Calon pekerjaan mengajar duduk dalam demonstrasi di patung Matangini Hazra di Maidan Kolkata pada hari Jumat | Kredit Foto: DEBASISH BHADURI
Menjelang pemilu Lok Sabha, patung Mahatma Gandhi di Jalan Mayo Kolkata menjadi lokasi demonstrasi besar-besaran menentang dugaan penyimpangan dalam perekrutan guru oleh Komisi Pelayanan Sekolah (SSC) di Benggala Barat.
Dijuluki 'penipuan SSC' oleh pihak Oposisi, ini adalah salah satu tempat pemungutan suara di mana Partai Bharatiya Janata bertarung dalam pemilu di Negara Bagian tersebut. Namun kinerja Kongres Trinamool dalam pemilu, cuaca yang sangat panas, dan berkurangnya pendanaan bagi para pencari kerja telah membuat para pengunjuk rasa yang dulunya sangat riuh itu menjauh. Tempat tersebut, yang dipenuhi kru TV dan personel polisi, kini terlihat sepi.
Abhishek Sen, 37, seorang calon yang masuk dalam daftar tunggu, termasuk di antara segelintir pengunjuk rasa yang bertahan. “Perjuangan telah berlangsung sejak tahun 2019. Tidak mungkin bagi kebanyakan orang untuk tetap semangat dan terus berjuang di tengah meningkatnya biaya,” kata Senator. Dia mengatakan sebagian besar pencari kerja menghabiskan banyak uang untuk bepergian ke Kolkata dari distrik lain. untuk mengambil bagian dalam protes tersebut.
“Ada kandidat dari Uttar Dinajpur, Malda dan North 24 Parganas yang datang ke sini setiap hari untuk memprotes proses rekrutmen. Kami telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memperjuangkan pekerjaan kami tanpa adanya pendapatan alternatif,” katanya.
Banyak pencari kerja dari distrik-distrik menyewa kamar di pinggiran selatan kota untuk pergi ke tempat protes. Hingga saat ini, Kudrat-e-Kabir, 34, warga Chanchal di distrik Malda, tinggal bersama 40 kandidat dari Benggala Utara di Narendrapur dan Baruipur. “Kami tidak punya penghasilan. Tanggung jawab kami terhadap keluarga kami meningkat. Kami tidak mampu lagi menanggungnya. Begitu banyak dari kami yang kembali ke rumah untuk selamanya,” kata Kabir. Dia mengatakan beberapa calon masih melakukan perjalanan ke Kolkata dari distrik yang jauh untuk menghadiri protes seminggu sekali.
Selama dua tahun, politik negara berkisar pada 'penipuan' rekrutmen, terutama setelah penangkapan mantan Menteri Pendidikan Partha Chatterjee pada Juli 2022. Sejak itu, beberapa pimpinan Trinamool ditangkap terkait kasus perekrutan guru. dan staf non-pengajar di sekolah negeri. Namun kemenangan gemilang Trinamool di 29 kursi Lok Sabha menunjukkan bahwa isu tersebut tidak diterima masyarakat.
Pada tanggal 22 April, Pengadilan Tinggi Kalkuta memerintahkan pembatalan panel rekrutmen tahun 2016 yang mempekerjakan 25.753 guru dan staf non-pengajar. Majelis hakim mengatakan lembar OMR dimanipulasi pada tahun itu. Namun, Mahkamah Agung, pada tanggal 7 Mei, tetap mempertahankan perintah pengadilan tinggi tersebut, dengan mengatakan “tidak adil jika mengesampingkan semua penunjukan jika penunjukan yang tercemar dan tidak ternoda dapat dipisahkan”.
Anggota Rajya Sabha dari CPI(M) dan pengacara senior Bikash Ranjan Bhattacharya, yang mewakili para pencari kerja di pengadilan tinggi, mengatakan Hindu, “Mahkamah Agung telah mendaftarkan kasus ini pada tanggal 16 Juli. Nanti akan menjadi jelas apakah panel rekrutmen tahun 2016 akan dibatalkan, dan apakah kandidat yang layak dan tidak layak akan dipisahkan. Jika kandidat yang tidak layak disaring, mungkin akan terbuka lowongan yang kemudian dapat diisi oleh calon.”
Di patung Matangini Hazra dekat Maidan, kerumunan pengunjuk rasa, yang mengharapkan pengangkatan sebagai guru sekolah dasar dan atas, telah berkurang dari ratusan menjadi hanya tiga orang.
Prasenjit Mal, 38, mengatakan dia telah mengirimkan tabung gas sejak tahun 2014 untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. “Saya ingin menjadi guru, namun saya tetap menjadi pengantar tabung gas untuk mencari nafkah. Saya tidak punya pilihan lain. Saya mempunyai orang tua yang lanjut usia dan saya perlu menyiapkan makanan,” kata Mal, seraya menambahkan bahwa dia harus mengambil cuti dari pekerjaan untuk datang ke tempat protes. “Tapi berapa kali aku bisa terus meminta izin?”
Priyali Pramanik, 34, seorang pengunjuk rasa lainnya, mengatakan gelombang panas musim panas ini dan perasaan putus asa telah memukul keras gerakan ini. “Banyak pencari kerja meninggalkan orang tua, pasangan, mertua dan anak-anak mereka untuk ikut aksi protes setiap hari. Tapi sampai kapan keluarga kami bisa menanggung ini,” tanyanya. “Sebagian besar meninggalkan protes karena putus asa. Semua orang mengira bahwa sebelum pemilu, Ketua Menteri akan mengambil inisiatif untuk menjamin keadilan. Tapi sekarang setelah pemungutan suara selesai, optimismenya sudah turun,” ujarnya.
Namun menjaga agar protes tetap hidup adalah satu-satunya cara mereka maju. Banyak kandidat telah menghabiskan empat tahun melakukan protes untuk menjadi guru. Dan seperti yang dikatakan oleh Kabir dan rekan pengunjuk rasa lainnya, Abhishek Sen, hingga keputusan akhir di Mahkamah Agung, agitasi akan terus berlanjut.
