Robert F.Kennedy, seorang profesor di Universitas New York Jr. menanggapi tuduhan bahwa ia melakukan kekerasan seksual terhadap pengasuh anak di rumahnya dengan menepis kejadian tersebut, dan menegaskan bahwa ia bukanlah “anak gereja” dan memiliki “masa muda yang sangat liar.”
Dalam sebuah laporan luas yang dibuat oleh Pameran Kesombonganmantan karyawan tersebut menuduh kandidat presiden independen tersebut meraba-raba dirinya pada tahun 1998.
Eliza Cooney, yang dipekerjakan pada musim gugur tahun itu sebagai pengasuh bayi paruh waktu mereka, berusia 23 tahun pada saat dugaan insiden itu terjadi. Ia pindah ke rumah keluarga Kennedy di Mount Kisco, New York, untuk mengurus anak-anak mereka dan membantu RFK Jr., yang saat itu menikah dengan Mary Richardson, di klinik hukum lingkungannya di Pace University.
Cooney menuduh Kennedy, yang saat itu berusia 45 tahun, menyentuh kakinya saat rapat bisnis, dan seminggu kemudian, muncul tanpa baju di kamar tidurnya dan memintanya untuk mengoleskan losion di punggungnya. Wanita itu selanjutnya menuduh bahwa beberapa bulan kemudian, saat dia sedang melihat-lihat dapur, Kennedy muncul di belakangnya dan meraba pinggul, tulang rusuk, dan payudaranya.
Penyerangan itu terhenti, kata Cooney, ketika seorang pekerja laki-laki masuk ke dapur.
Saat berbicara dengan Saagar Enjeti di Titik Putus siniarcalon presiden menelepon Pameran KesombonganArtikel Kennedy “banyak sampah” dan mulai membela diri. “Dengar, saya sudah mengatakan ini dari awal. Saya bukan anak gereja. Saya tidak mencalonkan diri seperti itu. Saya memiliki masa muda yang sangat, sangat riuh,” kata Kennedy, seraya menambahkan, “Saya katakan dalam pidato pengumuman saya bahwa saya memiliki begitu banyak rahasia sehingga jika mereka semua dapat memilih, saya dapat mencalonkan diri sebagai raja dunia.”
“Jadi, Anda tahu, Vanity Fair mendaur ulang cerita-cerita yang sudah berusia 30 tahun. Dan, saya tidak akan mengomentari detailnya, tetapi, Anda tahu, saya adalah saya,” tambahnya.
Ketika ditanya apakah ia menyangkal “situasi pengasuhan anak” atau tidak, Kennedy menjawab, “Saya tidak akan mengomentarinya.”
Cerita yang diterbitkan oleh Pameran Kesombongan juga merinci tuduhan yang melibatkan gambar yang dikirim ke teman-temannya, termasuk klaim bahwa selama pernikahannya dengan Richardson, Kennedy akan mengirim foto wanita telanjang melalui pesan teks kepada teman-temannya; meskipun teman-temannya berasumsi bahwa Kennedy sendiri yang mengambil foto-foto itu, mereka tidak yakin apakah wanita-wanita itu “setuju untuk difoto alat kelaminnya, apalagi dibagikan kepada orang lain.”
Menurut artikel tersebut, RFK Jr. mengirim pesan kepada seorang teman yang sedang bepergian ke Asia yang menyertakan foto dirinya dan seorang wanita tak dikenal yang berpura-pura memakan “sisa daging panggang yang tampaknya adalah seekor anjing.” Kennedy diduga memberi tahu temannya bahwa ia mungkin akan menikmati restoran di Korea yang menyediakan daging anjing. Foto tersebut diambil pada tahun 2010, menurut metadata berkas digital, tahun yang sama ketika Kennedy mengalami kabut memori dan gangguan kemampuan kognitif yang menurut dokter disebabkan oleh cacing otak parasit di otaknya. Ketika Enjeti bertanya tentang foto tersebut, Kennedy mengklaim bahwa itu “sebenarnya saya sedang memakan seekor kambing di Patagonia dalam perjalanan arung jeram beberapa tahun yang lalu di Sungai Futaleufu.”
Pengungkapan yang dilakukan di Pameran KesombonganArtikel ini tiba di saat yang kritis bagi kampanye kepresidenan Kennedy saat ia mencoba menggalang dukungan untuk pencalonan presiden independennya. Keluarga Kennedy, teman dekat, dan mantan koleganya telah mendesaknya untuk mundur dari pemilihan presiden 2024, dengan peringatan bahwa kampanye pengacauannya dapat merampas suara penting dari Presiden Joe Biden dan berpotensi menyerahkan Gedung Putih kepada Donald Trump.
