Bebek lumpuh Sen. Mitt Romney (R–Utah) adalah salah satu pengkritik paling keras Donald Trump di kalangan Partai Republik di Kongres — hingga menyangkut dakwaan pidana terhadap mantan presiden tersebut.
Romney duduk bersama Stephanie Ruhle dari MSNBC untuk wawancara yang disiarkan Rabu malam di mana dia mengungkapkan jika dia yang memimpin, dia akan memaafkan Trump.
“Seandainya saya menjadi Presiden Biden, ketika Departemen Kehakiman mengeluarkan dakwaan, saya akan segera memaafkannya. Saya akan memaafkan Presiden Trump,” kata Romney. “Mengapa? Ya, karena itu menjadikan saya, Presiden Biden, orang besar dan orang yang saya maafkan menjadi orang kecil.”
Romney sendiri memilih untuk menghukum Trump ketika dia dimakzulkan setelah pemberontakan 6 Januari, dan membenarkan tanggapannya dalam sebuah pernyataan yang berbunyi: “Presiden Trump menghasut pemberontakan terhadap Kongres dengan menggunakan kekuatan kantornya untuk memanggil para pendukungnya untuk melakukan hal tersebut. Washington pada tanggal 6 Januari dan mendesak mereka untuk berbaris ke Capitol selama penghitungan suara elektoral. Dia melakukan hal ini meskipun ada ancaman kekerasan yang nyata dan terkenal pada hari itu. Presiden Trump juga melanggar sumpah jabatannya dengan gagal melindungi Capitol, Wakil Presiden, dan pihak lain di Capitol.”
Kini, setelah Trump menghadapi dakwaan federal terkait dengan tindakan yang sama, ia menyuarakan hal yang berbeda.
Presiden hanya mempunyai wewenang untuk mengampuni tuduhan federal, seperti yang dihadapi Trump di Washington, DC, dan Florida. Dia tidak akan bisa memaafkan Trump atas campur tangan pemilu di Georgia atau tuduhan terkait uang tutup mulut yang saat ini diadili di Manhattan, meskipun Romney mengkritik Biden karena tidak memberikan tekanan pada jaksa penuntut Alvin L. Bragg untuk membatalkan tuduhan tersebut.
“Dia seharusnya berjuang sekuat tenaga agar penuntutan ini tidak dilanjutkan,” Romney memberi tahu Ruhle. “Ini merupakan win-win solution bagi Donald Trump.”
Romney membandingkan kelambanan Biden dengan Presiden Lyndon B. Johnson, dengan alasan “jika LBJ adalah presiden, dan dia tidak ingin hal seperti ini terjadi, dia pasti akan menjadi jaksa penuntut.”
Pengganti Johnson, Richard Nixon, mendapat pengampunan dari penggantinya sendiri, Gerald Ford, setelah skandal Watergate.
Dalam wawancara MSNBC, Romney mencoba membedakan dirinya dari parade Partai Republik yang mengunjungi persidangan Trump untuk berbicara mendukung Trump – sebuah kelompok yang mencakup Ketua DPR Mike Johnson (R–Louisiana).
“Saya pikir juga merendahkan jika orang mencoba mencalonkan diri sebagai wakil presiden dengan mengenakan dasi merah dan berdiri di luar gedung pengadilan,” kata Romney.
Meskipun berargumen bahwa ia tidak seperti anggota Partai Republik lainnya, komentar Romney tentang bagaimana Biden seharusnya memaafkan Trump – atas isu-isu yang ia pilih secara pribadi untuk menghukum mantan presiden tersebut – tentu saja menunjukkan batas-batas kritik Trump di dalam Partai Republik.
