Ratusan anak berkebutuhan khusus hilang dari sekolah – laporan

Analisis menunjukkan bahwa ratusan anak dengan kebutuhan pendidikan khusus (SEN) sama sekali tidak memperoleh pendidikan di Inggris.

Anak-anak berkebutuhan khusus (SEN) mencakup 22% dari 2.900 anak yang tidak terdaftar di sekolah atau tidak memperoleh pendidikan yang sesuai di tempat lain – jumlah yang sangat tinggi, karena 16% anak di pendidikan negeri memiliki SEN, menurut laporan tersebut.

Komisioner anak-anak Dame Rachel de Souza, yang menyusun dokumen tersebut, mengatakan bahwa penyediaan bagi anak-anak berkebutuhan khusus merupakan “hal nomor satu yang perlu diselesaikan di samping kehadiran untuk memastikan anak-anak kita dapat bersekolah”.

Departemen Pendidikan mengatakan laporan itu menunjukkan “terlalu banyak anak yang terabaikan”.

Data dari kantor komisaris anak untuk periode 12 bulan antara semester musim semi tahun 2022 dan 2023 menunjukkan 11.600 anak hilang dari pendidikan di beberapa titik selama waktu tersebut.

Banyak dari mereka yang berhasil kembali ke sistem pendidikan pada akhir periode tersebut. Namun, 2.900 orang terakhir tercatat tidak bersekolah, artinya mereka tidak terdaftar di sekolah mana pun atau diketahui belajar di rumah atau tempat lain yang sesuai.

“Saya kira orang-orang akan terkejut mengetahui bahwa ada begitu banyak anak di negara ini yang tidak kita ketahui di mana mereka berada,” kata Dame Rachel kepada BBC Radio 5 Live.

Ia mengatakan bahwa merupakan sebuah “skandal” bahwa anak-anak yang hilang dari pendidikan “tidak ada dalam radar siapa pun”.

Anak hilang dari pendidikan (CME) adalah mereka yang berada pada usia sekolah yang tidak terdaftar sebagai murid di sekolah atau tidak menerima pendidikan yang sesuai di tempat lain, seperti di rumah.

Mereka berbeda dengan anak-anak yang terus-menerus absen, yaitu murid yang terdaftar di sekolah yang tidak hadir sekurang-kurangnya 10% dari waktu sekolahnya atau setara dengan sekurang-kurangnya satu hari setiap dua minggu.

Dame Rachel mengatakan pengelolaan krisis SEN dan peningkatan kehadiran merupakan prioritas utama untuk mengembalikan anak-anak ke sekolah.

Menurut survei Teacher Tapp yang ditugaskan oleh BBC Radio 5 Live, 28% pemimpin sekolah di seluruh sektor negara bagian mengatakan pendanaan SEN adalah perhatian keuangan utama mereka.

Angka itu naik menjadi 44% di kalangan pemimpin sekolah dasar.

Jumlah murid di Sekolah Menengah Atas Varndean di Brighton yang memiliki rencana pendidikan dan perawatan kesehatan (EHCP) telah meningkat 50% menjadi 30 sejak tahun ajaran lalu, kata kepala sekolah Shelley Baker.

EHCP adalah dokumen hukum yang menetapkan kebutuhan pendidikan, kesehatan, dan perawatan sosial khusus seorang siswa dan apa saja yang dibutuhkan oleh berbagai penyedia layanan untuk memenuhinya.

“Untuk setiap siswa yang datang dengan EHCP, itu merupakan sumber daya tambahan selama beberapa minggu bagi anggota staf yang tidak kami miliki,” kata Mrs. Baker.

“Jadi, kami harus benar-benar kreatif dan bekerja sama erat dengan keluarga kami untuk memastikan bahwa anak tersebut mendapatkan dukungan yang benar-benar mereka butuhkan.”

Tetapi hanya sebagian kecil anak SEN yang mendapatkan EHCP – rencana yang didanai oleh otoritas setempat.

Beberapa orang tua bahkan pergi ke pengadilan untuk mendapatkan satu, dengan banyak otoritas lokal meramalkan kekurangan besar dalam anggaran SEN mereka.

Menurut survei yang dilakukan lembaga amal Support Send Kids, 41% orang tua dengan anak berkebutuhan khusus mengatakan bahwa mereka harus meninggalkan pekerjaan mereka untuk menghabiskan waktu memperjuangkan hak hukum anak-anak mereka untuk mendapatkan dukungan.

Akan tetapi, bahkan mereka yang memiliki EHCP dapat kesulitan untuk mendapatkan tempat di sekolah spesialis dan sering kali tidak dapat diperoleh di pendidikan umum.

Data komisioner anak-anak menunjukkan 13.100 anak telah meninggalkan sistem pendidikan negara bagian selama periode antara semester musim semi tahun 2022 dan 2023, dan kemudian diajar di rumah. Hampir satu dari tiga dari mereka adalah anak-anak berkebutuhan khusus.

Stephanie Darrah berhenti dari pekerjaannya pada bulan Desember tahun lalu dan memindahkan keluarganya dari Staffordshire ke Norfolk setelah putranya yang berusia tujuh tahun, Glen, yang didiagnosis dengan autisme dan memiliki EHCP, berjuang untuk menyesuaikan diri dengan sekolah umum.

Glen sekarang mengambil bagian dalam penempatan pendidikan luar ruangan dan menerima sembilan jam bimbingan belajar per minggu tetapi masih belum memiliki tempat sekolah tetap.

Ia mengatakan bahwa anak-anak telah gagal karena kurangnya dana, tetapi menambahkan bahwa ada “banyak orang hebat di luar sana yang melawan sistem dari dalam dan melakukan yang terbaik untuk mendukung anak-anak ini”.

Meskipun anak-anak yang tercatat berada dalam pendidikan rumah yang sesuai tidak digolongkan sebagai anak yang hilang dari pendidikan, Dame Rachel telah meminta agar setiap anak diberikan pengenal unik, serupa dengan nomor NHS, untuk membantu melacak mereka yang berada dalam pendidikan.

Para pendukung mengatakan hal itu akan membantu lembaga seperti sekolah dan layanan sosial untuk berkomunikasi satu sama lain lintas batas dewan.

Itu juga merupakan janji yang dibuat Partai Buruh dalam manifesto pemilihannya.

Seorang juru bicara Departemen Pendidikan mengatakan laporan Dame Rachel “mengungkapkan skala tantangan terhadap sistem pendidikan”.

Dikatakan bahwa pemerintah akan membuat undang-undang sehingga dewan harus membuat dan memelihara daftar anak-anak yang tidak bersekolah, “untuk memastikan lebih sedikit anak muda yang luput dari perhatian”.