasan mengapa penahanan merupakan pilihan terakhir bagi Anda.”
