BEIRUT –
Puluhan orang terluka di pinggiran kota Beirut dan beberapa wilayah Lebanon lainnya setelah pager genggam mereka meledak pada hari Selasa, menurut media pemerintah dan pejabat keamanan Lebanon. Belum jelas apakah ada korban tewas.
Seorang pejabat senior intelijen militer dan seorang pejabat dari kelompok Lebanon yang mengetahui situasi tersebut, yang keduanya berbicara dengan syarat anonim karena sensitivitas situasi tersebut, mengatakan bahwa pager yang dibawa oleh anggota Hizbullah diledakkan. Pejabat kedua mengatakan bahwa itu diyakini sebagai serangan Israel.
Associated Press menghubungi militer Israel, yang menolak berkomentar.
Foto dan video dari pinggiran selatan Beirut yang beredar di media sosial dan media lokal menunjukkan orang-orang tergeletak di trotoar dengan luka di tangan atau di dekat saku celana.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah sebelumnya memperingatkan anggota kelompoknya untuk tidak membawa ponsel, dengan mengatakan bahwa ponsel dapat digunakan oleh Israel untuk melacak pergerakan mereka dan melakukan serangan yang ditargetkan.
Kementerian Kesehatan Lebanon meminta semua rumah sakit untuk waspada dalam menerima pasien gawat darurat dan orang-orang yang memiliki pager untuk menjauh dari mereka. Kementerian juga meminta petugas kesehatan untuk menghindari penggunaan perangkat nirkabel.
Fotografer AP di rumah sakit daerah mengatakan ruang gawat darurat dipenuhi pasien, banyak dari mereka mengalami cedera pada anggota tubuh, beberapa dalam kondisi serius.
Kantor Berita Nasional milik pemerintah mengatakan rumah sakit di Lebanon selatan, Lembah Bekaa timur, dan pinggiran selatan Beirut — semua wilayah tempat Hizbullah memiliki kehadiran yang kuat — telah meminta orang untuk menyumbangkan darah dari semua jenis.
Kantor berita tersebut melaporkan bahwa di pinggiran selatan Beirut dan wilayah lainnya “sistem pager genggam diledakkan menggunakan teknologi canggih, dan puluhan orang terluka.”
Seorang pejabat Hizbullah mengatakan bahwa sedikitnya 150 orang, termasuk anggota kelompok itu, terluka di berbagai wilayah Lebanon ketika pager yang mereka bawa meledak. Pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim karena ia tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan ledakan itu merupakan hasil dari “operasi keamanan yang menargetkan perangkat itu.”
“Musuh (Israel) berada di balik insiden keamanan ini,” kata pejabat itu, tanpa menjelaskan lebih lanjut. Ia menambahkan bahwa pager baru yang dibawa anggota Hizbullah memiliki baterai lithium yang tampaknya meledak.
Baterai litium, jika terlalu panas, dapat mengeluarkan asap, meleleh, dan bahkan terbakar. Baterai litium yang dapat diisi ulang digunakan dalam berbagai produk konsumen mulai dari ponsel dan laptop hingga mobil listrik. Kebakaran akibat baterai litium dapat membakar hingga 590 C (1.100 F).
Insiden ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan antara Lebanon dan Israel. Kelompok militan Lebanon, Hizbullah, dan pasukan Israel telah bentrok hampir setiap hari selama lebih dari 11 bulan dengan latar belakang perang antara Israel dan sekutu Hizbullah, Hamas, di Gaza.
Bentrokan tersebut telah menewaskan ratusan orang di Lebanon dan puluhan orang di Israel serta menyebabkan puluhan ribu orang mengungsi di kedua sisi perbatasan. Pada hari Selasa, Israel mengatakan bahwa menghentikan serangan Hizbullah di wilayah utara untuk memungkinkan penduduk kembali ke rumah mereka sekarang menjadi tujuan perang resmi.
——
Abby Sewell dan Kareem Chehayeb di Beirut, dan Josef Federman, di Yerusalem, berkontribusi pada laporan ini.
