Tak lama setelah miliknya Teman Valentina Gasparini meninggal dunia, Residente mulai melihat angka “313” dimana-mana.
Dia sedang berada di sebuah hotel, mendengarkan salah satu pesan suara lama Gasparini, ketika sebuah piano mulai memainkan melodi yang menghantui di bawahnya. Dia melihat jam: 3:13. Kemudian dia mulai membaca catatan audio yang ditinggalkan Gasparini – dia adalah pemain biola ulung dan mereka berkolaborasi dalam banyak musik bersama. Pesan terakhir yang dia kirim padanya adalah pada pukul 15.13. Dia membalasnya dengan pesan yang berdurasi 3.13 menit. Ada pula kebetulan-kebetulan lain, beberapa di antaranya terlalu pribadi dan aneh untuk dia sebutkan sekarang, namun angka itu tiba-tiba terasa memiliki arti yang lebih besar.
“Saya cenderung tidak percaya pada hal-hal yang sangat spiritual atau magis. Saya seorang 'realis',” katanya Batu Bergulir, mengangkat tangannya untuk membuat kutipan jari. “Dengan semua yang terjadi pada saya, ada penjelasannya. Tapi dengan ini, itu kebalikan dari semua yang saya yakini. Angka itu mulai bermunculan sejak lama.”
Kenangan Gasparini, dan energi alkimia yang dia rasakan mengelilingi angka ajaib ini, membawanya pada apa yang dia gambarkan sebagai “perjalanan pribadi” untuk menulis “313”. Lagu ini merupakan syair orkestra yang menggemparkan tentang siklus kehidupan dan panggilan untuk hidup di masa kini. Dengan lagu inilah Residente mengumumkan album solo keduanya yang telah lama ditunggu-tunggu Surat Tidak Penting Lagi, keluar hari ini. Album ini adalah album pertama Residente dalam enam tahun, menyusul LP self-titled-nya pada tahun 2017, yang dibuat setelah ia meninggalkan grup alt-rap/reggaeton berpengaruh Calle 13 bersama saudara-saudaranya.
Surat Tidak Penting Lagi telah tertunda beberapa kali. Dia kembali menundanya pada bulan Desember lalu, dengan mengatakan dalam sebuah video Instagram bahwa dia merasa tidak pantas merilis musik di tengah banyaknya kekerasan. “Saya merasa tidak enak badan. Itu terlalu menyakitkan. Saya memikirkan anak saya setiap hari. Saya tidak bisa acuh terhadap hal ini,” ungkapnya saat itu.
Produk akhir terdiri dari 23 lagu, dan menangkap jangka waktu yang lama, dengan beberapa lagu berusia hampir lima tahun. Semua itu, katanya, menandai sebuah evolusi besar baginya sebagai seorang seniman. “Saya pikir album ini adalah transisi ke apa yang ingin saya mulai lakukan – dan terus lakukan – dengan musik saya,” katanya. “Saya punya lagu-lagu dari tiga atau empat tahun lalu yang saya putar di sini karena saya merasa itu adalah bagian dari proses. Namun beberapa di antaranya bukanlah yang paling terhubung dengan saya saat ini.”
Selama beberapa tahun terakhir, Residente telah muncul sebagai petinju industri, bersedia melawan kekuatan komersial yang dapat menguasai dunia musik. Kadang-kadang, hal ini berubah menjadi tontonan, seperti yang terjadi pada “Bzrp Music Sessions, Vol. 49” dengan produser Argentina Bizarrap keluar. Gaya bebas berdurasi hampir sembilan menit terjadi setelah artis Kolombia J Balvin, yang pernah berdebat dengan Residente di masa lalu. Residente sekarang mengakui bahwa sebagian perhatian seputar perseteruan publik dan gaya bebas mengambil alih upayanya yang lain, termasuk “This Is Not America,” sebuah kritik pedas terhadap kapitalisme Amerika yang ia rilis dua minggu kemudian.
“Anda dapat memiliki 10 lagu dan satu lagu menjadi viral, dan Anda menjadi figur spanduk untuk jenis konten tersebut,” katanya. “'This Is Not America' menyentuh isu-isu yang telah saya diskusikan sepanjang karier saya dan pesannya penting bagi saya. Bukan berarti lagu dengan Biza tidak ada, tapi 'This Is Not America' sangat berarti bagiku dan dalam arti tertentu, lagu lainnya melebihi bobot lagu tersebut. 'This Is Not America' dirilis, tapi tidak dengan cara yang sama.”
Namun, beberapa ide dari gaya bebasnya – keaslian dalam musik, kesenjangan antara seniman sejati dan penghibur – muncul kembali di Surat Tidak Penting Lagi. “El Malestar En La Cultura” dan “Cerebro,” misalnya, menampilkan Residente yang melontarkan kalimat keras dan tegas tentang keterampilan dan bakatnya, dengan gaya pembawa acara. Banyak lagu yang berakhir sebagai penghormatan terhadap rap jadul, dengan penampilan dari Busta Rhymes di “Cerebro” dan pionir rap Puerto Rico Vico C bekerja sama dengan legenda hip hop Big Daddy Kane di “Estilo Libro.” Fitur lainnya juga mencakup keseluruhan, dari penyanyi Puerto Rico Rauw Alejandro hingga bintang Meksiko Christian Nodal.
“Saya menyukai semua kolaborasi itu,” kata Residente. “Kami membuat Busta Rhymes beberapa tahun lalu, sebelum pandemi. Dia menelepon saya beberapa hari yang lalu ketika saya sedang makan malam dan berkata, 'Lagu kami akan dirilis!' Jadi yang saya sukai dari album ini adalah secara organik, berisi orang-orang yang saya hargai, yang menghargai saya, yang pantas berada di sana, dan di mana ada rasa saling menghormati.”
Lagu-lagu lain menampilkan sisi yang lebih introspektif dari sang rapper, terutama “Rene,” sebuah balada biografi yang membahas depresi dan kesehatan mental, dan “Artificial Inteligente,” yang menginterogasi masa depan dan titik temu antara teknologi dan kemanusiaan. Dia tahu beberapa karyanya mungkin lebih eksperimental daripada yang biasa orang-orang lihat darinya: Dia mengakui bahwa ada saat-saat sepanjang kariernya di mana dia harus bertemu penggemar di tengah-tengah dan membuat musik yang menarik lebih banyak orang. Saat ini, dia lebih condong pada pekerjaan yang menurutnya lebih bermakna. “Sekarang saya hanya ingin mengatakan, 'persetan', dan terus melangkah sejauh yang bisa dilakukan oleh seni, tanpa menjadi sombong atau egosentris,” jelasnya. “Saya ingin terus melakukan hal itu di berbagai level.”
Dia meluncurkan dirinya lebih jauh ke dalam usaha artistik baru, termasuk peran utama dalam film debut Alessandra Lacorazza. Di Musim Panas, yang memenangkan Hadiah Utama AS tahun ini di Sundance. Kritikus memuji penampilannya sebagai “luar biasa” dan “dinamit,” meskipun Residente mengklaim dia tidak tahu seberapa besar perannya pada awalnya. “Saya tidak tahu bahwa saya adalah aktor utamanya sampai saya menonton filmnya,” dia terkekeh.
Dia juga sedang mengerjakan naskah baru Manusia Burung penulis skenario Alexander Dinelaris; ketika kita berbicara melalui Zoom pada bulan Februari, Residente ada di rumah, menunggu Dinelaris tiba sehingga mereka dapat melakukan sentuhan akhir Puerto Riko, sebuah film tentang kehidupan revolusioner Puerto Rico José Maldonado Román. Dia tertarik untuk melakukan lebih banyak hal di sisi film, dan melihat lebih banyak akting di masa depan.
“Dengan akting, Anda tidak begitu rentan terhadap orang lain. Sebagai seorang seniman, Anda adalah, atau setidaknya, saya. Saya secara konsisten mengedepankan hal-hal nyata dan pribadi tentang diri saya. Dan ketika Anda melakukannya, itu sulit. Sulit untuk mengerjakan lagu yang emosional, untuk menulisnya. Ini adalah pekerjaan psikologis yang intens. Dan melelahkan untuk mengekspos diri Anda terlalu banyak. Itu adalah sesuatu yang bisa menguras tenaga Anda,” jelasnya. “Dalam akting, saya merasa terlindungi sampai batas tertentu oleh peran dan karakter. Itu bukan aku, itu karakter. Anda dapat terhubung dengan peran tersebut dan Anda dapat merasakan banyak hal, tetapi orang-orang tahu bahwa Anda sedang berakting. Karakter tersebut menangkap semua peluru untuk Anda, pada akhirnya.”
Ia sudah lama dekat dengan dunia film. Sebagian besar videonya telah menjadi epik yang didorong secara visual: “This Is Not America” memenangkan Grand Prix untuk Music Video Excellence di Cannes Lions Festival pada tahun 2022. Video terbaru lainnya, termasuk “Quiero Ser Baladista,” yang dibintangi Ricky Martin; “Ron En El Piso;” dan “Problema Cabron” memiliki ambisi sinematik, tampil seperti film mini yang mengesankan dengan pemeran utama dan adegan yang ditulis dalam naskah. Untuk “313,” dia beralih ke peran teman-temannya dalam film dan meminta aktris pemenang Oscar Penelope Cruz untuk membacakan kalimat pembuka dari film tersebut. lagu. Akhirnya, dia juga mengambil peran utama dalam video tersebut.
“Seorang teman memperkenalkan kami dan mengundang kami ke sebuah rumah, di mana saya bertemu putra-putranya dan saya mengetahui bahwa mereka menyukai musik saya. Kami terhubung dari sana,” kenang Residente tentang pertemuan pertama mereka. “Saat saya memikirkan suara untuk mengisi bagian narasi lagu, saya memikirkan beberapa orang, termasuk dia, dan saya mengirimkannya kepadanya untuk melihat apa yang akan dia katakan. Saya pikir dia akan mengatakan tidak. Namun sebaliknya, dia menyukai ide itu dan menyukai apa yang saya tulis, dan dia juga memiliki koneksi dengan nomor-nomor dalam lagu tersebut.”
“313” memulai LP dengan nada emosional. Momen kuat lainnya muncul kemudian, pada “Bajo los Escombros,” sebuah kredo yang didorong oleh politik yang menampilkan vokal dari artis Palestina Amal Murkus.
“Dia memiliki suara yang spektakuler dan saya bekerja dengannya ketika dia berada di Palestina – dia masih di sana – dan saya juga berkolaborasi dengan sekelompok seniman Palestina di New York dan musisi di Gaza. Saat mereka mengebom Gaza, mereka merekam dan mengirimkan musiknya, yang sungguh gila, dan itu menjadi bagian dari album,” kata Residente.
Secara online, Residente terus berbicara tentang krisis di Gaza, terus-menerus berbagi berita dan berita utama tentang wilayah tersebut. (Beberapa kritik muncul mengenai kalimat Calle 13 tahun 2005 tentang “meledak seperti Palestina.”) Residente mengatakan bahwa dia melihatnya sebagai bagian dari tugasnya untuk membela dan berbagi isu-isu yang sangat dia rasakan sebagai seorang seniman.
“Ini penting bagi saya, dan saya melihatnya sebagai bagian dari tugas seorang seniman untuk merefleksikan kembali apa yang mempengaruhi dirinya dan tidak bersikap acuh tak acuh terhadap apa yang terjadi. Kita tidak bisa acuh terhadap kekejaman yang terjadi di dunia ini. Apa yang terjadi di Gaza sungguh mengerikan, dan masih banyak orang yang tidak memahaminya, terutama di AS. Sungguh gila cara kita melihat genosida terhadap ribuan anak, ibu dan ayah. Saya tidak tahu bagaimana Anda bisa membenarkannya,” katanya. “Ada banyak pertanyaan, 'Mereka yang memulainya.' Dan tentu saja, tidak ada seorang pun yang mengatakan apa yang terjadi itu benar. Tapi sekarang mereka membunuh anak-anak di depan Anda… Saya, sebagai seorang seniman, saya mengekspresikan diri saya tentang semua itu karena hal itu mempengaruhi saya.”
Album ini menunjukkan kehati-hatian yang ia tuju, dan menurutnya orang-orang akan memahami ke mana ia ingin kariernya bergerak di masa depan. Sudah 20 tahun sejak Calle 13. Di “Ron En El Piso,” dia nge-rap: “Saya tahu saya tidak begitu relevan. Sebelumnya mereka meminta saya untuk mengambil foto, semuanya setia, sekarang mereka menghentikan saya untuk mengambil foto.” Ini semacam mencela diri sendiri dengan sisi humor, tapi Residente merasa dirinya memasuki era baru, era yang tidak didorong oleh laju industri musik dan ambisi seorang artis yang menjadi pusat perhatian. “Saya tidak akan berhenti membuat musik… Pada level musik, saya mungkin memiliki proyek sendiri, tapi saya rasa saya tidak akan banyak melakukan tur. Daripada 100 pertunjukan seperti sebelumnya, mungkin saya akan melakukan 20 pertunjukan. Saya pikir ini adalah awal dari transisi ke hal-hal yang berbeda.”
Surat Tidak Penting Lagi adalah langkah pertama. “Saya berharap orang-orang melihat ini sebagai proses transisi dan mereka dapat mengidentifikasi lagu-lagu yang paling saya hubungkan saat ini, tanpa saya harus mengatakannya. Saya berharap mereka dapat melihat perbedaan dalam proyek ini dan proses evolusi saya.”
