Rebel News telah mengklaim kepemilikannya sebuah van kubus di Toronto terlihat menampilkan video orang-orang Muslim dalam sebuah insiden yang dianggap Islamofobia oleh para politisi, tokoh masyarakat, dan polisi.
Dalam sebuah postingan di media sosial pada hari Kamis, pendiri Ezra Levant mengatakan grup media tersebut sedang diselidiki karena memasang iklan di van perusahaan mereka.
Video-video tersebut, yang dipajang di papan reklame dan kemudian dibagikan di media sosial, menanyakan “Apakah ini Yaman? Apakah ini Suriah? Apakah ini Irak?” sebelum menampilkan gambar orang sedang berdoa. “Bangun Kanada. Anda sedang dikepung,” bunyinya kemudian.
Layanan Kepolisian Toronto pada hari Rabu mengkonfirmasi bahwa Unit Kejahatan Kebencian sedang menyelidiki insiden tersebut.
Anggota komunitas dan aktivis telah menentang pesan mereka sejak video tersebut muncul awal pekan ini. Pada hari Rabu, Perwakilan Khusus Kanada untuk Memerangi Islamofobia, Amira Elghawaby, menyebut insiden tersebut “mengancam dan berbahaya.”
Pesan tersebut melampaui kebebasan berpendapat dan telah memicu ketakutan dalam komunitas Muslim, kata Elghawaby. Perwakilan tersebut menunjuk pada peningkatan 500 persen dalam ujaran kebencian online yang bersifat Islamofobia dan antisemit yang terjadi di Kanada sejak 7 Oktober dan mendesak warga Kanada untuk angkat bicara dalam menghadapi ketidakadilan.
“Kami benar-benar gelisah ketika ada kebencian yang menargetkan komunitas kami dan ini hanyalah satu contoh mengapa orang-orang sangat khawatir,” kata Elghawaby. “Kami tidak ingin melihat lagi pembantaian di masjid Quebec atau serangan keluarga di London.”
Dewan Nasional Muslim Kanada juga mengecam kampanye tersebut pada hari Selasa, dan menyebutnya sebagai “Islamofobia murni.” Mereka meminta para pemimpin untuk mengutuk pesan tersebut.
Ketika ditanya tentang penyelidikan tersebut pada konferensi pers yang tidak terkait pada Kamis sore, Walikota Olivia Chow mengatakan sentimen Islamofobia tidak memiliki tempat di Toronto.
“Toronto adalah kota di mana semua orang merasa diterima. Doa dipersilakan, apakah Anda ingin berdoa di sinagoga, masjid atau gereja – atau di taman setempat atau pusat komunitas. Anda bebas melakukannya,” kata Chow.
Sebelumnya pada Kamis, pengusaha Toronto Mohamad Fakih menawarkan hadiah $25.000 mencari informasi yang mengarah pada penangkapan orang-orang yang bertanggung jawab, dengan menyatakan bahwa politisi dan pimpinan polisi telah gagal bertindak secara memadai.
“Kami tidak akan menerima omong kosong ini di Toronto,” tulisnya.
Polisi mengatakan pada hari Kamis bahwa penyelidikan mereka masih berlangsung.
Dalam pesan yang diposting ke media sosial, Chief Myron Demkiw mengatakan bahwa “perilaku kebencian seharusnya tidak mendapat tempat di Toronto.”
“Setiap orang berhak merasa aman di kota besar kami,” katanya.
Siapa pun yang memiliki informasi diminta untuk menghubungi penyelidik di divisi lokalnya atau mengirimkan informasi secara anonim ke Crime Stoppers.
